Buchmalerei

Die Buchmalerei erlebt bis zur Erfindung der Buchdruckerkunst durch Johannes Gutenberg 1453 ihre letzte große Zeit. Neben Mönchen befaßten sich auch weltliche Meister mit dieser Malkunst, weltliche Handschriften wurden künstlerisch ausgeschmückt.

Mit dem Aufkommen der Buchdruckerkunst zur Zeit der Renaissance verschwand die Kunst der Buchmalerei; die Bücher wurden fortan durch Holzschnitte und Kupferstiche illustriert.

Glasmalerei

Die gotische Glasmalerei ist eng mit der Baukunst verbunden. Glas wurde zum neuen Baumaterial, um die großen Flächen der gotischen Maßwerkfenster zu schließen. Die Fenster boten Raum für ganze Szenen aus der Bibel oder dem Leben der Heiligen und beeindrucken auch heute noch durch ihre leuchtenden Farben und interessanten Lichteffekte. Von den aus der Zeit der Gotik erhaltenen Glasfenstern befinden sich die schönsten deutschen in Köln und Straßburg.

Renaissance

Der Name „Renaissance" bedeutet Wiedergeburt, die Erneuerung der antiken (griechisch-römischen) Kunst. Die Renaissance nahm ihren Ausgang von Italien, setzte sich aber im Norden Europas erst später durch. Mit ihr beginnt auch der erste Abschnitt der europäischen Kunst der Neuzeit, der etwa von 1500 bis 1620 dauert.

Malerei

Um 1420 wurde wahrscheinlich von Brunelleschi in Florenz die mathematische Konstruktion der Perspektive entdeckt, die sich in der deutschen Malerei erst mit Dürer durchsetzte. Mit dem wachsenden Selbstgefühl wendet man sich auch in der Malerei von rein religiösen Themen ab; Porträts spielen nun eine große Rolle. Die Darstellung von Architektur und Landschaft nimmt zu. Die Maler wollen jetzt zeigen, wie gut sie die neue Kunst der Perspektive beherrschen. Neben der Tafelmalerei, wie sie in der Gotik geübt wurde, kommt die Malerei auf Leinwand und die Verwendung von Rahmen auf.

Die österreichische Renaissancemalerei ist ziemlich bedeutungslos. In Deutschland hingegen gab es eine große Zahl hervorragender Maler wie Hans Baidung, genannt Grien (religiöse und mythologische Bilder), Mathis Gothart (Matthias Grünewald), den Meister des Isenheimer Altars; Hans Holbein (Porträts, Holzschnitte); Lucas Cranach (religiöse Bilder), Albrecht Dürer (Zeichnungen, Aquarelle, Holzschnitte und Kupferstiche, Gemälde; Bücher über Perspektive und Proportionslehre).

Im 16. Jahrhundert entstand in Süddeutschland die Donauschule, deren Meister vor allem wundervolle Landschaftsbilder malten. Erwachende Naturliebe, eine gewisse Todessehnsucht kennzeichnen diese Bilder. Der bedeutendste Maler dieser Schule ist Albrecht Altdorf er (Altar in St. Florian, Oberösterreich). Die Kunst der Graphik (Holzschnitt, Kupferstich, Handzeichnung, Radierung) erlebte zur Zeit der Renaissance eine Hochblüte.

Barock

Das Barock setzte um die Wende des 16. zum 17. Jahrhundert ein und fand in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts im spielerischen Rokoko seinen Ausklang. Wie in der Renaissance war auch diesmal Italien Geburtsland des neuen Stils. Die Herkunft des Wortes „barock" ist umstritten. Die spanischen und portugiesischen Juweliere verwendeten den Ausdruck „barocco", wenn sie damit eine schiefrunde, krummgewachsene Perle bezeichnen wollten.

Um die Mitte des 18. Jahrhunderts verstand vor allem die Kunstwelt Frankreichs unter „barock" etwas Wirres, Schwülstiges, Überladenes; eine Kunstform jedenfalls, die nicht dem klassizistischen Geschmack der Franzosen entsprach. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts verlor das Barock seine herabsetzende Bedeutung und wurde zum Stilbegriff für die Kunst der Gegenreformation und des Absolutismus.