5. История и теория.

(…) Утверждение, что экономические циклы возникают на почве той специфической формы организации народного хозяйства, которая в течение двух столетий господствует в Англии, а в последнее время и в большинстве стран мира, повидимому, принимается большинством теоретиков. С этой точки зрения очевидно, что причина экономических циклов лежит в совокупности тех обстоятельств, которыми порождено современное денежное хозяйство или капитализм. Нет необходимости говорить, что наши теоретики не делают затем логических выводов из этой исторической перспективы. Никто из них не пишет в виде пролегоменона к теории циклов экономическую историю человечества. Господствующая практика заключается в том, что существующие хозяйственные институты принимают за данное и далее вскрывают, как в условиях этого режима возникают и протекают циклические колебания.

Равным образом, наши теоретики не рассматривают экономические циклы, как эпизоды, из которых каждый может быть полностью объяснен историческими условиями соответствующего периода. Наоборот, они сознательно отвлекаются or особенностей отдельных циклов, чтобы яснее понять их родовые черты. Исследователь-статистик прилагает все усилия к тому, чтобы изолировать циклические колебания временных рядов от всех усложняющих обстоятельств и в этих целях разрабатывает сложную технику. Люди с абстрактным складом ума проводят эту изоляцию гораздо смелее. Анализируя явления конкретной действительности, они стремятся фиксировать внимание на главных факторах и затем мысленно изолировать их. Путем целого ряда умственных операций они создают синтетическое представление о циклических колебаниях, которое имеет общего с действительностью как раз столько, чтобы содействовать уяснению, а не запутыванию проблемы.

Конечно, между теоретической и исторической точками зрения нет логического противоречия, как нет его между причинным объяснением и аналитическим описанием. Наоборот, история и теория дополняют друг друга. Теоретик, желающий проанализировать функционирование современных хозяйственных институтов, нуждается в живом объективном представлении их основных особенностей. Наиболее эффективным путем для получения такого представления является изучение эволюции этих институтов. При этом история последнего времени будет иметь не меньшее значение, чем история прошлого. Только на основе исторических наблюдений он может определить, какие черты экономических циклов являются общими для всех из них и какие случайными, – вопрос, в котором ему необходимо отдать себе отчет раньше, чем он приступить к каким-либо логическим экспериментам. Статистик также обращается за помощью к истории, когда ему приходится разрешать наиболее трудную техническую задачу отделения «иррегулярных» колебаний от циклических. Наконец, какими бы методами ни работал теоретик, он может и должен проверять свои построения, устанавливая, в какой мере ими объясняются циклы, имевшие место в исторической действительности. (…)

3. Понятие равновесия.

Суммируем сказанное еще раз: показав в главе первой, что экономические циклы представляют собой сложный комплекс разнообразных колебаний в различных областях хозяйственной деятельности, мы были вынуждены обратиться к поискам какой-либо определенной схемы, которая дала бы возможность понять отношение указанных процессов друг к другу. В центре той схемы, которая была предложена в главе второй, помещен факт погони за денежными прибылями. Все те «причины» экономических циклов, которые выдвигаются рассмотренными выше теориями, если и оказывают воздействие на хозяйственную деятельность, то лишь постольку, поскольку они влияют на прибыли; то же должно быть сказано и относительно всяких других «причин», которые могут быть открыты при дальнейшем исследовании. Отсюда мы получаем критерий, который позволяет нам, не теряя основной нити, анализировать в дальнейших главах все разнообразие процессов, слагающих экономические циклы.

Другой прием, позволяющий обеспечить систематичность исследования, состоит в том, чтобы рассматривать все проблемы, которые намечаются при условии применения нашего только что указанного критерия, как частные случаи одной проблемы равновесия. Мысль, что экономические циклы заключаются в ритмической смене нарушения и восстановления равновесия в ряде основных процессов, открыто высказывается одними из рассмотренных теорий и подразумевается другими. Можем ли мы воспользоваться этой идеей?

Нет сомнения в том, что понятие экономического равновесия обязано своей популярностью аналогии с механикой. Все согласны в том, что аналогии, хотя очень часто и оказываются весьма плодотворными при научном исследовании, все же представляют собой опасный прием. Пока экономисты трактовали те проблемы, которые известны как проблемы статики, плодотворность аналогии, интересующей нас в данном случае, была очень значительна, а ее опасность, наоборот, очень мала. Так как эти проблемы почерпаются не из действительной жизни, а создаются в уме исследователя в соответствии с его задачами, то таким проблемам может быть придан квази-механический характер и к ним могут быть применены аналогии из области механики. Но проблемы экономических циклов совершенно не являются проблемами «статики». Если мы хотим выразить эти проблемы в терминах равновесия механических сил, мы должны представить себе равновесие множества сил, которые постоянно и с различной скоростью меняются и при этом влияют друг на друга. Возможно, что какой-нибудь изобретательный человек, считая задачу достойной труда, и придумал бы механический прибор, который своим действием до известной степени напоминал бы циклические колебания хозяйственной жизни. Но если бы это ему и удалось, то большинство экономистов сочли бы его машину настолько трудной для понимания, а сходство ее действия с процессами экономической жизни настолько отдаленным, что предоставили бы любоваться сложностью упомянутой конструкции довольному взору самого изобретателя.

