Попурри о земноводных «Взрослое дитя, играющее в воде»

Кротовая амбистома (Ambistoma talpoideum) Тихоокеанская амбистома (Dicamptodon ensatus) Тигровая амбистома: а – нормальной окраски; б – неполный альбинос

В Северной и Центральной Америке живут очень интересные земноводные – амбистомы, представители отдельного семейства амбистомовых (Ambistomatidae, или Ambystomatidae) в отряде хвостатых. Ученые насчитывают их около двух десятков видов. Самая крупная носит название тихоокеанской, или даже тихоокеанской гигантской (Dicamptodon ensatus).* Распространена она в прибрежных лесах Британской Колумбии и Центральной Калифорнии. Эта весьма крупная – до 30 см в длину – амфибия, несмотря на свою внешнюю неуклюжесть и «массивность», очень неплохо лазает по деревьям и довольно лихо охотится не только на различных беспозвоночных, но и на других амбистом, лягушек, змей и даже на мелких грызунов!

Самая же мелкая амбистома – кротовая (Ambistoma talpoideum), имеет в длину около 9 см – т.е. величиной примерно с нашего обыкновенного тритона. У этой амбистомы короткий хвостик и очень широкая, сплюснутая голова. Обитает она в лесах на Атлантическом побережье США и большую часть жизни проводит, роясь, подобно кроту, в земле. А когда приходит пора размножения, откладывает свои яички в небольшие временные водоемы.

Но самая известная из амбистом – конечно, мексиканская (Ambistoma mexicanum). Знаменита она своей неотенической, т.е. способной размножаться, так и не превращаясь никогда во взрослую форму, личинкой – аксолотлем. Встречается аксолотль только в одном регионе Центральной Мексики, относительно недалеко от Мехико в озерах Сочимилко и Чалко. Собственно, это даже не озера, а лабиринты каналов, заводей и протоков, образующих единую водную систему. Там и живет единственная известная сейчас популяция мексиканских амбистом, включенных, как ранимый вид, в международную Красную книгу МСОП.

Мексиканская амбистома – амфибия весьма крупная, почти не уступающая в размерах тихоокеанской гигантской амбистоме (или саламандре). Окрашена она в черный цвет с голубоватым отливом.

Аксолотль, с его плавниковой складкой на хвосте и большими пучками перистых наружных жабр, изначально был описан как отдельный вид амфибий, ведущих исключительно водный образ жизни. И, соответственно, получил самостоятельное название – Siredon pisciformis. Ошибка обнаружилась в середине XIX в., когда несколько аксолотлей, содержавшихся в Ботаническом саду в Париже, неожиданно для всех метаморфизировали и превратились в амбистом.

Аксолотль

Но еще до этого аксолотли привлекли внимание любителей как интересные аквариумные животные. Они могут достигать довольно крупных размеров – 40 см (обычно 20–25 см), у них необычный вид, наводящий на мысли о каких-то древних существах или сказочных драконах, они неприхотливы и способны подолгу, иногда до 12 лет, жить в неволе. В Россию аксолотли были завезены еще в XIX в. – в 1875 г. и быстро завоевали популярность, не утраченную и теперь. Позже аксолотлей широко использовали и как лабораторных животных – они отличаются, в частности, удивительной способностью к регенерации – восстановлению утраченных частей тела, даже конечностей. Однако любителей интересует, конечно, другое – наблюдать за медленно перемещающимся по аквариуму аксолотлем очень интересно. Возможность мысленно перенестись в подводный мир, населенный удивительными существами, отлично снимает стресс, с которым мы сейчас постоянно сталкиваемся в повседневной жизни. Так что хотя у себя на родине мексиканская амбистома стала редким животным, представители этого вида живут и размножаются в миллионах любительских аквариумов по всему миру.

Обычно аксолотль имеет буроватую окраску, но в неволе были выведены очень красивые альбиносы – белая форма с красными (из-за просвечивающих кровеносных сосудов) жабрами. Справедливости ради надо сказать, что «аксолотль» бывает не только «мексиканским» – сходное явление неотении наблюдается еще у нескольких близких видов амбистом, но они не получили такого широкого распространения и о них мало кто знает.

Итак, как уже сказано, содержать аксолотля несложно. Правда надо помнить, что эти земноводные, несмотря на свое субтропическое происхождение, не любят перегрева – лучшая температура для их содержания – 18–21 °С, да и в более холодной воде они живут вполне успешно.