Религия
Нидерланды — светское государство, не имеющее государственной религии. Однако, в стране существует свобода вероисповедания.
Исторически в стране преобладает христианство. К христианам себя относит 7414 тыс. жителей (43,4 %), из них католики составляют 4359 тыс. (26,6 %), протестанты, в основном кальвинисты и лютеране — 3033 тыс. (16,8 %). За счёт иммиграции количество мусульмансоставляет 944 тыс. (5,8 %).
Протестанты преобладают в северной части страны и на побережье, католики — в центре, на юге и вдоль границы с Бельгией. Мусульмане-иммигранты проживают в основном в крупных городах.Еврейская община в стране существует издавна, в настоящее время насчитывает приблизительно 30-35 тыс. человек.
Количество людей, относящих себя к какой-либо религии, снижается. 7230 тыс. жителей (42,7 %) считают себя агностиками илиатеистами. Это один из самых высоких уровней в Европе. Это одна из причин того, что в стране сравнительно терпимо относятся к тому, что осуждается или даже запрещено в других европейских странах:аборты, эвтаназия, проституция, однополые браки, употребление лёгких наркотиков и т. д.
Рис.8. Религиозный состав населения Нидерландов (2006 год)
Католики (27,0%) Протестанты (16,6%) Мусульмане (5,7%) Индуисты (1,3%) Буддисты (1,0%) Атеисты (48,4%)
Культура
В Нидерландах жили и работали многие известные художники. В XVI веке создал свои произведения Иероним Босх. В XVII веке жили такие мастера, как Рембрандт ван Рейн, Йоханнес Вермер, Ян Стейн и многие другие. В XIX и XX веках были знамениты Винсент Ван Гог и Пит Мондриан. Морис Корнелис Эшер известен как художник-график. Виллем де Конинг получил образование в Роттердаме, и впоследствии стал известным американским художником. Хан ван Меегерен прославился своими подделками классических картин.
В Нидерландах жили философы Эразм Роттердамский и Спиноза, и там были выполнены все основные работы Декарта. Учёный Христиан Гюйгенс открыл спутник Сатурна Титан и изобрёл маятниковые часы.
«Золотой век» Нидерландов также привёл к расцвету литературы, и основными писателями были Йоост ван ден Вондел и Питер Корнейлис Хоофт. В XIX веке Нидерланды Мультатули (Эдуард Доувес Деккер) написал о плохом обращении с аборигенами в голландских колониях. Важными писателями XX века были Харри Мюлиш, Ян Волкерс, Симон Вестдейк, Герард Реве, В.Ф. Херманс и Сейс Нотебоом. Анна Франк написала знаменитый «Дневник Анны Франк», который был издан после её смерти в фашистском концлагере и переведён с нидерландского на все основные языки.
Нидерландское искусство 20 в. приобрело более экспериментальный характер, в то же время не отказываясь полностью от традиционного реализма. В 1950-х годах оживился интерес к поэзии. В произведениях таких писателей, как В. Ф. Херманс, Г. ван’т Рейве, Харри Мюлиш, описание дисгармоничных сторон жизни переплетается с реалистическими традициями. В живописи и скульптуре представлены все современные направления, среди которых в 1950-е годы наиболее выделялась группа «Кобра» во главе с таким мастером, как Карел Аппел. В музыке международное признание завоевал композитор Виллем Пейпер. Во всех крупных городах имеются замечательные симфонические оркестры, из них наиболее известны Амстердамский и Гаагский королевский оркестры. Нидерландский балет — один из лучших в Европе.
Среди известных нидерландских кинорежиссёров — Йос Стеллинг («Иллюзионист», «Стрелочник») и Паул Верхувен, снявший нидерландские фильмы «Турецкие наслаждения» и «Чёрная книга», а также голливудские блокбастеры «Робот-полицейский», «Вспомнить всё» и «Основной инстинкт». Среди актёров наиболее известен Рутгер Хауэр («Восточные сладости», «Оранжевый солдат», «Бегущий по лезвию»), а среди актрис Сильвия Кристель (серия французских фильмов «Эммануэль») и Фамке Янссен («Золотой глаз» и три фильма «Люди Икс»).Также всемирно известны такие метал группы как Focus, Pestilence, The Gathering, Ayreon, Within Temptation, Delain, Exivious и Epica, а также рок-группа Shocking Blue. Кроме того Нидерланды славятся известными на весь мир саунд-продюсерами и диджеями — Armin Van Buuren, Tiësto, Ferry Corsten, Afrojack, Sander van Doorn, Laidback Luke, Mitch Crown, Sidney Samson.
В Нидерландах немало замечательных музеев. Выдающиеся произведения живописи нидерландских художников представлены в Рейксмюсеуме и доме-музее Рембрандта в Амстердаме, музее Бойманса — ван Бёнингена в Роттердаме и музее Маурицхёйс в Гааге, а также в некоторых крупных провинциальных музеях, например музее Франса Хальса в Харлеме и Центральном музее Утрехта. Городской музей Амстердама имеет крупную коллекцию искусства 19-20 вв. В государственном музее Винсента ван Гога в Амстердаме хранится более 700 картин и набросков мастера. В музее Крёллер-Мюллер в Оттерло тоже есть большая коллекция произведений Ван Гога, кроме того, там представлено собрание произведений современного искусства.