Но есть иное понятие равновесия, которое может оказаться нам более полезным – это равновесие баланса или лучше приходо-расходного отчета. Такой отчет не имеет никакой связи с механическими силами, и это является лучшей гарантией против ложных аналогий. Он имеет дело с количествами в денежном выражении, последние же представляют собой естественные элементы при рассмотрении нашей проблемы. Он суммирует за периоды времени, которые мы можем выделить в соответствии с особенностями их хозяйственной конъюнктуры, результаты интересующих нас многочисленных процессов. Более того, отчеты за последовательные периоды времени связываются друг с другом именно так, как это нужно для наших целей. Отчет за данный период, с одной стороны, отмечает, что случилось с известными статьями, включенными в отчет за предшествующий период, с другой стороны; он показывает состояние определенных статей, изменение которых обнаружится в отчете за последующий период. Наконец, баланс является действительным способом обнаружения, насколько велико несоответствие между расходами и доходами. Разница между этими двумя агрегатами статей заносится на стороне прихода как прибыль или убыток, то есть как положительная или отрицательная величина. Это в свою очередь оказывает нам услугу. Мы имеем столько же оснований заранее полагать, что процессы хозяйственной жизни «имеют тенденцию» сохранять равновесие между собой, как и допускать, что они «имеют тенденцию» нарушать его. Когда мы пользуемся понятием равновесия, то оно является для нас средством показать отношение между агрегатами, которые в различных хозяйственных процессах стоят друг против друга так же, как расход и доход стоят друг против друга в бухгалтерии. После того, как мы обнаружим, что один ряд статей баланса равен другому или, наоборот, превосходит его, наша проблема сводится к тому, чтобы проследить, какие результаты отсюда следуют. При этом нельзя заранее утверждать, что эти результаты будут всегда одни и те же и будут состоять именно в восстановлении нарушенного равновесия, как нельзя утверждать, что убытки хозяйственного предприятия в данном году обеспечивают ему получение прибыли в следующем году. Однако мы знаем, что современное народное хозяйство не может функционировать достаточно плавно, если нарушение равновесия между агрегатами противостоящих статей становится слишком значительным.

Характеризовать применение этого понятия экономического равновесия при изучении экономических циклов значило бы повторить снова все основные выводы настоящей главы. Но основное положение, когда учет доходов и расходов находит прямое приложение, заключается в следующем; хозяйственное предприятие не может существовать, если в течение достаточно длительного времени его доходы не превосходят его расходов и, таким образом, не обеспечивают ему достаточную прибыль. Для того чтобы сохранялось такое отношение (которое в бухгалтерии обозначается как баланс), должно существовать определенное отношение между бесчисленным множеством других изменчивых агрегатов. Например, продажная цена каждого из миллиона производимых и продаваемых видов товаров должна находиться в строгом соответствии с издержками производства. Равным образом физическое количество благ каждого вида, находящихся в обороте, должно находиться в строгом соответствии с требованиями рынка. Для того чтобы все необходимые платежи могли быть произведены; количество и скорость оборота металлических и бумажных денег, а также депозитов должны находиться в соответствии с объемом торговли в денежном выражении, или, иначе, объем торговли в денежном выражении должен находиться в соответствии со средствами обращения. Далее, путем обеспечения денежных доходов или путем ссуд платежные средства должны быть распределены между покупателями в таких количествах, которые достаточно соответствовали бы ценности благ, выбрасываемых на рынок. Для того чтобы обеспечить экспансию производства промышленного оборудования, часть денежных доходов и ссуд должна быть сбережена и инвестирована, однако эта часть не должна быть слишком значительной.

Мы могли бы идти в этом направлении дальше и быть может выразить все существующие теории экономических циклов в терминах равновесия. Ясно, что эта форма изложения имеет свои преимущества и что ею можно пользоваться свободно и безопасно, если только мы будем помнить, что представляемое нами равновесие ближе к балансу в бухгалтерии, чем к механическому равновесию, Балансы, о которых в данном случае идет речь, предполагают известное время, охватывая периоды, которые от случая к случаю меняются и редко бывают определенными. Эти балансы не претендуют на точность: хозяйственные планы .имеют в виду обеспечить факторы устойчивости предприятия в достаточно широком смысле слова. Если результаты предприятия приблизительно совпадают с тем, что ожидалось, то все обстоит благополучно. Если же нарушение баланса становится очень значительным и продолжительным во времени, то во многих случаях его равновесие может быть восстановлено путем увеличения или уменьшения входящих в него составных частей, так как хозяйственные балансы обычно включают в себя как оценку известных ценностей, так и записи известных сделок; они обращены столько же в будущее, как и в прошлое; они употребляются для контроля планов в такой же мере, как и для регистрации результатов; степень их надежности зависит от оценочных суждений не менее, чем от арифметики. (…)