Автомобиль «Хонда». Новые времена

К середине 1960-х годов ситуация в Японии изменилась. Общество постепенно преодолело послевоенный синдром, и японцы стали жить намного лучше. Прошедшие в 1964 году в Токио Олимпийские игры дали новый толчок японской экономике, развивавшейся с поразительной скоростью. Япония постепенно превращалась в мировую сверхдержаву. Параллельно с ростом материального благополучия возник повышенный спрос на автомобили, ставшие символом процветания страны. Правительство со своей стороны всячески поддерживало отечественную автомобильную промышленность, зародившуюся после Второй мировой войны. Тем временем компания «Хонда» продолжала выигрывать мотоциклетные соревнования и производить лучшие в мире мотоциклы. Олицетворением достижений Соитиро Хонды стал мотоцикл Honda Super Cub, созданный на базе Cub Model F и поступивший в продажу в 1958 году. Этим мотоциклом можно было управлять с помощью одной руки, а на 40 километров машине требовался всего один литр бензина. Эти машины пользовались огромным спросом, отвечая требованиям общества в эпоху наступившего экономического бума. Мотоциклы «Хонда» сыграли важную роль в послевоенном развитии страны. Когда же Япония превратилась в процветающую державу, каждый хотел иметь уже не мотоцикл, а собственный автомобиль. Производство двухколесных машин стало менее выгодным. Уловив эту тенденцию, Хонда переключился на выпуск автомобилей.

Решив создать комфортабельный и при этом самый дешевый в мире автомобиль, Хонда столкнулся с сопротивлением мини стерства внешней торговли и промышленности. Министерство, активно реализующее программу выхода японских автомобилей на внешний рынок, отдавало предпочтение уже зарекомендовавшим себя компаниям — таким, как «Ниссан» и «Тойота», — и не слишком было расположено к поддержке новых производителей. Это касалось и мотоциклетной компании «Хонда». Попытка привлечь к себе внимание министерства ни к чему не привела, и изобретатель, решив действовать без оглядки на чиновников, объявил о создании автомобилей Honda S500 и Honda Т360. Эти автомобили успешно продавались на внутреннем рынке, так что министерству пришлось пойти на попятную и пересмотреть свое отношение к перспективной фирме. Через три года, в 1966 году, фирма «Хонда » разработала автомобиль модели Honda N360. Токийский автосалон того года стал предвестником широкого внедрения автомобиля в повседневную жизнь японцев. «Тойота» показала на этой выставке свою модель Corolla, а «Ниссан» представил Blue Bird («Синяя птица»). Однако наибольшее внимание привлек стенд компании «Хонда», на котором были выставлены спортивные машины, в том числе болид F1-RA273, предназначенный для участия в гонках «Формулы-1». Зрители увидели и модель Honda N360 — великолепный по дизайну четырехместный спортивный автомобиль, своего рода автомобильный вариант мотоцикла Honda Super Cub, принесшего фирме всемирную известность. В этой модели Хонда применил новейшие технологии, создав действительно лучший в мире на тот момент массовый спортивный автомобиль. Подтверждением этого является тот факт, что с момента появления на рынке Honda N360 неизменно пользовалась повышенным спросом.