Законодатели моды

Как и многие великие изобретения, пузырьково-струйный принцип печати был открыт почти случайно. В 1977 году один из исследователей Canon случайно коснулся раскаленным паяльником иголки шприца, заряженного чернилами. Под воздействием высокой температуры образовался пузырек, который затем превратился в тонкую струйку чернил. Случайному открытию нашлось применение в принципиально новом способе  печати, представленном в 1981 году. Кстати, его название – bubble-jet – защищено патентом и является торговой маркой Canon; все остальные фирмы используют общий термин ink-jet, что означает «чернильно-струйный». Пузырьково-струйная технология очень пригодилась Canon, когда компания начала выпуск недорогих струйных принтеров для использования дома и в небольших компаниях. Первый из них – BJ-80 Bubble Jet увидел свет в 1985 году, спустя восемь лет после «случайного открытия». Внушительных результатов Canon добилась и на рынке лазерных принтеров. Фактически

она и является изобретателем персонального лазерного принтера. Исследования в области использовании лазера для печати компания начала. Еще 1962 году. Однако исследования пришлось заморозить, поскольку Canon не удалось создать подходящий источник л; верного луча. Эксперименты были возобновлены в 1970-м, когда в научно исследовательском институте Canon узнали что в США началось практическое применение газовых лазеров. Перед сотрудниками компании была поставлена цель – создать принтер, в котором газовый лазер использовался бы вместе с электрофотографической технологией. Прототип подобного устройства был создан в 1975 году, и компания представила его национальной компьютерной конференции. Там новинкой заинтересовался не кто иной, как Уильям Хьюлетт, в то врем CEO Hewlett-Packard. Его компания приобрела у японцев лицензию на использование новой технологии для разработки собственных принтеров. И хотя первые устройства в силу их несовершенства немели особого коммерческого успеха, от идеи выпускать лазерные принтеры Hewlett-Packard не отказалась.

В это же самое время японцы бились над другой проблемой – как сделать лазерные принтеры маленькими. На сей раз им очень пригодилась та самая идея картриджа, позаимствованная у коллег, занимавшихся разработкой копиров. Когда был создан новый образец принтера с использованием картриджа, в Canon уже знали, кому его показать. В 1984 год Hewlett-Packard и Canon заключили соглашение, по которому японская сторона изготавливала «начинку» принтеров, а американцы упаковывали ее в корпус, снабжали программным обеспечением и продавали под собственной маркой.

Это взаимовыгодное партнерство продолжается и по сей день. По сведениям журнала Forbes, Canon и Hewlett-Packard удерживают 70% рынка лазерных принтеров. По-

мимо них столь высокий уровень доминирования в компьютерной отрасли имеют только

Microsoft и Intel.

В настоящее время (2000 г.) компанией Canon руководит 65-летний Фудзио Митараи племянник Такеши Митараи. Прошлой осенью он зарегистрировал акции Canon на Нью-йоркской фондовой бирже ожидается, что Canon USA будет зарегистрирована отдельно, чтобы получить возможность приобретать другие компании путем обмена акциями). По прогнозам Митараи, к 2005 году новые продукты будут приносить компании около 4 млрд. прибыли. Особую ставку глава компании де лает на цифровую фотографию.