Земледелие и землевладение

Основой экономики Русского государства являлось земледелие, подавляющее большинство населения составляли крестьяне. В конце XV в. на смену двуполью и подсеке пришло трехполье. Сеяли рожь, пшеницу, ячмень. Развивались также садоводство и огородничество.

В XV в. продолжалось развитие феодального землевладения. Будучи верховным собственником земли, князь жаловал вотчины служилым людям за службу. В конце XV в., на землях выселенных новгородских бояр были "испомещены" московские служилые люди. Их владения стали именовать помещиками, а их имения поместьями. Формально поместье считалось лишь временным держанием, а не собственностью. Реально оно передавалось по наследству, так как обеспечивало службу сыновей помещика.

Вотчина	Поместье
Предоставляется за службу	Предоставляется за службу
Наследуется	Фактически наследуется
Продается и покупается	Не продается и не покупается
Вкладывается в монастырь	Не вкладывается в монастырь

Поместная система исключала отток земель служилых людей к церкви. Это предотвращало сокращение фонда земель для пожалований за службу. Вотчинники и помещики не являлись отдельными слоями господствующего класса. Нередко человек владел и вотчиной, и поместьем. Размеры владения не зависели от его формы: и вотчины, и поместья бывали и крупными, и мелкими. Возникновение поместной системы облегчило переход государственных земель в частные руки: формально земля оставалась в руках великого князя, а потому крестьяне менее активно сопротивлялись передаче своей земли в поместье, нежели в вотчину.

Крестьяне и холопы

Крестьяне делились на черносошных и частновладельческих. Положение последних было тяжелее, их повинности постепенно росли. Преобладал натуральный оброк. Барщина и денежный оброк были развиты слабо. Барскую пашню обрабатывали в основном не крестьяне, а холопы. В XV в. появилась новая категория холопов - кабальные холопы.

XV в. не знал прикрепления крестьян к земле. В 1497 г. был принят Судебник. Он установил единое для всей страны время перехода крестьян от одного владельца к другому: неделя до и неделя после Юрьева дня осеннего (26 ноября). Это не означало нового ограничения прав крестьянина: сроки перехода ограничивались и раньше. Новым было лишь установление единой нормы для всей страны.

Политическая система Русского государства

Главой Русского государства был великий князь. Его власть была ничем не ограничена, являлась деспотической, не подчинялась никакому закону.

Ниже великого князя стояли удельные князья (братья и племянники великого князя). Иван III стремился ослабить уделы. Его братья или не получили от великого князя разрешения жениться, или погибли в заключении, а их уделы были ликвидированы. К концу жизни Ивана III сохранился лишь один удел у его племянника. В своем завещании Иван III выделил уделы младшим сыновьям, но они были значительно меньше прежних.

Ниже удельных князей стояли служилые князья – прежде самостоятельные государи, перешедшие на службу московскому великому князю. Постепенно из вассалов великого князя они перешли в разряд его подданных, став обычными вотчинниками с княжеским титулом. На протяжении XV в. многие князья вошли в Боярскую Думу и получили думные чины.

Слово "боярин" в узком смысле означает члена Боярской Думы. Собственно бояр было в конце XV в. чуть более десяти. Под московским боярством имеют в виду совокупность старинных московских служилых родов, не имевших княжеских титулов. Старомосковское нетитулованное боярство было опорой великокняжеской власти. В отличие от западноевропейских феодалов, русские бояре получали вотчины только от князя и только за службу. Бояре были заинтересовано в усилении великокняжеской власти и объединении русских земель, так как их владения были разбросаны по обширной территории, принадлежавшей Москве. Наряду с боярами в Боярскую Думу входили окольничие, а с XVI в. - думные дворяне.

Основную массу служилых людей. составляли дворяне и дети боярские.

Порядок прохождения службы основывался на системе местничества. Назначение на должности зависело от заслуженности рода. Если один человек служил на несколько ступней ниже другого по служебной лестнице, то такое же расстояние сохранялось между их сыновьями, племянниками, внуками и т.д.

Человек не мог принять недостаточно почетное назначение, так как причинил бы этим урон всему своему роду. Местничество было выгодно нетитулованному старомосковскому боярству, которое гордилось не просто знатностью, а давностью службы московским князьям. Местничество препятствовало продвижению способных, но незнатных людей. Особенно опасны оказывались местнические споры во время военных походов.