Фольклор

Главной темой фольклора этого периода являлась борьба против монгольского нашествия и ордынского ига. В XIII - XV вв. сложились жанры исторической песни и сказания. Многие из них составили основу литературных произведений эпохи. Фольклор XIII - XV вв. сохранил черты былинного эпоса Киевской Руси. В ряде исторических песен и былин богатыри князя Владимира (чаще всего Илья Муромец и Алеша Попович) участвуют в борьбе против татар.

Особый цикл былин - о Садко и Василии Буслаеве - сложился в Новгороде.

Письменность и литература

В средневековой Руси была распространена грамотность. Грамотными были не только служители церкви, но и многие горожане. При монастырях существовали школы. С XIV в. наряду с пергаменом использовалась привозная из Европы бумага. На смену "уставному" письму пришел более быстрый полуустав, а с конца XV в. - скоропись. Это говорит о распространении письменности.

По-прежнему важнейшими произведениями письменности оставались летописи. Крупнейшими центрами летописания являлись Новгород, Тверь, Москва. Московское летописание началось при Иване Калите. В московских и тверских летописях отразилась борьба этих городов за первенство. Тверские летописи подчеркивали связь московских князей с Ордой, а тверских князей изображали заступниками за русскую землю. Московские летописи, напротив, утверждали, что великое княжение - отчина московских князей.

Единой общей темой русского летописания оставались единство Русской земли и борьба за торжество православной веры против иноземных завоевателей.

Эта же тема преобладала и в литературе. По следам ордынского нашествия в конце XIII в. были написаны "Слово о погибели Русской земли" и "Повесть о разорении Рязани Батыем".

В конце XIV - начале XV в. были созданы посвященные победе на Куликовом поле поэтическая "Задонщина" и "Сказание о Мамаеве побоище". Оба произведения проникнуты восхищением подвигом русских воинов, патриотической гордостью.

В XIII - XV вв. на Руси было создано много житий святых: Александра Невского, митрополита Петра, Сергия Радонежского и др. Жития часто имели не только нравственно-поучительное, но и политическое значение. Так, житие Александра Невского подчеркивало противостояние православия и католицизма.

Распространенным жанром средневековой русской литературы была повесть. Особенно интересна лирическая "Повесть о Петре и Февронии". Сохранился в русской литературе и жанр "хождений", то есть описаний путешествий. Самое значительное произведение этого рода - "Хождение за три моря" тверского купца Афанасия Никитина, первым из русских людей побывавшего в Индии.

Общественная мысль

XIV - XV вв. были на Руси временем острых религиозных споров. Уже в 70-х гг. XIV в. возникла ересь стригольников в Новгороде и Пскове. Эта ересь носила рационалистический характер, иными словами, пыталась обосновать вероучение разумными аргументами и отвергнуть догматы, не выдерживающие критики с позиций разума.

В XV в. ересь возродилась в Новгороде, а оттуда перекинулась в Москву. Она вошла в историю как ересь жидовствующих. Еретиков обвиняли в приверженности иудаизму, поскольку они не признавали святости икон и не верили в Святую Троицу. В Москве среди приверженцев ереси оказались высокопоставленные придворные. Еретиков поддерживала невестка Ивана III Елена Стефановна.

Иван III долгое время терпимо относился к ереси. Это объяснялось сложными отношениями между светской властью и Церковью. Государство стремилось провести секуляризацию, то есть изъять у монастырей и церквей земли. В церкви по этому вопросу существовали два течения.

Нестяжатели во главе с Нилом Сорским считали, что монахам подобает кормиться собственным трудом, и отвергали право Церкви владеть деревнями с крестьянами. Иосифляне настаивали на праве Церкви владеть землями с крестьянами для того, чтобы Церковь могла осуществлять благотворительность. Нестяжатели полагали, что еретиков надлежит увещевать, как заблуждающихся, а иосифляне требовали казнить еретиков и считали недопустимым любое сомнение в вере.

Терпимость Ивана III к ереси объяснялась и тем, что иосифляне провозглашали превосходство церковной власти над светской. Обоснованию этой идеи была посвящена "Повесть о белом клобуке". В противовес "Повести о белом клобуке" в окружении Ивана III было создано "Сказание о князьях владимирских", провозгласившее происхождение великокняжеского рода от Августа-кесаря.

На церковном соборе 1503 г. Иван III под давлением иосифлянского большинства духовенства отступился от идеи секуляризации, он прекратил и поддержку еретиков. В 1504 г. еретики были сожжены по приговору церковного собора. После этого отношение иосифлян к вопросу о соотношении светской и духовной властей изменилось. Если раньше Иосиф Волоцкий утверждал, что "священство преболе царства", то теперь писал, что царя следует "почитати, а не сваритися с ним".