Mesopotamia

Región comprendida entre los ríos Tigris y Eufrates, que nacen en las montañas de Armenia y desembocan en el Golfo Pérsico, constituyendo un área de 140 mil Km. Comprende dos regiones, al norte Asiria, árida y montañosa, y al sur Caldea, fértil y templada. Hoy en día la región pertenece a Irak. Mesopotamia significa “entre ríos”, fue la cuna de la civilización, fue conquistada por sucesivos pueblos que crearon y derrumbaron imperios. Los primeros habitantes, los Elamitas, ocuparon la región de Caldea.

-Aspecto Socio-Político: Los reyes eran representantes de las divinidades, supremos sacerdotes y amos de todo el país. A través de sus gobernadores y jueces controlaban las cosechas y las aguas. La estratificada sociedad estaba compuesta por una nobleza militar, los sacerdotes, comerciantes y artesanos, campesinos y esclavos (estos últimos surgidos de deudas impagas o delitos).

-Aspecto Religioso: Existía temor reverencial hacia los Dioses. El alma era considerada inmortal. Los sacerdotes eran hechiceros, curanderos, intérpretes de sueños, adivinadores y estudiosos de los astros. Cada pueblo dominante impuso a sus divinidades: Marduk fue el principal Dios bajo el dominio babilónico; Ishtar y Asur bajo el dominio de los asirios. También se adoraban a los astros y a las fuerzas de la naturaleza y se creía en genios protectores.

-Aspecto Económico: La agricultura y la ganadería fueron rubros económicos significativos en Mesopotamia; pero lo más desarrollado fue la actividad comercial interna y externa, inventaron sistemas de pesos y medidas. En la civilización babilonia se acentúa la especialización en las producciones agrícolas como manufactureras. Este proceso obligó a agilizar un intercambio monetario rápido y se desarrolló un sistema contable. El sistema monetario se basa en unidades de medida de plata (Siclo) y el sistema contable se recogía en cantidades enormes de tablillas de barro ratificadas por sus propietarios a través de sellos que se iban estableciendo. Ese desarrollo económico no sólo se suscribe a las fronteras de los reinos, sino que se extiende a las relaciones económicas con otros imperios, sobre todo con Egipto y los pueblos de la costa de Palestina.

PERÍODOS HISTÓRICOS DE MESOPOTAMIA

ETAPA SUMERIA-ACADIA (4000 a 2000 a.C.): Los sumerios desarrollaron la primera civilización histórica. Se establecieron pequeños reinos en torno a ciudades, gobernadas por un Patesi o monarca, como Ur, Uruk, Lagash, NippurDesecaron pantanos, abrieron canales para el riego, inventaron el calendario, establecieron la escritura Cuneiforme e inventaron la rueda. No obstante la creatividad, el período fue de guerras constantes, porque cada ciudad quería imponerse a las otras. Hacia el año 2400 a.C. llegaron los Acadios desde Asiria, eran de origen semita. Fundaron ciudades como Ágade, Sipper y Babilonia. Luego dominaron a los sumerios, adoptaron su cultura y se hicieron agricultores.

PRIMER IMPERIO BABILÓNICO (2000 a 1595 a.C.): Fue creado por otro pueblo de origen semita que llegó a Mesopotamia, los Amorritas. Bajo su rey Hamurabi (1792 – 1750 a.C.) la ciudad de Babilonia se convirtió en centro de un imperio que se extendió por toda Mesopotamia, Elam y Siria. Hammurabi no sólo fue un conquistador, sino un gran legislador, pues estableció el código de Hammurabi, uno de los primeros códigos de leyes del mundo basado en la ley del Talión. El Imperio duró más de 200 años, pero luego decayó debido a la llegada de nuevos invasores de origen indoeuropeo, siendo los principales los hititas, que establecieron un reino en Asia Menor y dominaron Babilonia y otras zonas del sur de Mesopotamia.

ETAPA ASIRIA (1360 a 612 a.C.): Pueblo belicoso del norte de Mesopotamia que se impuso en toda la región y luego en el Cercano Oriente debido a la organización y fortaleza de su ejército. Tenían cuerpos de arqueros, carros de guerra tirados por caballos, arietes o carros semejantes a tanques primitivos, torres de asalto para demoler las murallas de las ciudades que atacaban y armas de hierro. Entre los monarcas guerreros que sobresalieron destacan Sargón II y Asurbanipal que conquistó Egipto. Su imperio incluyó a Siria, Palestina, Egipto y parte de Anatolia. Establecieron su capital en Nínive y desde allí gobernaron cruelmente lo que al final provocó la sublevación de los babilonios y otras poblaciones.

SEGUNDO IMPERIO BABILÓNICO-CALDEO (612 a 538 a.C.): Babilonia volvió a ser el centro financiero y artístico del Cercano Oriente bajo el reinado de Nabucodonosor II, quien además erigió hermosos templos, palacios y los “jardines colgantes” de Babilonia. Con la muerte de Nabucodonosor II, el imperio entró en decadencia y fue invadido por los persas, luego por Alejandro Magno y finalmente por los romanos.

-Legados culturales mesopotámicos: Templos escalonados de siete pisos llamados Zigurat. Escritura Cuneiforme. Desarrollaron la Astrología, inventaron el horóscopo y los signos zodiacales. Establecieron las bases de la Astronomía. Crearon la semana de 7 días. En Matemática crearon la multiplicación, la división y el sistema sexagesimal.

OTROS PUEBLOS DEL MEDIO Y LEJANO ORIENTE.

LOS PERSAS: De origen indoeuropeo, se establecieron en la meseta de Irán en el II milenio y su territorio comprendió casi 2 millones de kms. Practicaron la agricultura de oasis y la ganadería ovina y equina. Fueron hábiles jinetes, trabajaron el bronce y el hierro, tuvieron gran capacidad y desarrollo militar. Bajo el reinado de Ciro el Grande, el año 556 a.C., se unifican las tribus persas y se lanzan en una campaña militar expansiva logrando crear un vasto imperio territorial; con el Rey Darío se organiza este imperio en Satrapías o Virreinatos. Este imperio tuvo tolerancia y justicia hacia los pueblos sometidos. Su religión se denominó Mazdeísmo, basada en la concepción de la pugna entre el bien y el mal. Su libro sagrado fue el Zend-Avesta y la religión fue predicada por Zoroastro o Zaratustra. Esta religión creía en un juicio final y la resurrección general de los muertos al final de los tiempos. La sociedad era estratificada, en donde el sector privilegiado lo constituía el Rey-Emperador, la nobleza caballeresca y los sacerdotes; los productores económicos eran los comerciantes, artesanos y campesinos.