Аксолотль
Аксолотль – животное малоподвижное. Поэтому для нормального существования ему вполне подойдет небольшой аквариум – всего 10–15 л. Если вы держите пару, то лучше иметь аквариум побольше – 30–40 л. Желательно наличие компрессора и фильтра – легких у аксолотлей нет и дышат они исключительно кислородом, растворенным в воде. Отсюда и «нелюбовь» к высоким температурам.
Кормить аксолотлей надо 2–3 раза в неделю. В качестве корма подходят тонко нарезанные полоски мяса или рыбы, но лучше, конечно, хотя бы иногда разнообразить рацион своих питомцев и более полноценной пищей – например, дождевыми червями. Аксолотли не берут корм со дна, и кормить их надо с пинцета, держа кусочек пищи перед носом животного и периодически покачивая им.
Половозрелыми аксолотли становятся в возрасте 10–12 месяцев, а максимальной плодовитости достигают к третьему году жизни. Чтобы стимулировать процесс размножения, нужно несколько понизить температуру воды. И тогда можно будет наблюдать брачные игры аксолотлей. В результате брачных игр самец (его можно отличить по вздутиям по краям клоаки) выделяет сперматофоры, имеющие вид студенистых белых комочков с белой верхушечкой. Самка втягивает эти сперматофоры в клоаку и через 18–30 ч начинает откладывать икру. Всего она может выметать до тысячи икринок, которые приклеивает к водным растениям и окружающим предметам.
При температуре воды 18–20 °С икра развивается около 15 дней. После вылупления личинки в течение 4–6 суток питаются за счет содержимого своего желточного мешка, а затем их надо начинать подкармливать мелкими ракообразными – дафниями и циклопами. При хорошем кормлении аксолотли растут довольно быстро, но неравномерно. Так что приходится сортировать малышей, чтобы более крупные не пообедали отстающими в росте братьями и сестрами.
Если вам хочется, чтобы ваши аксолотли превратились в амбистом, то можно подкормить их тироксином (препаратом гормона щитовидной железы) или поместить в такие условия, когда дышать через жабры становится сложно и нужно переходить на дыхание через легкие. Для этого уровень воды в аквариуме снижают так, чтобы спина животного чуть выступала над поверхностью воды. Один угол аквариума чуть приподнимают и ставят на подставку – чтобы обнажить участок дна, на которое метаморфизировавшее животное сможет выбраться. Если процесс метаморфоза будет «запущен», то через несколько недель у аксолотля исчезнут жабры, изменится окраска и форма тела и перед вами предстанет мексиканская амбистома во всей своей красе. Однако к метаморфозу, видимо, способны далеко не все аксолотли – зачастую успеха не удается добиться даже путем сложной гормональной терапии.
Лягушка-бык
«Блинчики, фаршированные ломтиками гремучей змеи, пюре с запеченными красными муравьями, стейки из лягушки-быка…» – это и многое другое предлагают туристам в одном из лондонских ресторанов. «Но где гарантия, что те лягушки-быки, которых владелец привозит для стейков, не сбегут и не увеличат уже имеющуюся популяцию этих лягушек в Англии, принося беды и разрушения местной фауне?!» – вопрошают газеты.
Родина лягушки-быка (Rana catesbiana) – восточная часть Северной Америки. Однако к настоящему времени она довольно широко расселилась не только по Северной, но и по Южной Америке, а также живет в Южной Европе и даже в Азии. И во многих новых местах просто процветает, зачастую успешно вытесняя местных собратьев.
