44. О.П. Малой Азии, Кавказа и Армянского нагорья.

1) Армянское нагорье на западе смыкается с Малоазиатским, резко выраженной физико-географической границы между ними не существует. На юго-востоке оно также постепенно сливается с Иранским нагорьем, на юге у его подножия расположена Месопотамская низменность. От Малой Азии Армянское нагорье отличается особенностями строения и рельефа, большей континентальностью климата, значительным ослаблением влияния Средиземного моря.

2) Армянское нагорье в основе своей представляет узел скучивания горных складок, в котором смыкаются северные и южные окраинные цепи Малоазиатского и Иранского нагорий. Для современного рельефа нагорья характерно распространение обширных лавовых плато и плоскогорий с высотами 1500-3000 м. Их разделяют впадины, расположенные на высотах от 700 до 2000 м, иногда занятые озерами. Они являются центрами скопления населения. По южной и северной окраинам нагорья протягиваются хребты, которые не образуют столь резкого контраста с внутренними районами, как на Малоазиатском нагорье. К северу от окраинных хребтов Армянского нагорья располагается продольная тектоническая впадина (Рионо-Куринская депрессия), которая отделяет его от горных сооружений Большого Кавказа. Южный склон Большого Кавказа более крутой и короткий, чем северный. В его высокогорной части на поверхность выходят наиболее древние породы. В центральной высокогорной части до настоящего времени сохраняется значительное по площади современное оледенение.

3) Климат Армянского нагорья и горных массивов Закавказья континентальный, суровый, с продолжительной и холодной зимой, но не везде столь сухой, как во внутренних частях Малой Азии. В формировании климата сказывается, с одной стороны, удаленность от больших водных бассейнов, с другой — значительная абсолютная высота и большая, чем в Малой Азии, расчлененность рельефа.

4) В пределах Армянского нагорья находятся истоки Евфрата, Тигра, Куры, Аракса, впадающего в Куру на территории Азербайджана, и многих других рек. Характер их течения типичный горный, колебания уровня резки. Большая часть рек получает питание от таяния снегов и дождевых осадков, поэтому основной максимум приходится на конец весны. Воду рек используют для орошения котловин. Озера Армянского нагорья и примыкающих к нему горных массивов располагаются на значительной абсолютной высоте. Крупнейшее судоходное озеро — Урмия.

5,6) Большая часть Армянского нагорья лишена лесов. Почти совершенно безлесны плоские котловины с сухим, континентальным климатом, светло-каштановыми, бурыми или серо-коричневыми почвами, покрытыми степной или полупустынной растительностью. Вдоль речных долин имеются заросли кустарников или заливные луга, а у подножий гор, окружающих котловины, разбросаны оазисы, население которых выращивает хлопчатник, табак и другие культуры. Сухие субтропические редколесья из фисташника, каркаса, держидерева и Других ксерофитов на коричневых почвах и полынно-солянковые полупустыни на серо-коричневых почвах и солончаках характерны для Кура-Араксинской низменности и примыкающих к ней с запада наклонных равнин. На Апшеронском полуострове господствует эфемеровая полупустыня.

В фаунистическом отношении субтропические полупустыни Куринской впадины сходны с центрально-азиатскими. Многочисленны пресмыкающиеся (гюрза, степной удав, черепахи, ящерицы) и ядовитые насекомые (фаланги, тарантулы, скорпионы). Наряду с крупными животными, такими, как антилопа джейран, лисица и другие, здесь обитает самый маленький представитель класса млекопитающих — белозубка-малютка.