(Достал три лупы. Одну взял себе, осталь­ные отдал Петрову и Павлову.)

Павлов (обиженно). А почему мне самая ма­ленькая? Я в такую ничего не увижу.

Шафиров. Тебе не нравится? Ну обменяйся с Петровым. У него большая. Петров, дай свое стекло Павлову.

Петров. Я ему дам... Я ему сейчас так дам...

Павлов. А чего ты жмешься? Чего жмешься? Как тебе, так большую, а как Павлову, так маленькую?

Петров. Поговори у меня...

Шафиров. Не надо ссориться. Возьми мою, Павлов. Давайте работать.

П е т р о в. А как работать-то?

Шафиров. Я предлагаю, чтобы нам ничего не упустить, организовать поиск таким обра­зом. Ты, Петров, пойдешь по меридиану, с севера на юг. А ты, Павлов, будешь дви­гаться вдоль параллели — с востока на за­пад.

Павлов. А почему это я вдоль параллели? Как Петров, так по меридиану, а как Павлов, так...

Петров (взорвался). Ты заткнешься когда-нибудь? Склочник!

Павлов (присмирел). А чего? Я ничего... А ты, Шафиров, как двигаться будешь?

Шафиров. А я пойду по окружности,

Павлов (с подозрением). По окружности?

Ша ф и р о в. Да, по окружности. Мы должны внимательно изучить каждый клочок земли на этом участке. Учтите, даже самая незна­чительная находка может сыграть серьезную роль. Поэтому обо всем, что вам удастся заметить, немедлённо сообщайте мне. Яс­но?.. Тогда приступаем.

Все трое при­нимаются ползать по земле.

Павлов (вдруг, радостно). Есть! Нашел! Вижу!

Ша ф и р о в (вскочил на ноги). Что видишь?

П а в л о в. Следы.

Ша ф и р о в (сдерживая волнение). Спокойно! Какие следы?

Пе т р о в. Да собачьи это следы. Я их еще раньше Павлова нашел, только молчу.

Ша ф и р о в Да. Действительно, со­бачьи.

Пе т р о в. Разорался: следы, следы. Их тут полно, этих следов.

Павлов. А если ты видел, почему молчал? Ска­жи ему, Шафиров.

Ша ф и р о в. Павлов прав. Обо всем докладывать мне.

Петров (ворчит). Пожалуйста. Могу доклады­вать. Могу тебе. Могу даже к Полуэктову побежать доложить. Было бы о чем.

Шафиров. Продолжаем поиски.

Все опять принимаются за дело. Неожиданно Петров засты­вает на месте.

Петров (глядя в лупу). Ишь ты!.. Ишь ты!.. Ишь ты!..

Павлов (завистливо). Что увидел, Петров? Что увидел-то?

Петров. Во!.. Ползет, паразит!

Шафиров. Кто ползет?

Петров. Гуманоид.

Павлов. Брось врать, Петров. Какой гуманоид?

Петров. Коричневый. На Юрия Леонидовича похож. Только с усиками. Надо же, малень­кий, а какой здоровый! Муха в два раза больше, а он ее тащит и ухмыляется. Усами шевелит.

Павлов. Покажи, Петров! Покажи! (Пытается оттеснить друга.)

Шафиров. Муравей, что ли?

Петров. А черт его знает! По виду вроде мура­вей, а вдруг все-таки гуманоид? Погляди, Шафиров.

Шафиров (поглядел сквозь стекло, куда смот­рят Петров и Павлов). Нет. Это не гумано­ид. Это муравей.

Павлов. Жаль...

Шафиров. Погоди... А это что такое?

Петров. Где?

Шафиров. Вон! Смотри! Слева от муравья.

Петров. Шарик какой-то... Железный.

Павлов. Покажи, Шафиров. Дай посмотреть. (Оттеснил приятелей, протянул руку, чтобы подобрать шарик.)

Шафиров. Стоп! Не прикасайся! Не трогай ру­ками!

Петров. А чем его взять?

Шафиров. Попробуем магнитом. (Вытащил из кармана магнит, поднес к шарику.)

Петров (изумлен). Не притягивается!

Павлов. Почему?

Шафиров. Потому что это не железо.

Павлов. А что?

Шафиров. Какой-то другой металл. (Достал пинцет и стеклянную пробирку. По­добрал шарик, положил в пробирку.) Так. Порядок. Очень может быть, что этот шарик тут не единственный.