1914–1917 Гг. - Первая мировая война

19 июля (1 августа) 1914 года Германия объявила войну России: Россия вступила в мировую войну, которая для неё закончилась крахом империи и династии.

Николай II прилагал усилия для предотвращения войны и во все предвоенные годы, и в последние дни перед её началом, когда (15 июля 1914 г.) Австро-Венгрия объявила войну Сербии и начала бомбардировки Белграда. 16 (29) июля 1914 г. Николай II отправил Вильгельму II телеграмму, с предложением «передать австро-сербский вопрос на Гаагскую конференцию» (в Международный третейский суд в Гааге). Вильгельм II не ответил на эту телеграмму.

Противоречия между группами капиталистических государств, борьба за сферы влияния, рынки сбыта, вели к переделу мира. Россия объединилась с Англией и Францией, составившими Антанту Кардиаль. Им противостояли Германия, Австро-Венгрия, Италия (Тройственный союз).

20 июля 1914 года императором был дан и к вечеру того же дня опубликован манифест о войне с Германией, а также именной высочайший указ, в котором он, «не признавая возможным, по причинам общегосударственного характера, стать теперь во главе наших сухопутных и морских сил, предназначенных для военных действий», повелевал великому князю Николаю Николаевичу быть Верховным главнокомандующим.

26 июля вышел манифест о войне с Австрией. Манифестом от 20 октября (2 ноября) 1914 года Россия объявила войну Османской империи.

Сложившая ситуация обусловила рост патриотических настроений, уменьшение рабочих забастовок. Успешно прошла мобилизация в армии.

В период командования Николая Николаевича царь несколько раз ездил в Ставку для совещаний с командованием (21 — 23 сентября, 22 — 24 октября, 18 — 20 ноября); в ноябре 1914 года также ездил на юг России и Кавказский фронт.

Итоги 1914 г. показали, что Антанте удалось сорвать Германские планы ведения войны, заставить воевать ее на два фронта. Активные действия русской армии вынудили германское командование радикально пересмотреть свои первоначальные планы. В течение 1915 г. Теперь центр тяжести в войне переместился на Восточный фронт и конкретно против России.

В начале июня 1915 года положение на фронтах резко ухудшилось: был сдан Перемышль, город-крепость, с огромными потерями захваченный в марте. В конце июня был оставлен Львов. Все военные приобретения были утрачены, начались потери собственной территории Российской империи. В июле была сдана Варшава, вся Польша и часть Литвы; противник продолжал наступать. Потери убитыми, ранеными, пленными составили более 2 млн. человек. Российским солдатам и офицерам приходилось сражаться в исключительно сложных условиях. Неподготовленность России к войне проявилась особенно остро в плохом снабжении армии боеприпасами. В обществе заговорили о неспособности правительства справиться с положением.

23 августа 1915 года Николай II принял на себя звание Верховного главнокомандующего, сменив на этом посту Великого князя Николая Николаевича, который был назначен командующим Кавказским фронтом.

Летом 1916 г. войска Юго-Западного фронта под командованием генерала А.А. Брусилова перешли в наступление, в результате которого русские войска овладели Буковиной и Южной Галицией. В результате "Брусиловского прорыва" немцы вынуждены были снять с Западного фронта 11 дивизий и направить их в помощь австрийским войскам. Тогда же ряд побед был одержан и на Кавказском фронте, где русская армия углубилась на территорию Турции на 250-300 км. Германия вынуждена была приостановить операции у Вердена, чтобы спасти положение на Востоке. Достигнутые успехи не смогли изменить принципиально общей ситуации. Война принимала затяжной характер. К началу 1917 г. Россия потеряла убитыми 2 млн. человек, ранеными — около 5 млн. человек, пленными — около 2 млн. человек.

Война, в ходе которой происходила широкая мобилизация трудоспособного мужского населения, лошадей и массовая реквизиция скота и сельскохозяйственных продуктов, пагубно сказывалась на экономике, особенно на селе.

Да и в правительстве не всё было в порядке:

За 1916 год Николай II сменил четырёх председателей совета министров (И. Л. Горемыкина, Б. В. Штюрмера, А. Ф. Трепова и кн. Н. Д. Голицына), четырёх министров внутренних дел (А. Н. Хвостова, Б. В. Штюрмера, А. А. Хвостова и А. Д. Протопопова), трёх министров иностранных дел (С. Д. Сазонова, Б. В. Штюрмера и Н. Н. Покровского), двух военных министров (А. А. Поливанова, Д. С. Шуваева) и трёх министров юстиции (А. А. Хвостова, А. А. Макарова и Н. А. Добровольского).

К 1 января 1917 года произошли изменения и в Государственном совете. Николай исключил 17 членов и назначил новых.

В период 1916 — начало 1917 гг. в политических кругах России шла упорная борьба между сторонниками сепаратного мира с Германией (что и произошло) и сторонниками участия России в войне на стороне Антанты. На Западном фронте военные действия продолжались до 11 ноября 1918 г. В Компьенском лесу (Франция) было подписано перемирие между победителями (страны Антанты) и потерпевшей поражение Германией. Окончательный итог первой мировой войны был подведен на Парижской мирной конференции 1919-1920 гг.