47.О.П. Туранской равнины и Казахского мелкосопочника.

1)К западу и северо-западу от горной системы Тянь-Шаня в пределах Туркмении, Узбекистана и большей части Казахстана вплоть до Каспийского моря простираются обширные пространства сухих степей, полупустынь и пустынь. На севере они плавно переходят в степи юга Западно-Сибирской равнины, образуя одну из немногих на земном шаре территорий с отчетливым проявлением широтной природной зональности. Южная граница пустынных равнин протягивается по окраинам Иранского нагорья и подножью хребта Копетдага.

2) Большая часть территории имеет палеозойскую складчатую основу, которая на западе, в области Туранской плиты перекрыта толщами мезо-кайнозойских отложений. Только эти западные районы подвергались морским трансгрессиям в верхнем мелу и палеогене. Основная же территория, в пределах Казахского мелкосопочника, сохраняла континентальный режим и сейчас представляет собой остаточную равнину, где древние складчатые структуры почти всюду выходят на поверхность. Преемственность развития континентальных ландшафтов роднит ее с высокими равнинами и плоскогорьями центральных районов Азии. Туранской низменности характеризуется чередованием аккумулятивных равнин и столовых плато (Устюрт). Казахский мелкосопочник богат рудными полезными ископаемыми (железо, медь, марганец, полиметаллы и др.), залегающими близко к поверхности. Добыча угля ведется открытым способом. В недрах Туранской равнины находятся крупные месторождения нефти и газа.

3) Климат региона формируется под влиянием воздушных масс умеренных широт и сезонных перемещений полярного фронта, определяющих смену дождливых и сухих периодов. Летние температуры здесь выше, чем в тропиках. Зимой холодные воздушные массы из области Азиатского максимума проникают в центральные районы Казахстана и далее к югу, обусловливая не соответствующие широте низкие температуры на среднеазиатских равнинах.

4) За исключением северных районов Казахского мелкосопочника и Тургайского плато, расположенных к северу от Арало-Иртышского водораздела, территория региона относится к области внутреннего стока. В условиях недостаточного и крайне недостаточного увлажнения гидрографическая сеть слабо развита, реки заканчиваются во внутренних водоемах или образуют так называемые сухие дельты, теряясь в песках. Амударья и Сырдарья — основные реки региона, воды которых на всем протяжении их равнинного течения интенсивно разбираются на орошение и отводятся по каналам на огромные расстояния. Обилие озер, преимущественно соленых, во многом связано с сухостью климата.

5,6) На большей части территории региона господствуют пустынные и полупустынные ландшафты, только северным районам свойственна степная растительность. Зональные климатические различия в растительности пустынь наиболее ярко проявляются в условиях мелкоземистого (лёссового или глинистого) субстрата. В песчаных пустынях широко распространены грядовые пески, поросшие различными псаммофитами — растениями, приспособленными к существованию в условиях подвижного субстрата. Это пионерный злак селин. Для сыпучих песков, не закрепленных растительностью, характерно формирование барханов и барханных цепей. Подвижные пески занимают около 5 % площади пустыни Каракумы. Растительность солончаковых пустынь довольно бедна и однообразна. Для нее характерны растения-галофиты, прежде всего солянки из семейства маревых (сарсазан, солерос, сведа, собственно солянки).

Своеобразие фауны региона обусловлено обилием специализированных эндемичных форм. Особенно много эндемиков, в том числе несколько эндемичных родов млекопитающих, обнаружено среди животных песчаных пустынь. Для эфемеровых пустынь характерны туркестанская степная черепаха, желтый суслик, песчанки, ящерицы и змеи. В глинистых полынных пустынях обитают крупные копытные — сайга, джейран и почти полностью истребленный в настоящее время кулан. В песчаной пустыне много грызунов.