Географические данные
Страну условно можно разделить на две части. На севере и западе находятся низко лежащие земли, большая часть которых лежит в дельте Рейна, Мааса и Шельды. По берегу моря тянется пояс песчаных дюн шириной до 405 м и высотой до 60 м, который вместе с системой плотин, дамб и шлюзов защищает низменные плодородные земли («марши») от затопления.
Южная и восточная часть страны лежат выше уровня моря, на востоке преобладает холмистый ландшафт, а южный район занимают песчано-глинистые равнины, переходящие в холмисто-лесные ландшафты предгорий Арденн. В самой южной (провинции Лимбург) местность повышается до 150—320 метров, там же находится самая высокая точка страны — возвышенность Ваалсерберг (Vaalserberg) 321 м. Восточнее маршей расположена холмистая равнина («гесты»), сложенная ледниковыми отложениями. К юго-востоку от Эйсселмер сохранился моренный рельеф — гряды высотой до 106 м.
На территории страны очень густая речная сеть, сходящиеся на ней устья рек Рейна, Мааса и Шельды образуют обширную общую судоходную дельту. Реки полноводны и приносят массы наносов, но нередко их русла несут опасность наводнений. Из почв, нанесённых этими реками, образовались дельта и обширная плоская низменность. В целом большинство почв относится к подзолистым, но рядом с Северным морем есть и плодородные иловатые почвы, а по долинам рек — аллювиально-луговые. Польдеры, почти полностью используемые для нужд сельского хозяйства, сложены преимущественно глинами моря. Высокая степень освоенности и торфами. В южных и восточных районах страны распространены в основном песчаные почвы, в значительной степени занятые под пашни. Местами здесь сохранились вересковые пустоши (низкотравье с кустарничками) и сосново-дубово-буковые леса. Плато южного Лимбурга покрыты лёссом эолового происхождения. Здесь развиты плодородные суглинистые почвы, составляющие основу земледелия. Климат в Нидерландах морской, умеренно-тёплый. Средняя температура в январе составляет +1-3 °C, в июле — +16-17 °C. Солнечных дней мало, погода быстро меняется, часто возникают сильные туманы, которые иногда влияют на работу транспорта. При вторжении холодного воздуха с востока низовья Рейна и Эйселмер замерзают.
Осадков выпадает 650—750 мм в год, в основном в виде дождя. Снегопады редки.
Основные запасы угля сосредоточены на территории провинции Лимбург. Здесь были открыты месторождения каменного и бурого угля. Месторождения нефти и газа обнаружены в средней части страны, недалеко от залива Зёйдер-Зе.
Имеются месторождения нефти и газа также в пределах шельфа Северного моря. Из менее важных полезных ископаемых, добываемых на территории Нидерландов, можно выделить торф, поваренную соль и каолин.
Высокая степень освоенности и заселённости территории привела к сокращению лесов (леса и кустарники, преимущественно посадки сосны и тополя на дюнах, занимают 7-8 % площади) и явному преобладанию культурных ландшафтов: свыше 40 % территории занимают пастбища, 35 % — пашня, теплицы и сады, более 10 % — постройки и дороги. Леса представлены в виде отдельных рощ и парков, также много декоративной зелени. Основные породы дерева — дуб, бук, граб, ясень и тис, по берегам крупных рек растут ивняки. На дюнах произрастают сосны и облепиха, песчаные районы занимают вересковые пустоши с кустарниками.
Из-за большой плотности населения животный мир страны сильно обеднён. Среди млекопитающих сохранились олени, барсуки и лисы, на дюнах водятся дикие кролики. Нидерланды лежат на пути ежегодной миграции многочисленных птиц (гуси, казарки, чайки и кулики, всего 180 видов), в дельте Рейна, Мааса и Шельды организованы охраняемые места их зимовки. Северное море богато промысловыми видами рыб: сельдью, треской, макрелью.