Изменения в политике.

Грозные намеки на возможные перемены в судьбе Нерона возникли уже на следующий год после смерти Агриппины. Появилась комета, а она по распространенным представлениям римской толпы могла предвещать перемену власти, в одной из загородных императорских вилл молния внезапно ударила прямо в стол. В довершение всего Нерон неосторожно искупался в считавшихся священными водах Марциева источника близ Рима и тяжело заболел. В народе немедленно решили, что дни его сочтены, и пора подыскать ему преемника. Всплыло имя Рубеллия Плавта, из рода Юлиев, тут же удаленного в провинцию Азия. А уже в следующем году Нерону пришлось заняться массовыми расправами. В результате убийства префекта Рима собственным рабом в собственном доме было казнено несколько сот безвинных рабов. Все это сильно смутило римлян. После смерти Бурра на его место Нерон назначил сразу двух префектов претория Фения Руфа и Софония Тигеллина. Император фактически отстранился от управления государством, поручив все Тигеллину, начался период деспотии и произвола. Была казнена бывшая жена Нерона — Октавия, начались процессы по оскорблению императорского величия, приняли смерть множество знатных римлян. Год 64 , завершивший второе пятилетие правления Нерона, принес величайшую трагедию, с нее стоит отсчитывать закат этого царствования.

Пожар Рима.

«Разразилось ужасное бедствие, случайное или подстроенное умыслом принцепса - не установлено, самое страшное и беспощадное изо всех, какие довелось претерпеть этому городу от неистовства пламени» - так Тацит описывает знаменитый пожар июля 64 года. Светоний сделал упор на виновность Нерона в пожаре, которая современными историками единодушно отрицается: «И к народу и к стенам отечества он не ведал жалости. Когда кто-то сказал в разговоре: «Когда умру, пускай земля огнем горит».- «Нет - прервал его Нерон – пока живу.» И этого он достиг…шесть дней и семь ночей свирепствовало бедствие… Кроме бесчисленных жилых построек горели дома древних полководцев, горели храмы богов - горело все достойное и памятное, что сохранилось от прежних времен. На этот пожар Нерон, находящийся в Анции, смотрел с Меценатовой башни, наслаждаясь великолепным пламенем, и в театральном одеянии пел «Крушение Трои»». Внезапно осознав, что в огне погибает его собственный дворец со всем добром, Нерон, обезумев, носился ночью по окрестностям Рима в одиночестве. Петь о пожаре Трои на фоне пылающего города - величайшее счастье для подлинно великого артиста. Такое удалось только Нерону. По городу тут же поползли слухи о поджоге принцепсом собственной столицы. Когда весть об этом дошла до Нерона, он постарался сделать все, чтобы поскорее отстроить Рим и помочь пострадавшим, но было поздно, все эти меры не могли искоренить слуха, что Нерон - поджигатель. Тогда решено было найти истинных виновных в трагедии, по воле случая, ими оказались христиане, умерщвление которых сопровождалось страшными издевательствами, в которых видна рука Тигеллина. Именно с Нероном связывают начало гонения на христиан, но едва ли это было так – после эпизодической расправы гонения прекратились. В вину христиан, разумеется, никто не поверил, их казнь только усугубила ситуацию. А вновь появившаяся комета заставила римлян заговорить о переменах.