Раздел 9. 1-ая глобальная война.

Из-за незащищенности границ и географического положения на перекрестке дорог Европы Бельгия как и раньше оставалась уязвимой перед вероятными нападениями более массивных держав. Гарантии нейтралитета и независимости Бельгии со стороны Англии, Франции, Пруссии, Рф и Австрии, предоставленные Английским контрактом 1839, быстрее превращали ее в заложницу сложной дипломатичной игры европейских политиков. Эта гарантия нейтралитета действовала в течение 75 лет. Но к 1907 Европа разделилась на два обратных лагеря. Германия, Италия и Австро-Венгрия слились в Тройственный альянс. Францию, Россию и Англию соединило Тройственное согласие (Антанта): эти страны боялись германской экспансии в Европе и колониях. Усиление напряженности меж примыкающими странами – Францией и Германией – содействовало тому, что одной из первых жертв Первой мировой войны стала нейтральная Бельгия.

2 августа 1914 германское правительство предъявило ультиматум с требованием предоставить возможность германским войскам пройти по местности Бельгии во Францию. Бельгийское правительство ответило отказом, и 4 августа Германия вторглась в Бельгию. Так начались четыре года разрушительной оккупации. На местности Бельгии немцы сделали «генерал-губернаторство» и безжалостно подавляли Движение сопротивления. Население мучалось от контрибуций и грабежей. Бельгийская индустрия стопроцентно зависела от экспорта, потому разрыв внешнеторговых связей во время оккупации повлек за собой крах экономики страны. Не считая того, немцы поощряли раскол посреди бельгийцев, поддерживая экстремистские и сепаратистские фламандские группы.

Раздел 10. Межвоенный период.

Соглашения, достигнутые на мирных переговорах в конце войны, содержали как положительные, так и негативные черты для Бельгии. По Версальскому миру, восточные окрестность Эйпен и Мальмеди были возвращены, но более вожделенное герцогство Люксембург осталось независящим государством. После войны Бельгия практически отказалась от собственного нейтралитета, подписав в 1920 военное соглашение с Францией, оккупировав совместно с ней в 1923 Рурскую область и подписав в 1925 Локарнские договоры. Согласно последнему из их, т.н. Рейнскому гарантийному пакту, западные границы Германии, определенные Версальским контрактом, были доказаны главами Англии, Франции, Германии, Италии и Бельгии.

До конца 1930-х годов внимание бельгийцев было сосредоточено на внутренних дилеммах. Нужно было убрать сильные разрушения, причиненные во время войны, а именно, пришлось восстанавливать большая часть заводов страны. Реконструкция компаний, также выплата пенсий ветеранам и компенсаций за вред востребовали огромных денег, а попытка получить их за счет эмиссии привела к высочайшему уровню инфляции. Страна мачалась также от безработицы. Только сотрудничество 3-х главных политических партий предупредило отягощение внутриполитической ситуации. В 1929 начался экономический кризис. Взрывались банки, стремительно росла безработица, падало создание. «Бельгийская новенькая финансовая политика», которая стала осуществляться в 1935 приемущественно благодаря усилиям премьер-министра Поля ван Зееланда, положила начало экономическому возрождению страны.

Рост фашизма в Европе в целом и экономический крах содействовали формированию в Бельгии таких ультраправых политических групп, как рексисты Леона Дегреля (бельгийская фашистская партия), и таких экстремистских фламандских националистических организаций, как Государственный альянс фламандцев (с антифранцузским и авторитарным уклоном). К тому же произошел раскол главных политических партий на фламандскую и валлонскую фракции. К 1936 отсутствие внутреннего единства привело к аннулированию соглашений с Францией. Бельгия предпочла действовать независимо от европейских держав. Это изменение бельгийского внешнеполитического курса очень ослабило позицию Франции, потому что французы возлагали надежды на совместные деяния с бельгийцами по защите их северной границы и потому не продлили оборонительную линию Мажино до Атлантики.