Требования к климатическим условиям и почвенным условиям.

Родиной кукурузы является Южная и Средняя Америка. Таким происхождением объяснятся её потребность в достаточном тепле для роста и развития. Благодаря селекционному прогрессу, особенно в отношении создания раннеспелых гибридов, границы в последние годы продвинулись далеко на север. Необходимая температура для роста и развития кукурузы - +12...+25°С. Дневная температура +22...+25 и ночная +18°С является оптимальной. Отдельные фазы развития требуют разных температур (табл. 2).

Таблица 2. Требования кукурузы к температуре на разных фазах развития, °С.

Фаза	Биологический	Оптимальные	Критическая
развития и роста	минимум, °С	экологические условия, °С	температура, которая вызывает повреждения, °С
Прорастание Всходы Образование и рост вегетативных органов Образование и рост генеративных органов, интенсивный рост и цветение Созревание	8…10 10…12 10…12 12…15 12…10	12…15 15…18 16…20 16…20 18…24	-2…-3 -2…-3 -2…-3 -1…-2 (генеративные органы) -2…-5 (листья) -2…-3 (листья) -4…-5 (початки в стадии молочно-восковой спелости)

Скорость прорастания и время от посева до появления всходов у кукурузы зависят от температуры почвы (табл. 3). [25]

Таблица 3. Появление всходов в зависимости от температуры почвы.

Температура почвы, °С	время от посева до появления всходов, сут.
10...12 15...16 21	18...20 10 5...6

Прирост вегетативной массы кукурузы начинается при температурах выше +10...+12°С. Осенью процессы накопления СМ заканчиваются при температурах ниже +12°С. Важным критерием для оценки пригодности места для выращивания кукурузы является сумма эффективных температур за период май - сентябрь: чем более раннеспелый гибрид, тем ниже требуемая сумма тепла.

Заморозки весной не вредят кукурузе, если не повреждается точка роста. Осенние же заморозки ниже -4°С вызывают отмирание растений и снижение питательности корма. Высокую потребность кукурузы в тепле надо учитывать при выборе сроков посева и уборки.

Отличительные признаки кукурузы как С4-растения относительно своей потребности в температуре и влаге отмечены выше. Из этих свойств кукурузы следует, что колебание урожайности по отдельным годам больше зависят от суммы температур, чем от влаги. Важно и то, что кукуруза образует мощную корневую систему, корни которой проникают в глубокие слои почвы. Эта культура в состоянии поглощать воду и своими листьями. Несмотря на большой размер мучнистой части зерна кукурузы, влажность почвы весной обычно достаточна для набухания и прорастания. Если же верхний слой почвы сухой, то семена заделывают немного глубже.

Требовательность кукурузы к влаге (примерно 30 мм осадков/месяц) в начале вегетации невысокая. До образования седьмого - восьмого листа случаи проявления признаков недостатка влаги редки. Если в это время выпадает мало осадков, но стоит теплая погода, кукуруза развивает мощную корневую систему, проникающую в почву глубже обычного, что создает хорошую предпосылку для формирования высокого урожая при условии недостаточной влагообеспеченности в последующий период. Так, например, в 1979 году из-за высокой температуры в Беларуси и последующей засухи в мае - июне на 50% и более снизили урожайность зерновые и бобовые, а кукуруза в этот период была самой продуктивной по сравнению с предыдущими десятью годами.

Наибольшее количество влаги кукуруза потребляет в течение 30 дней до выбрасывания метелки и до стадии молочной спелости зерна, когда быстро растут растения в высоту и происходит накопление СМ. Недостаток влаги в этот критический период, который часто сопровождается и воздушной засухой, что вызывает увядание растений, подсыхание листьев, снижает активность фотосинтеза и жизнеспособность пыльцы, а это в свою очередь приводит к череззернице и уменьшению урожайности. В зависимости от содержания влаги в почве, благоприятные условия для кукурузы в этот период создаются при выпадении 80...120 мм осадков и при влажности почвы более 60%. Однако частые дожди, вызывающие избыточное увлажнение почвы, хуже влияют на кукурузу, чем сухие периоды с непродолжительными дождями.

У современных гибридов кукурузы устойчивость к полеганию в большинстве случаев достаточна, однако при сильных ветрах отдельные из них могут полегать. В связи с этим для выращивания кукурузы целесообразно подбирать ветрозащищенные поля.

Требования кукурузы к почвам находятся во взаимосвязи с климатическими условиями. При ограниченной влажности суглинистые почвы, как более влагоемкие, лучше подходят для кукурузы, чем песчаные. В северных регионах при недостатке тепла и повышенной влажности для выращивания кукурузы более пригодны хорошо окультуренные легкие суглинистые, супесчаные и песчаные почвы, которые весной быстрее прогреваются. Наилучшие условия для роста и развития кукурузы создаются на черноземах. В северных регионах возделывания кукурузы предпочтение особенно следует отдавать полям, защищенным от ветра и на южных склонах, но чтобы избежать водной эрозии почвы склоны не должны превышать 5°. [25]

Непригодными для выращивания кукурузы являются холодные и переувлажненные почвы, особенно в северных пограничных регионах ее выращивания. В северных регионах из-за опасности заморозков нельзя выращивать кукурузу и на болотных почвах. [1]

Как уже отмечалось, требования кукурузы к почвенным условиям невысокие. Они выше к уровню культуры земледелия, чем к типу почвы. Кукуруза растет на всех почвах при рН не ниже 5,6. При более высокой кислотности урожайность снижается. При рН ниже 5,0 ее снижение достигает 30%. [24]