Государственное устройство и управление
Новгородско-псковские государственные образования сформировались на северо-западе Руси. Для них были характерны особенности общественного строя и феодальных отношений, такие как, внушительный социальный и экономический вес новгородского (псковского) боярства, которые имели давние традиции и его активное участие в торговой и промысловой деятельности.
Главенствующим экономическим фактором являлась не земля, а капитал. Именно это обусловило особую социальную структуру общества и не привычную для средневековой Руси форму государственного правления.
Новгородское (псковское) боярство создавало торгово-промышленные предприятия, торговлю с западными соседями (городами ганзейского торгового союза), а также с русскими княжествами.
По аналогии с некоторыми регионами средневековой Западной Европы (Генуя, Венеция) в Новгороде и Пскове сложился своеобразный республиканский (феодальный) строй. Бурное развитие ремесла и торговли, более интенсивное, чем в других русских землях (это можно объяснить выходом к морям), потребовало создания более демократического государственного строя. Стержнем для данной политической системы явился довольно обширный средний класс новгородско-псковского общества, а именно, житьи люди занимались торговлей и ростовщичеством, своеземцы, (хуторяне, фермеры) сдавали в аренду или обрабатывали землю, купечество объединялось в несколько сотен (общин) и торговало с русскими княжествами и с «заграницей» («гости»). Городское население классифицировалось на патрициат («старейших») и «черных людей».
Новгородское (псковское) крестьянство состояло, как в прочем и в других русских землях, из смердов-общинников и зависимых крестьян (половников), работающих «из полу» за часть продукта на господской земле; закладников. «заложившихся», поступивших в кабалу, и холопов3.
Государственное управление Новгородом и Псковом реализовывалось посредствам системы вечевых органов. В столицах существовало общегородское вече, отдельные части города (так называемые, стороны, концы, улицы) созывали свои вечевые собрания. Формально вече было высшим органом власти (т.е. каждое на своем уровне), решавшим наиболее важные вопросы из экономической, политической, военной, судебной, административной сфер. Вече избирало князя.
Вече в Новгороде было органом высшей государственной власти, оно выносило решения, наделяло полномочиями должностных лиц, выступало в договорах с иностранцами от имени феодальной республики.
В вечевых собраниях принимали участие все свободные люди города. К собраниям формулировалась повестка дня, а также кандидатуры избираемых на вече должностных лиц. Решения на собраниях требовали единогласия. Функционировали канцелярия и архив вечевого собрания, делопроизводством занимались вечевые дьяки. Организационным и подготовительным органом (в их компетенцию входили – подготовка законопроектов, вечевых решений, контрольная деятельность, созыв веча) являлся боярский совет («Оспода»), который включал в себя наиболее влиятельных лиц (представителей городской администрации, знатных бояр и работавший под председательством архиепископа).
Вечевая жизнь Пскова общим строем имела сходство с Новгородской, но вече в Пскове было более благоустроенно, нежели в Новгороде. В Пскове не было резкого имущественного различия среди жителей, а поэтому не было острых противостояний.
Сбор веча осуществлялся звоном вечевого колокола. На вече приходили все полноправные жители города. Инициаторами созыва веча были посадник, князь и сам народ. Все жители города имели право присутствовать на вече: бояре, житьи люди, купцы, земцы, ремесленники, городская беднота поденщики, грузчики, крестьяне близлежащих деревень, т.е. все, кроме холопов. Решения принимались криком. Главенствующую роль в решении вопросов играл совет господ, который включал в себя родовитых бояр, владыку, князя, посадника, а также тысяцкого.
Высшими должностными лицами «Господина Великого Новгорода» являлись: посадник, тысяцкий, архиепископ, князь.
Посадник – это исполнительный орган веча, избранный им на срок один-два года. Он руководил деятельностью всех должностных лиц, вместе с князем ведал вопросами, касающимися управлением и судом, командовал войском, руководил вечевым собранием и боярским советом, представительствовал во внешних сношениях. Тысяцкий занимался вопросами торговли и торгового суда, также возглавлял народное ополчение.
Архиепископ являлся хранителем государственной казны, контролером торговых мер и весов. Основная его роль состояла в духовном главенстве в церковной иерархии.
Князь приглашался гражданами на княжение, он выполнял функции главнокомандующего и организатора защиты города. Военную и судебную деятельность князь разделял с посадником. Князю по договорам с городом (известно около 80 договоров XIII-XV вв.) было запрещено приобретать землю в Новгороде, раздавать землю новгородских волостей своим приближенным, также запрещалось управлять новгородскими волостями, вершить суд за пределами города, издавать законы, объявлять войну и заключать мир. Ему запрещалось заключать договоры с иноземцами без посредничества новгородцев, судить холопов, принимать закладников из купцов и смердов, охотиться и рыбачить за пределами отведенных ему угодий. В случае нарушения договора князь мог быть изгнан4.
Территория Новгородской земли делилась на волости и пятины, управляющиеся на началах местной автономии. Каждая пятина приписывалась к одному из пяти концов Новгорода. Центром самоуправления пятины являлся пригород.
Когда-то таким пригородом являлся Псков, в ходе упорной борьбы, образовавшийся в самостоятельный политический центр, вокруг которого сформировалось Псковское государство. Политическая и государственная организации Пскова повторяли новгородскую, а именно, вечевая система, выборный князь, но вместо тысяцкого были два степенных посадника. Существовало шесть концов, двенадцать пригородов. Административное деление производилось на округа (губы), волости, села.
В конце ХII века Новгородом был подписан международный договор с немцами, который в последствии стал одним из источников будущей кодификации Новгородской и Псковской судных грамот.