1.4. Австралия (Австралийский Союз) Территория - 7,7 млн. Км², население - 19,2 млн. Чел., столица – Канберра

Австралийский Союз единственное в мире государство, занимающее территорию целого континента. Изолированность страны от других частей света и государств (особенно высокоразвитых), ее удаленность от главных морских путей долгое время тормозили экономическое развитие Австралии. Современный морской и авиационный транспорт приближает ее к другим частям света. Страна входит в состав Содружества, возглавляемого Великобританией.

Австралия - наименее заселенный континент. Средняя плотность населения только 2,4 чел./км². Неблагоприятным является неравномерность его размещения, более 4/5 населения сосредоточено на юго-восточном побережье и около 88% живет в городах. Проводится иммиграционная политика, поощряющая переезд квалифицированных работников. Естественный прирост населения - 8‰. Средняя продолжительность жизни у мужчин - 75 лет, женщин - 80 лет.

Природные условия не благоприятствуют развитию хозяйства. Хотя страна преимущественно равнинная (горы составляют всего 5%), но 2/5 территории занимают пустыни. Небогаты лесные и почвенные ресурсы. Бедна Австралия и поверхностными водами, но в засушливых районах значительны запасы подземных вод. По площади природных пастбищ страна не имеет конкурентов в мире. Австралия занимает одно из первых мест в мире по запасам минеральных ресурсов, прежде всего, руд металлов и угля. Есть запасы нефти, природного газа. Недра страны исследованы еще недостаточно.

Австралия - индустриально – аграрное развитое государство. Уровень жизни населения, если не учитывать аборигенов, высокий. Ведущее место в хозяйстве принадлежит обрабатывающей промышленности: черной металлургии, машиностроению, химической, пищевой и легкой.

Черная металлургия обслуживает внутренние потребности, а значительная часть продукции цветной металлургии экспортируется.

Машиностроение развивается быстрыми темпами, особенно приборостроение и радиоэлектроника, автомобилестроение, судостроение. Главная промышленная зона сложилась на юго-восточном побережье. Ее центры - города Сидней, Мельбурн. Начато производство электротехнических изделий, аудио- видеотехники, электробытовых приборов, холодильников, стиральных машин и др. Обрабатывающая промышленность не удовлетворяет полностью потребности страны. Импортируется промышленное оборудование и потребительские товары.

Химическая промышленность выпускает: серную кислоту, удобрения, синтетические волокна и каучук, лаки, краски, лекарства, парфюмерию и др.

Большое значение имеет пищевая, в частности мясная отрасль. Большие объемы мясной продукции экспортируются. Работают предприятия легкой промышленности, особо развито шерстяное производство.

Основной экономики Австралии является сельское хозяйство, многоотраслевое, хорошо развитое, оно имеет ярко выраженный экспортный характер. Ведущей отраслью является животноводство. По поголовью овец (150 - 180 млн.), настригам шерсти страна не знает равных в мире. Преобладают пастбищное овцеводство. Основной растениеводческой культурой является пшеница, выращивают сахарный тростник и другие теплолюбивые культуры. Для сельского хозяйства характерна высокая производительность труда и малая численность занятых.

Огромные размеры Австралии определяют большое значение транспорта. Развиваются все его виды, но особенное значение для отдаленной от других материков Австралии имеют морской и авиационный транспорт. Транспортная система хорошо развита. Наиболее густая она в заселенных районах. Особое значение принадлежит трансконтинентальным железным и шоссейным дорогам, а также внутреннему воздушному транспорту.

В международном разделе труда Австралия имеет аграрно-сырьевую специализацию. За границу вывозится 1/2 продукции сельского хозяйства и 3/4 добывающей промышленности. Из продуктов животноводства экспортируют шерсть, мясо, масло, сыр, шкуры, в том числе кенгуру и кроликов, из продукции растениеводства - зерно, тростниковый сахар и фрукты. Страна занимает 1- е место в мире по поголовью и настригу овечьей шерсти.

Экспорт минерального сырья разнообразный, и по его размерам Австралия занимает одно из первых мест в мире. Это железные руды, бокситы, каменный уголь, свинец, цинк, медь, марганец, никель, олово, уран. Освоение недавно открытых на северо-западе месторождений алмазов позволили стране стать ведущей по их экспорту. Основные внешнеторговые партнеры: Япония, Великобритания, США. В импорте Австралии преобладают товары народного потребления, продукция машиностроения, а также сырье и различные полуфабрикаты.