Служба в западном крае

Служебная деятельность молодого Столыпина началась 20 ок­тября 1884 г. в Министерстве внутренних дел. Спустя два года он по собственной просьбе был переведен в Департамент земледелия и сельской промышленности Министерства земледелия и государст­венных имуществ. Позже Петр Аркадьевич вновь возвратился в Министерство внутренних дел, получив назначение на должность предводителя дворянства в Ковенском уезде, где находилось его имение. В свою работу Петр Аркадьевич погружался полностью, отдавая на это все силы.

Молодой, энергичный, образованный П.А.Столыпин с энтузи­азмом развернул свою деятельность на новой должности, приобре­тая административный опыт и изучая обычаи местного населения, его социально-экономическое положение. Вскоре он стал предсе­дателем Ковенского съезда мировых посредников. Благодаря своему авторитету среди местного населения был избран Почетным ми­ровым судьей по Инсарскому и Ковенскому судебно-мировым ок­ругам. С 1889 г. П.А.Столыпин исполнял обязанности губернского предводителя дворянства.

В любимом имении Колноберже Пётр Аркадьевич Столыпин сам вел хозяйст­во, был образцовым помещиком. В летние месяцы его семья отды­хала в этом поместье, а в зимние проживала в Вильно (современный Вильнюс), где имелся собственный дом, купленный Аркадием Дми­триевичем. На отца Петр Аркадьевич внешне очень походил, но, в отличие от него не курил, почти не употреблял спиртные напитки, не увле­кался игрой в карты. Он любил литературу, живопись, считался хо­рошим рассказчиком.

Семья Петра Аркадьевича и Ольги Борисовны была многочисленной: пять дочерей (Мария, Наталья, Елена, Ольга, Александра) и сын Аркадий.

В середине мая 1902 г., когда Петр Аркадье­вич вместе со своей семьей отдыхал в немецком городке Эльстер, пришла телеграмма от министра внутренних дел В.К. Плеве, в которой сообщалось о необ­ходимости срочно прибыть в столицу. В Министерстве внутренних дел Петр Аркадьевич неожиданно для себя узнал о том, что он на­значен Гродненским губернатором.

Самый молодой в России сорокалетний губернатор П.А.Столы­пин с присущей ему деловитостью приступил к исполнению новой должности. Как вспоминала его дочь Мария (в замужестве Бок): «Письма Петра Ар­кадьевича из Гродно в имение Колноберже дышали энергией, бы­ли полны интереса к новому делу… Гродненская губерния с Ковенской и Виленской составляли од­но генерал-губернаторство, и, таким образом, губернаторы этих губерний подчинялись генерал-губернатору Виленскому. Хотя в то время и был таковым крайне мягкий администратор и очень хороший человек князь Святополк-Мирский, работа моего отца под на­чальством которого ни одним трением не омрачалась, все же она не была совершенно самостоятельной, что претило характеру папа.

Конечно, с первых дней губернаторства моего отца стали осаж­дать просьбами о получении места. Даже я получала письма с просьбами о заступничестве. Мой отец терпеть не мог этих хода­тайств о «протекции», и ни родные, ни знакомые не получали про­симого, кроме очень редких случаев, когда были этого действитель­но достойны. Кажется, так до конца жизни и не простили моему от­цу добрые старые тетушки того, что он, и то не сразу, дал лишь скромное место их протеже, одному нашему родственнику». Кроме того, современники сви­детельствуют, что для Столыпина чуждыми были такие распространённые в чиновничьей среде качества, как властолюбие и чинопо­читание, склонность к парадности.

Особое внимание Петр Аркадьевич уделял земельным делам, в том числе и как председатель Гродненского комитета по сельскохозяйственно­му производству. Выступая 16 июля 1902 г. на одном из его заседа­ний, он отметил, что «главнейшими факторами улучшения эконо­мических условий губернии вообще и сельскохозяйственной про­мышленности в частности следует считать расселение крестьян на хутора, переход их от так называемого пользования надельными землями к хуторскому хозяйству, устранение чересполосности зе­мель...» Инициатива и новаторство энергичного гродненского гу­бернатора в сельском хозяйстве заключались во внедрении новых, более современных способов землеустройства и земледелия. При этом центральной фигурой в сельскохозяйственном производстве он считал крестьянина, которому доверял.

Ему, как администратору, очень помог опыт, приобретенный в Ковно, где приходилось общаться с представителями разных национальностей и конфессий. Именно там он научился, как обращаться с теми и другими, чтобы их удов­летворить, утихомирить ссоры.

Энергичная деятельность гродненского губернатора была отме­чена по достоинству в Министерстве внутренних дел: в феврале 1903 г. появился новый указ Правительствующему сенату о назна­чении Петра Аркадьевича Столыпина Саратовским губернатором.