1. Общие сведения

1.1. Физико-географическая характеристика

Иркутская область — субъект Российской Федерации, расположена в юго-восточной части Сибирского федерального округа. Административный центр — город Иркутск.

Субъект образован 26 сентября 1937 года при разделении Восточно-Сибирской области на Иркутскую и Читинскую области.

Площадь — 774 846 км² (4.53 % территории России).

Население — 2 422 078 чел. (2013). Плотность населения: 3.13 чел./км² (2013). Удельный вес городского населения: 78,9 % (2010).

Граничит с Красноярским краем на западе, Якутией на северо-востоке, Забайкальским краем на востоке; с Бурятией на востоке и юге, Тувой на юго-западе.

Рельеф

Область занимает юго-восточную часть Среднесибирского плоскогорья, плато и кряжи которого имеют высоты от 500 до 1000 м.На юге область окружают отроги Восточного Саяна (высота до 2875 м): Агульские Белки, Бирюсинский, Гутарский, Окинский, Удинский и другие хребты; на востоке —прибайкальские горы: часть северных склонов Хамар-Дабана с вершиной Хан-Ула (2374 м, на территории соседней Бурятии в непосредственной близости от её границы с Иркутской областью), Приморский хребет с наиболее высокой точкой — Трехголовый Голец (1728 м), Байкальский хребет с горой Черского (2572 м), далее Северо-Байкальское и Патомское нагорье, часть Делюн-Уранского хребта и западная часть хребта Кодар.

Климат

Зимой на территории Иркутской области устанавливается безветренная, ясная и морозная по­года, с характерными температурными инверсиями и высоким атмос­ферным давлением. Лето короткое, но может быть очень жарким. Самый холодный месяц в году — январь, средняя температура составляет −18 °C. Самый тёплый месяц — июль, средняя температура составляет 18 °C. Среднее число дней с туманом в год – 44 дня.

В Иркутской области характерна высокая спектральная прозрачность атмосферы. На большей части территории области средняя годовая скорость ветра изменяется в пределах 2-3 м/c, причем такие величины характерны для районов с равнинным, холмистым и низкогорным рельефом. Значительно ослаблен воздушный перенос в горных долинах, где его скорость в большом числе случаев не превышает 1 м/c за год. 

Замерзание рек в среднем 30 декабря и вскрытие 30 марта

Почвы

На территории области преобладают подзолистые почвы, также имеются чернозёмы и болота, солончаковатые и солонцеватые почвы. В горных районах распространены горно-лесные подзолистые и горно-тундровые почвы. Самые продуктивные почвы находятся на юге области, где расположены основные сельскохозяйственные угодья.

Гидрографическая сеть

Речная сеть Иркутской области представлена бассейнами таких крупных рек как Ангара, Лена, Нижняя Тунгуска и их многочисленными притоками. Всего в области насчитывается более 65 тысяч рек, речушек и ручейков. Реки, протекающие по территории Иркутской области, имеют суммарную длину 309355 км. Густота речной сети в области составляет 400 м на 1 км².

Судоходными реками являются Ангара, Лена, Нижняя Тунгуска; Иркутское, Братское, Усть-Илимское водохранилища, а также озеро Байкал, роль и значение которого в судоходст­ве резко возросли в период строительства Центрального учас­тка БАМ.

 Озеро Байкал является крупнейшим озером в России и одним из самых больших озер планеты. Площадь акватории озера составляет 31,5 тыс. кв. км, протяженность с севера на юг - 636 км, максимальная ширина - 79,5 км. При средней глубине озера 730 м и максимальной - 1637 м запасы пресной воды составляют 23,6 тыс. км3 или 20 % находящихся в незамерзшем состоянии поверхностных пресных вод Земли. Кроме крупнейшего мирового хранилища пресной воды оз. Байкал на территории Иркутской области расположено 229 озер общей площадью зеркала 7732,5 км². 

Леса

Несмотря на то, что Иркутская область находится в северной части России, основную ее часть около 80% занимают таежные леса.

Хвойные леса занимают 70% площади Иркутской области, но это не говорит о том, что весь этот лесной массив покрыт деревьями. Некоторые площади были вырублены и еще не заросли хвойником. Другие пострадали от частых пожаров.

На северной части главенствуют лиственничные леса. Характерная их особенность это разновозрастность. Лиственничные леса по отношению к хвойным лесам имеют незначительные очаги. В таких лесах чаще всего встречается береза и сосна, также тополь, ива, рябина, ольха, черемуха. Среди кустарниковых культур, которые образуют подлесок можно встретить бузину, желтую акацию, калину, шиповник, смородину, жимолость, багульник и боярышник.

Кедровые леса занимают около 12%. Растут они недалеко от Лено-Ангарского плато, на Байкальском хребте, на Онотской возвышенности в Восточных Саянах в верховье рек Иркута, Бирюса, Уда, Белая, Зима, Китоя.

Фауна

На территории области специалистами выявлено 84 вида млекопитающих. Орнитологами учтено 326 видов птиц, из которых гнездятся в области 224 вида. К редким животным общероссийского и регионального масштабов отнесены 76 видов. В водоемах области, по данным ихтиологов, водятся 70 видов и разновидностей рыб.