Сидячие коряки.

Эти последние развитее и предприимчивее оленных и славятся как хорошие кузнецы и резчики по кости, зато вторые богаче и здоровее своих береговых собратьев. Наиболее сохранившимися в своем первобытном состоянии будут коряки, обитающие по побережью Пенжинской губы, и чукчи к юго-западу Анадырского залива, живущие в таких местах, куда европейцы очень редко заходят.

Особенно оригинально жилище коряков с воронкой наверху. Своим странным внешним видом оно может поразить непривычный глаз, но на самом деле сконструировано так, что его во время пурги совершенно не заносит снегом. Если бы какому-нибудь инженеру поручить составить проект юрты, удобной в условиях полярной жизни, он непременно должен был бы целым рядом довольно сложных формул и вычислений доказать целесообразность жилища коряка, в котором скрыта такая же тонкая и сложная механика. как в пчелиных сотах.

Береговые чукчи.

Береговые чукчи такие же любители спорта, как и оленные, только гонки у них бывают не на оленях, а на собаках и лодках (байдарах), которые имеют остов из тонких прутьев без гвоздей, обтянутый кругом (в том числе и сверху), моржовой кожей с поплавками по сторонам.

Спорт заключается в уменьи отойти на байдарах от берега во время морского прибоя. Отважный пловец вместе с лодкой буквально пронизывает пенистых гребень волны. К этому чукчи привыкают с малого возраста. Есть небольшие байдарки, на которых дети упражняются в метании копья, в скрадывании воображаемого зверя и т. д. Нередко можно видеть, как одна лодка перевернулась, а мальчики с других лодок вылавливают из воды неудачников. Матери, стоя в это время на берегу, не волнуются и лишь только криками подбадривают своих ребятишек. Чукчи постоянно упражняются в метаньи камней, в выжимании одной рукой тяжестей кверху, при чем и здесь участвуют женщины и дети. Все это сопровождается веселым смехом и шутками. И характер, жизнерадостный и подвижной, совершенно не соответствует данному им названию «сидячие».

Эскимосы.

Теперь несколько слов об эскимосах. Они живут по морскому побережью от Берингова пролива до Чаунской губы — отдельными семьями, по восточному берегу Чукотского полуострова — целыми селениями, по островам: Лаврентия, Диомидова и по берегу Ледовитого моря довольно плотной массой.

Эскимосы — среднего роста, крепкого телосложения. Это хорошие моряки. На своих утлых ладьях они иногда уходят от берега более чем на сто миль.

Эскимосы народ весьма трудолюбивый. Они мало бывают дома и большую часть времени проводят на охоте.

Условия работы на севере крайне тяжелы, особенно, когда приходится по торосам льда уходить далеко от берега. Часто случается, что ветром взламывает лед и охотников уносит в море, где они зачастую и погибают. Впрочем море они знают так же хорошо, как тунгусы тайгу. У них есть свой сейсмограф. Уходя от берега по льду, они, в тех случаях, если изменилась погода, ставят небольшую ярангу (палатку) так, чтобы в нее не задувал ветер. Затем в лед вмораживают тонко заостренную кость, кладут на нее стержень птичьего пера и наблюдают. Если перышко спокойно, значит лед держится у берегов, если же оно дрожит, значит, грозит опасность и надо скорей возвращаться назад, но, если перышко качается, значит лед оторвался, и они уже плывут.

Жилища эскимосов — углубленные землянки или ямы в скалах, сверху покрытые дерном и торфом. Летом они живут в ярангах, сшитых из кож убитых ими морских зверей. Строительным материалом служат выкидник и ребра кита. Жилища освещаются и отапливаются нерпичьим жиром, горящим в особых жировых лампах.

Эскимосы живут на границе обитаемой человечеством земли. Они знают, что впереди, если стоять лицом к северу, находится пустыня. Крайне суровая обстановка, полярные зимние ночи, длящиеся несколько месяцев под ряд, почти полное отсутствие растительности — нашли отражение в их характере. Они серьезнее чукчей, решительнее и все лишения и невзгоды встречают с мужественной и мудрой выдержкой. Реки, впадающие а Полярное море, не могли оказать на них благотворного влияния, потому что устья их окружены льдом и находятся в состоянии вечного покоя.

Морской зверь дает этим людям материал для жилищ, лодок и одежды, дает отопление и освещение. Но море не всегда щедро посылает прибрежному жителю пропитание: периоды голодовок часто чередуются с обилием мяса.

Если случайно к припою льда около берега ветром пригонит мертвого кита, немедленно дается знать соседям. Тогда все население на собаках устремляется к трупу животного и немедленно приступает к разделке туши; тогда и люди и собаки отъедаются досыта. За неимением дров эскимосы пользуются большими американскими керосинками, которые ставятся тут же на льду или на спине кита. Одни эскимосы снимают кожу, другие вырезают куски сала, третьи стараются добраться до языка.

В это время даже слепые выбираются из юрт и участвуют в общем празднестве, поглощая большие куски жира и обтирая руки о полы одежды. Специально отряженные люди зорко следят за льдом. И вот, в самый разгар пиршества, вдруг раздается крик. В мгновение ока все люди бросаются к нартам и мчатся к берегу. Собаки понимают, какой опасности они подвергаются, и, напрягая все силы, бегут «в растяжку». Близ материка лед треснул и переменившимся ветром его стало относил, и открытое морс. Между берегом и льдом образовалась щель шириною в метр. Медлить нельзя! И люди и собаки бросаются в воду и помогают друг другу выбраться на другую сторону расщелины. Ветер усиливается, и трещина все расширяется. На берегу собрались мужчины, женщины и дети. Они печально смотрят в море, куда отходит припой, и с ним и мертвый кит, на спине которого остались дымящиеся керосинки.

Если бы случилось так, что морские звери исчезли, люди вымерли бы, и тогда берега Чукотского и Анадырского края превратились бы в пустыню и имели такой вид, какой имело северное полушарие в Ледниковую эпоху.