Тема 12. Корали і коралові вапняки.

Характеристика сировини та її походження. Коралові та мармуроподібні вапняки, їх особливості. Корали. Види коралів. Обробка цих матеріалів. Використання у ювелірних і сувенірних виробах.

Корал — колонія морських безхребетних тварин кнідарій, головним чином із класу коралових поліпів Anthozoa (класичні корали) або класу Гідроїдні (гідрокорали), що мають твердий зовнішній скелет. Скелети деяких видів добувають з води, щоб використати як сувеніри, для ювелірних виробів і прикрас. Найвідоміший серед ювелірних видів червоний середземноморський корал Corallum rubum з якого виробляють коралі. Корали в теплих морях створюють бар'єрні рифи, що відокремлюють берег і лагуну із солоною водою, можуть бути до 30 км шириною, у бар'єрних рифах звичайно бувають проходи для навігації через бар'єр у лагуну. Атоли являють собою суцільне або розірване кільце, що оточує мілководну лагуну. Основою для атола часто служить вершина підводного вулкану.

Вапняк утворюється на дні морів внаслідок нагромадження органічних решток (переважно черепашок) та осадження СаСО₃ з морської води. Його поклади зустрічаються серед відкладів всіх геологічних систем — від докембрійських до четвертинних; найбільш інтенсивне утворення відбувалося у силурійському, карбонському та юрському періодах.

Мільйони років природа створювала вапняки

Найхарактернішою особливістю силурійського періоду є поступове опускання суші, яка опинялася під водою. Море розмило багато гірських масивів і залило величезні площі. Повільне занурення суші й опускання дна океану спричинило нагромадження осадочних порід — мергелів, пісковиків, доломітів і коралових вапняків.

Усі модельні “рифи” розділи на чотири групи: контроль, фраґментовані, зруйновані та комбіновані. Вчені, забираючи із “рифу” певну кількість колоній коралів, імітували наслідки руйнації штормом чи загибеллю коралів за нез’ясованих причин. Зрозуміло, що на контрольних “рифах” жодних сторонніх втручань не проводилось – за ними лише спостерігали і обліковували риб. У другій групі “рифи” були фраґментовані на три частини; у третій – забиралось близько 75% колоній коралів імітуючи руйнацію. А у комбінованій групі вчені мало того, що забрали 75% коралових колоній, так ще й ті, що залишились, розділили на три частини, як при фраґментації.

Результати не забарились. Риби покинули зруйновані “рифи”, які в порівнянні із контролем виглядали дуже і дуже сумно – тут практично не залишилось постійних риб, і нові з них сюди не приходили. То ж моделювання руйнації рифу і втрати середовища існування дуже драматично відбилося на його мешканцях… Кардинально інша ситуація була на фраґментованих рифах – тут, впродовж 16-ти тижнів експерименту, не тільки не відбулось втрат уже наявних риб, а й оселились нові! Кількість і різноманіття риб зросли. Вчені припускають, що фраґментація рифу призводить до ослаблення внутрішньо- та міжвидової конкуренцій, що сприяє росту видового багатства та біорізноманіття. На превеликий подив вчених, четверта група “рифів” – комбіновані – показала незвичайні результати – при дії зразу двох чинників: руйнації і фраґментації рифу, біорізноманіття та багатство видів риб знижується на половину, у порівнянні із контролем, але значно вище, ніж при руйнації рифу… Вчені також виявили, що позитивний ефект фраґментації коралового рифу найвищий впродовж перших 6-ти тижнів, згодом згасаючи, а от негативний ефект руйнації середовища життя коралових риб, навпаки зростав впродовж всього періоду експерименту. Більше того цей позитивний ефект у понад чотири рази перевищував негативний ефект від руйнації.

Виробу з коралів

У підсумку, морські біологи пропонують заходи щодо відновлення ушкоджених чи загиблих коралових рифів шляхом побудови штучних фраґментів та заселення їх рибами. Це дасть змогу цілком відновитись рифові у майбутньому.

Поряд з перлами й перламутром корали можна назвати дорогоцінними каменями моря. У них взагалі багато загального: ставляться до групи гідрогенних ювелірних матеріалів, складаються в основному з карбонату кальцію, є продуктом життєдіяльності живих організмів. Надзвичайно гарні, завжди небагато екзотичні виробу з коралів протягом багатьох сторіч незмінно користуються заслуженою популярністю.

Коралові намиста - справжня класика жіночих ювелірних прикрас. Крім цього корал традиційно використовується у вигляді вставок для браслетів, брошок, кулонів, серг. У минулому їм часто прикрашали скриньки й посуд. Дуже популярні за старих часів камеї з коралів можна зустріти в продажі й у наші дні

Світовим центром по обробці цього ювелірного матеріалу традиційно вважається невелике італійське містечко Торре-Дель-Греко, розташований біля Неаполя. Торгівля червоним коралом процвітала на берегах Середземномор'я за всіх часів. І зараз не тільки в Італії, але й в Іспанії, Греції, Алжирі, Тунісі, Єгипті ювелірні магазини буяють найрізноманітнішими виробами з коралів: від об'ємних шматків, що нагадують великі зливи й кидаються в очі яскраво-червоних разків до найтонших ніжно-рожевих ажурних гілочок

Корали непрозорі, хоча й просвічують по краях. Їхній колір залежить не тільки від органічної речовини, що втримується, і домішок, але й від освітленості в процесі росту (тобто від глибини перебування). Найпоширеніше червоне або рожеве фарбування обумовлене домішкою заліза. Кращим ювелірним матеріалом уважаються вершини коралових галузей

Нараховують близько 25 видів коралів, вапняні кістяки яких складені в основному кальцитом або арагонітом, а виходить, вони є придатними для обробки. Але з будь-якого правила є виключення: так звані "чорні корали" (antipatharians), уперше виявлені в 50-х роках минулого століття в Гавайських островів, також використовуються в ювелірних виробах, хоча вони й не мають характерного для "справжніх коралів" вапняного кістяка. У свіжому состояниии - м'які; їхня щільність (1,3) удвічі нижче звичайної. На жаль, зараз цей різновид перебуває під загрозою повного зникнення

В 1973 році в цих же водах, а небагато пізніше й на Філіппінах, був виявлений ще один рідкий вид кремового кольору - "золотавий корал", також використовуваний як ювелірно-виробний камінь. Відносно недавно на ринку з'явилися жовті або яскраво-жовтогарячі, а іноді й аметистово-фіолетові корали allopora nobilis, виявлені в узбережжя Південної Африки. Вони відрізняються високою пористістю, тому при обробці їх просочують пластмасою. Схожі різновиди незвичайного блакитного кольору знайдені в узбережя Камеруну