Изучение древних, ныне не существующих, религий и появление религиозного туризма.

Наряду с путешествиями представителей различных религий к своим святыням всегда существовал интерес к древним, уже не существующим, религиям. Греческий историк Геродот в 450 г. до н.э. побывав в Египте первым описал страну пирамид, обнаружив у египтян большее число богов, великолепные храмы, торжественные обряды и строгое соблюдение религиозных предписаний. Через 50 лет религию этой древней цивилизации изучал философ Платон, который интересовался и религиозным учением пифагорейцев на юге Италии.

В конце Средневековья вновь развивается интерес к античным религиям. Кириако Анконский (1391-1452), незадолго до падения Византийской империи, совершает путешествие на Восток, где собирает и описывает древние религиозные тексты и остатки античных религиозных памятников. Это породило интерес к поиску остатков языческой античности в самой Италии. С 1711 г. стали вестись раскопки античного города Геркуланума, а затем и Помпей. Раскопки Помпеи позволили полностью освободить руины древних святилищ от застывшего пепла. На место раскопок стихийно стали организовываться посещения с целью ознакомления с культом и религиозным искусством античности. Позже были упрощены правила посещения раскопок в Помпеях, появились гиды, посетителям было разрешено делать рисунки.

В эпоху Возрождения проявляется и внимание к Междуречью. Первоначально оно было связано с желанием изучить места, описанные в Библии. Однако путешественники искали и развалины легендарного языческого города Вавилона. Оживление интереса к этому месту было связано с тем, что в 1616 году итальянец Пьетро делла Валле привез оттуда кирпичи с клинописной надписью. У европейцев вызвала интерес хорошая сохранность языческих артефактов древних религий, найденных на территории, которую до этого отождествляли в первую очередь со Священным Писанием. Однако успеха в раскопках Вавилона удалось добиться только в 1899 г. Немецкой экспедицией Р. Кольдевея было положено начало систематическим исследованиям и до Первой мировой войны были осуществлены раскопки значительной части Вавилона периода расцвета этого древнего государства.

В XVII в., благодаря экспедициям путешественников, осуществилось знакомство Европы с религиозными культурами Мезоамерики и Южной Америки. Однако артефакты этих религий были первоначально встречены враждебно со стороны Католической Церкви и подчас подвергались уничтожению. В XIX в. возрождается интерес к древней цивилизации Центральной Америки. Юрист Джон Ллойд Стефенс и художник Фредерик Казервуд изучили места совершения ритуальных действий представителей цивилизации майя. Результатом их путешествия явилась книга «Приключения во время путешествия в Центральную Америку, Чиапас и Юкатан». В 1902 г. американский профессор археологии Альфред Тоззер продолжил детальное изучение быта индейцев Чиапаса.

Многие века путешественников интересует цивилизация Египта. Военная кампания Наполеона Бонапарта на Ближнем Востоке заново открыла для Запада египетскую религию и культуру, познакомив с подлинными египетскими религиозными артефактами и надписями. В экспедиции принимала участие большая группа учёных, во главе с Виваном Деноном. Он первым из учёных поднялся вверх по Нилу и на основании своих впечатлений создал в 1802 г. иллюстрированное описание маршрута, который до сих пор используется в египетском религиозном туризме. Благодаря военной экспедиции Наполеона было опубликовано много книг о земле фараонов. В Лувре впервые в Европе была собрана огромная коллекция религиозных артефактов древней египетской религии. Последующая расшифровка Ж. Ф. Шампольоном (1790-1832) египетских иероглифов позволила пролить свет на сущность и содержание египетской религии.

Активизации религиозных путешествий в Египет способствовала попытка французского археолога Огюста Мариэтта полностью раскопать отдельные археологические храмовые комплексы на территории Египта, а также крупные археолого-разведывательные экспедиции германских египтологов К. Р. Лепсиуса и Г. Бругша в середине XIX века. Ими был обследован не только Египет, но и прилегающие к нему области Сирии, Палестины, Синайского полуострова, Нубии и Судана. Во время этих экспедиций было собрано много ценных древностей, которые образовали ядро Египетского музея в Берлине.

В последней трети XIX века большинство путешествий в Египет осуществлялось агентством «Томас Кук и Сын». Наряду с посещением известных достопримечательностей древней египетской религии (пирамид), агентство регулярно организовало круизы к храмовым комплексам Верхнего Египта по Нилу.

Успехи археологии подталкивали развитие религиозного туризма в Египет и в XX веке. Открытие Говардом Картером в 1922 году гробницы фараона Тутанхамона, восстановление и экспонирование находок из его погребальной камеры, привело к резкому усилению интереса к религиозным объектам мертвых культур.

Благодаря активному развитию археологии стали открываться и другие древние религиозные центры. К середине XIX в. были раскопаны святилища в Малой Азии, Персии и Греции. На рубеже XX в. были раскопаны руины святилища Аполлона в Дельфах (Греция), открывается Эгейская культура и храмы-дворцы Крита.

Приведенные отдельные факты исторического развития религиозных путешествий позволяют сделать вывод о том, что поклонение святыням с развитием общества сохранились и продолжают играть значительную роль в деятельности религиозных институтов и верующих людей.

Изменение общественных отношений в отдельных странах, глобализационные тенденции в мире, особенно в конце XX в., способствовали проявлению активного интереса населения земли к религиозным, историческим и культурным ценностям. Люди пытаются осмыслить и познать существо различных конфессий, сопоставить его с настоящим представлением о мироздании и существе физической и духовной жизни – всё это привело к новым целям путешествий – появлению религиозного туризма.