Обезьяны

Уже ранние представители нового подотряда заметно отличались от низших приматов (полуобезьян) по многим анатомическим признакам. Некоторые черты в строении зубов, присущие первым антропоидам, говорят о том, что питались они не столько насекомыми, сколько растениями, прежде всего, фруктами, а изменения в расположении и форме глазниц, связанные с окончательным формированием стереоскопического и притом цветного зрения, свидетельствуют о завершении перехода от ночного образа жизни к дневному.

Но главной особенностью, отличающей обезьян от низших приматов, да и от всех животных, является не строение зубов и не расположение глазниц, а относительно большая величина мозга: его вес и объём в среднем в два раза превышают стандарт, установленный природой для млекопитающих их «весовой категории». У людей вида homo sapiens мозг больше «нормы» примерно в 6 раз. Одним из главных факторов, обусловивших эту тенденцию в эволюции обезьян, явилась, вероятно, их склонность образовывать большие и весьма сложно организованные сообщества, состоящие из особей разного пола, возраста и статуса.

Обезьянам, с их относительно слабо развитыми органами защиты и нападения, жизнь в больших объединениях даёт больше шансов уберечься от хищников и отстоять от посягательств соседей свою кормовую территорию. Это важные преимущества, отказаться от которых – значит обречь себя на смерть. Однако всё на свете имеет оборотную сторону: «… жить в обществе и быть свободным от общества – нельзя…». Каждое своё действие: поиски пищи, выбор партнёра для спаривания, устройство места для ночлега – членам обезьяньих групп приходится сообразовывать с действиями и интересами сородичей, принимая при этом в расчёт массу нюансов взаимоотношений между особями. Чтобы не попасть впросак, требуется хорошая память и тонкий расчёт. Сопоставление данных по нескольким десяткам видов приматов, низших и высших, показало, что у них существует довольно устойчивая прямая связь между размером коры головного мозга, с одной стороны, и размерами сообществ, характерными для того или иного вида, с другой. Оно и понятно. Ведь чем с большим количеством себе подобных приходится общаться, тем больше самых различных сведений нужно хранить в памяти и учитывать, совершая те или иные поступки. А для этого и мозг требуется соответствующий.

Все обезьяны делятся на две большие группы – широконосых и узконосых. Первые живут только в Западном полушарии. Вторые заселяют Старый Свет. Именно им, их наиболее продвинутым представителям суждено было стать нашими предками. Наиболее продвинутые представители узконосых – гоминоиды, то есть человекообразные обезьяны, которых называют также высшими обезьянами. В зоологической систематике им обычно отводят ранг надсемейства. Одним из живущих сегодня членов этого надсемейства является человек. Ещё раз о терминах «высшие приматы» и «высшие обезьяны». Первый обозначает всех обезьян, противопоставляя их полуобезьянам (лемурам, долгопятам). Второй термин применим только к человекообразным обезьянам (шимпанзе, гориллам, орангутангам, гиббонам).