Буряты.

Тюрко-татарская группа на Дальнем Востоке представлена двумя народностями: бурятами (8646 человек) и якутами (1224 души об. пола).

Первые, монголы по происхождению, сложились, как этническая единица, не раньше второй половины XIV в. в Прибайкалье, откуда их вытеснили якуты. Буряты, сыгравшие столь видную роль в истории Забайкалья, расселились в юго-западной его части, в бассейне р. Селенги и к югу от Читы в районе Акши и Аги.

После образования Бурято-Монгольской республики (в 1922 г.) в пределах Дальнего Востока остались лишь отдельные бурятские улусы, разбросанные в долинах рр. Каренги, Витима, Нерчи, Ингоды, Читы и Онона.

Буряты в прошлом — номады, но с тех пор, как поселились в Сибири, стали народом оседлым, при чем те, которые околонизовались в Иркутской губернии, переменив седло кочевника на русскую соху, все же форму войлочной юрты сохранили в архитектуре своих деревянных построек. Но те буряты, что осели в Забайкалье, остались скотоводами. Их встреча с русскими и дальнейшее соседство с семейскими старообрядцами были враждебными из-за земель, так как великороссы делали постоянные попытки захватить их с тем, чтобы оттеснить бурят снова в Монголию.

Табунно-скотоводческое хозяйство бурят долгое время оставалось таким же примитивным, каким оно было и ранее в степях Монголии. Они мало заботились о заготовке корма на зиму, предоставляя рогатому окоту (а также овцам и лошадям) самим добывать его на из-под снега.

Ведение такого примитивного хозяйства дает буряту большой досуг, который позволяет ему проводить время праздно. Этот досуг, часто граничащий с ленью, создал из него человека флегматичного; но как только он сел на коня, тотчас преображается в наездника, лихого и чрезвычайно подвижного. Ко времени водворения великороссов в Забайкалье у бурят еще сохранились воинственные традиции времени Чингиз-хана, что и дало повод создать из них туземное казачье войско.

Время, обстановка, распространение школы и влияние соседей великороссов все же понемногу принуждают бурят переходить от примитивного скотоводческого хозяйства к рациональному. Они стали заводить у себя сепараторы, маслобойки, разбираются в марках сенокосилок и теперь снабжают забайкальский рынок маслом, мясом и шерстью. Интересно отметить, что хотя забайкальские буряты и вводят в свое хозяйство разные усовершенствования, но большинство их упорно остается скотоводами и решительно отказывается от земледелия.

Якуты.

Настоящая тюрко-татарская народность саха — якуты исторически появились на территории Дальнего Востока весьма недавно, не больше, как лет 25—30 тому назад.

Представителей тюрко-татар мы находим на Балканском полуострове, в Малой Азии, на Иранском плоскогории, у Гималайских гор, в Центральной Азии, на р. Иртыше и у берегов Ледовитого океана. Такая разбросанность служит доказательством их энергии и предприимчивости — качеств, присущих деятельным историческим народам. Вследствие таких свойств характера, якуты не смогли окончательно осесть в бассейне р. Лены. Якутская область явилась для них лишь этапом или вернее базой, откуда они могли проникать в соседние земли, занятые другими народами. Ныне якутов не только отдельными семьями, но и целыми поселками мы находим в северных частях Амурской губернии, в Удском уезде, Приморской губернии, в Охотском крае и на Чукотке. С каждым годом стремление якутов выйти к югу на Амур и на восток к морю становится все интенсивнее.

Мы должны отметить удивительную приспособленность якутов к окружающей обстановке. Так, в южных частях освоенной ими территории они занимаются земледелием, но отдают предпочтение древнему своему занятию — скотоводству и коневодству; дальше на север якут становится оленеводом, во в то же время держит лошадей, а за полярным кругом усваивает уклад жизни азиатского эскимоса.

Перенесемся теперь в Колымский край — к крайнему пределу древесной растительности, состоящей из чахлого тундрового мелколесья и уродливо выродившейся лиственницы с отмерзшей вершиной. Мы за полярным кругом, где зимой сумерки и багровая заря на северо-востоке называются днем. Здесь проходит граница эйкумены [Территория на земле, занятая человечеством.] человечества. Люди, обитающие на северной окраине Азиатского материка, находятся в полной зависимости от окружающего их животного мира. Естественно, что солнце у них пользуется глубоким почитанием. «Хороший огонь, — говоря они, — лучший праздник!»

Человек вообще неохотно шел на изощрение ума своего в борьбе с севером, но все же те, которые волею судеб попали в ледяные пустыни, чтобы там снискать себе покой и пропитание, должны были принимать привычки гиперборейцев.

То же самое случилось и с якутами. Они должны были приспособиться к климату и обстановке. Мы посетим их и посмотрим, как живут эти люди зимою.

Во время пурги на лыжах идет человек с собакой. Он заблудился и не может найти дороги, занесенной снегом. Якут одет так, как чукчи и эскимосы: на нем торбаса, меховые штаны, кухлянка и головной убор составляют одно целое.

Солнечный короткий день кончился, пурга усилилась... Якут остановился, осмотрелся и, выбрав место, снял лыжи и воткнул их в снег. Затем он закрыл лицо капюшоном и, спрятав собаку под кухлянку, лег прямо в сугроб. Метель тотчас стала засыпать его снегом. Так будет он лежать до тех пор, пока не кончится пурга, не разъяснится небо и полярное сияние не осветит дорогу. За себя якут не боится. Он не вспотел и лег своевременно. Вся забота о том, чтобы не погибла собака.

В. И. Иохельсон описывает случай с девушкой Тымыр-Кис, пролежавшей в снегу таким образом шесть суток. Около нее снег обтаял и смерзся в такую плотную массу, что ее пришлось вырубать топорами.

Любимым занятием якутов является купля-продажа, торговля-спекуляция. Они скупают пушнину, снабжая охотников в долг припасами, берут товары на комиссию и становятся посредниками между купцами и промышленниками.

Якуты, подобно китайцам, обладают какой-то особенной агрессивной силой, объякучивая все народы, с которыми приходят в соприкосновение. Так, они объякучивают не только тунгусов, но и великороссов. Они сумели: заставить решительно всех говорить по-якутски. Во времена Миддендорфа (1840 год) в доме якутского губернатора приемным языком был якутский. В настоящее время среди якутов, равно как и среди бурят, есть много лиц, получивших среднее и высшее образование. Вообще якуты — народ очень жизнеспособный, энергичный и колонизационной точки зрения желательный.

Третью группу туземного населения составляют палеазиаты: гиляки — 4.076 человек, коряки — 7.434 человека, чукчи —11.040 человек, эскимосы — 1.291, юкагиры — 45, чуванцы — 684 и алеуты — 351 человек. Значительную часть этих народностей правильнее было бы назвать американоидами (по В. И. Иохельсону). В места нынешнего их обитания они пришли из Америки, куда еще раньше попали из Азии в эпоху существования перешейка на месте Берингова моря. По роду занятий они делятся на три подгруппы: рыболовов, оленеводов и охотников на морского зверя. Рассмотрим каждую из этих подгрупп отдельно.

Рыболовами будут самые южные из них — гиляки.