Варвара хватается за сердце.

Кузьма. Успокойся, Варвара, я ему сейчас объяс­ню. (Федюньке, показывая.) Ты — Федюнька, она — мамка, а я — тятька!

Федюнька (указывая на Кузьму). Ты — Федюнь­ка (на Варвару), она — мамка, а я — тятька!

Кузьма. Я — тятька! Я! Она — мамка, я — тятька, она — мамка, я — тятька, она — мамка...

Федюнька (подхватывая). ...Я — тятька, она — мамка, я — тятька...

Кузьма (сбитый с толку). Погоди-погоди.,. А кто же тогда я?

Варвара. Мучитель наш — вот ты кто! (Плачет, обнимая сына.) Ой, Федюнька, сынок мой! Как же ты теперь жить будешь непонятный?.

Кузьма (Варваре). Ты тоже хороша! Не реви, высплю я Федюньку прежним — без этих плиз-мерси.

Варвара (плача). А ежели снова не то получится?

Кузьма. Н-да... Боязно... (Думает.)

Варвара (вдруг решительно). Нет, Кузьма! Отве­дем-ка мы его к учителю. Уж он Федюньку быстренько научит! (Федюньке, ласково.) И будет наш сыночек снова говорить на чистом русском языке...

Федюнька. Плиз-мерси-монпасье...

Варвара. Пойдем, Кузя!

Кузьма (делает несколько шагов к двери и вдруг останавливается). Погоди, Варвара... Нельзя нам теперь из дома уходить.

Варвара (испуганно). Это почему, Кузя?

Кузьма. Да разве можно богатство такое без присмотра оставлять, когда кругом одни разбойники!

Варвара. Батюшки! (Бросается к окну, закрывает ставни.) Закрывай ставни, Кузя. Скорее...

Эпизод № 11

Кузьма закрывает ставни на другом окне. Федюнька же открывает дверь, желая выйти во двор. Варвара бросается к нему, отталкивает сына от двери.

Куда?!

Федюнька (жалобно). Плиз-мерси-монпасье...

Варвара (запирая дверь на засов). Все! Из дому не выходить, окна не открывать. (Усаживает всхлипыва­ющего Федюньку на диван.) Тихо! (Затыкает сыну рот леденцом.) Грызи свой леденчик да помалкивай. Тс-с-с...

Кузьма. Это что же получается, Варвара? Теперь мы и света белого не увидим, на солнышке не погреемся, на траве не поваляемся? Всю жизнь здесь и просидим?

Варвара. Отчего же... Выходить будем ночью, когда все люди спят.

Кузьма. Это все честные люди спят. А злодеи...

Варвара (неожиданно бросается к двери, при­слушивается). Тс-с-с... Кажется, они уже здесь. Слы­шишь?

Кузьма (прислушивается). Не слышу.

Варвара. Затаились... Жаль, собаки нет. (Кузьме.) Ну-ка, Кузя, полай...

Кузьма. Еще чего!

Варвара. Лай, тебе говорят! Пусть думают, что в доме собака. Ну!

Кузьма лает. Так их, Кузя! Так их — злодеев!

Варвара присоединяется к Кузьме, и лают они уже в два Голоса. Лают у дверей, лают у окон. Федюнька хохочет. Он подходит к двери, откры­вает ее и выходит.

Кузьма (спохватившись). Стой!.. (Выбегает за Федюнькой и уже через мгновение возвращается с сыном, усаживает его на диван.)

Варвара (быстренько запирает дверь). Что?.. Как?.. Целы?..

Кузьма. Да целы, целы. Нету там никаких зло­деев.

Варвара. Стало быть, убежали. Лай услыхали, перепугались и убежали. Так что без собаки нам не обойтись. Высыпай, Кузя, собаку, да пострашней!

Кузьма укладывается.

А мы с Федюнькой подождем... (Подходит к дивану, где неподвижно сидит Федюнька.) Федюнька!.. Уснул. (Укла­дывая сына.) Намаялся, наплакался.

Кузьма (поворачиваясь на кровати). Варвара, а Варвара?..

Варвара. Чего тебе?

Кузьма. Да так... (Ворочается, пытается уснуть. Через некоторое время снова приподнимается.) Варвара, а Варвара?

Варвара. Что еще?

Кузьма. Не спится мне что-то...

Варвара (присаживаясь рядом с Кузьмой). За ста­рое принимаешься! Как надо было работать — ты спал, а теперь, когда спать надо,— не можешь?

Кузьма. Не могу...

Варвара (припечатывая Кузьму к подушке). Все равно спи! Собаку высыпай побольше — ростом с быка! Злющую-презлющую!! Понял?

Кузьма. Понял.

Варвара. Чтобы морда была вытянутая... Кир­пичом!

Кузьма поворачивается на бок, дышит ровнее.

Нет, морда пусть будет лохматая. Как у мужика боро­датого! (Через мгновение.) Нет, Кузя... Морду надо иметь пострашней — плоскую, как стена! Пасть оскалена... Глаза огнем горят...

Кузьма засыпает. Гремит гром, сверкает молния, и в горнице появля­ется существо с огромным туловищем и тремя собачьими головами на длинных шеях. Варвара в ужасе кричит, Кузьма и Федюнька тотчас просыпаются, и в не меньшем ужасе прижимаются к углам. Варвара бросается к Федюньке, закрывает его собой.

Эпизод № 12

Собака (средняя голова). А вот и мы! Как гово­рится, с прибытием!

Варвара (дрожа от страха). К-кузя, к-кто это?

Кузьма (дрожа). Собака...

Варвара. ...А п-похожа на Змея Горыныча!

Собака (средняя голова). Мы и есть — Собака Змей Горыныч. Ростом с быка, три головы собачьи. Страш­но злой и жутко страшный. Все в аккурат, как загады­вали! Прибыл к тебе, Кузьма, для несения сторожевой службы. Приказывай.

Кузьма (дрожа). Вы того... Располагайтесь пока...

Собака (средняя голова). Спасибо, хозяин. (Развалившись на полу.) Что охранять будем?

Кузьма. Все!

Собака (средняя голова). Понятно. Значит, все твое стережем, ты за это нас кормишь.

Кузьма (успокоившись). Само собой.

Варвара Вот и хорошо. Вот и поладили. Бери, Кузя, Федюньку — пора к учителю идти.

(Собаке.) А вы — из дому ни шагу! Ничего лапами не трогать, на мебель не садиться...

Собака. Это кто ж такая разговорчивая у нас?

Кузьма. Варвара, жена моя.

Собака. Твоя? (Хватает Варвару, усаживает на пол перед собой.) Значит, и ее стеречь будем!

Федюнька (плачет). Плиз-мерси-монпасье...

Собака. А это кто нюни распустил?

Кузьма. Сынок мой...

Собака (усаживает Федюньку рядом с Варварой). И его... Постережем!

Варвара пытается встать.

Сидеть.

Варвара. Кузя! Это еще что такое?!

Собака. Молчать!

Кузьма. Ишь раскомандовался! Грубиян трехголо­вый! Отпусти их сейчас же!

Собака (средняя голова). Не могу. Они твои?

Кузьма. Мои...

Собака (средняя голова). А я твое стеречь обязан!

Кузьма в растерянности. Собака лапой распахивает ставни. Первая голова выглядывает в окно.