1 От лат. Lateralis — боковой, указывает на смещение сходных форм рельефа в сторону ("вбок") относительно друг друга.

Срединные хребты Тихого океана (их два — Южно- и Восточно-Тихоокеанский) по строению напоминают Австрал о-Антаркти­ческий: их широкие фланги имеют сравнительно слабо расчле­ненный рельеф, а рифтовая структура осевой зоны не так ярко проявляется, как в Срединно-Атлантическом или Аравийско-Ин-дийском хребтах. В строении срединных хребтов Тихого океана существенную роль играют секущие их вкрест простирания мощ­ные зоны океанических разломов. По разломам срединный хре­бет разбит на ряд сегментов, сдвинутых относительно друг друга по латерали¹. Геофизические черты строения срединных хребтов Тихого океана аналогичны описанным для других срединно-океа­нических хребтов (рис. 37).

Между 40 и 30° ю. ш. от Восточно-Тихоокеанского хребта на юго-восток отходит Чилийский хребет, имеющий рифтовую струк­туру и отличающийся сейсмичностью и вулканизмом, поэтому его можно считать ответвлением срединно-океанической системы. Следует отметить, что Восточно- и Южно-Тихоокеанские хребты, как и Австрал о-Антарктический в Индийском океане, а также Чилийский хребет, морфологически отличаются от остальных сре­динно-океанических хребтов большей шириной и сравнительно малой расчлененностью рифтовой зоны.

Сторонники концепции тектоники литосферных плит связыва­ют эти черты с большой скоростью спрединга. Так, на гипсомет­рическом профиле Восточно-Тихоокеанского поднятия, в районе 18° ю.ш., рифтовая зона не выражена: скорость спрединга здесь превышает 15 см/год. Напротив, на гипсометрическом профиле Срединно-Атлантического хребта (в районе 38° с.ш.), где скорость спрединга едва превышает 2 см/год, рифтовая зона выражена от­четливо (рис. 38).

а

Рис. 38. Поперечные профили СОХ с различными скоростями (v) спрединга: а — Восточно-Тихоокеанское поднятие (v> 15 см/год), б — Срединно-Атлантический хребет (v«2 см/год). V—V — вулканическая зона; F — зоны трещиноватости; О — ось спрединга; ГП — границы плиты

Другие исследователи морфологические особенности средин­но-океанических хребтов связывают с их возрастом. Так, соглас­но данным, полученным в Акустическом Институте Российской Академии Наук по Срединно-Атлантическому хребту, ширина рифта хр. Рейкъянес, возраст которого около 60 млн лет, равна 2 км, высота склонов 180 м, а рифт тропической части Средин­но-Атлантического хребта, возраст которого около 180 млн лет, имеет ширину 3,5 км и высоту склонов более 350 м, т.е. параметры рифтов зависят от их возраста.

Из сказанного следует, что морфологические особенности сре­динно-океанических хребтов могут быть использованы для суж­дения об их возрасте, характере и интенсивности тектонических движений. Отсюда возникает задача дальнейшего изучения этих своеобразных, исключительно интересных образований, которые вместе с процессами и формами рельефа в пределах всего Миро­вого океана могут пролить свет на историю формирования Лика Земли в целом.

Выше уже говорилось о том, что рифтогенные зоны океанов имеют продолжения на материках и что причиной возникновения возрожденных (эпиплатформенных) гор является распространение процесса рифтогенеза, свойственного срединно-океаническим хребтам, на материки. В пользу этой точки зрения свидетельствует идентичность морфологии этих образований, что хорошо видно на рис. 32.

Возможно, что эти морфологические особенности говорят о молодости названных морфоструктур. Благодаря такой морфологи­ческой специфике, их обычно (на картах и в литературе) называют не хребтами, а поднятиями.