Сармати

Сарматські племена панували у Північному Причорномор'ї (II ст. до н.е.-IV ст.н.е.). Сарматів називають північними іранцями.

Греко-римські автори (Геродот, Діодор, Пліній, Полібій…) спочатку уявляли собі сарматів як єдиний народ. Лише з IV ст. до н.е. з'явився етнонім "Сарматія" і стали відомими окремі сарматські племена: царські сармати, язиги, роксолани, алани... За легендою, що її переказував Геродот, сармати походили від союзу скіфів з амазонками. Жінки в сарматів користувалися такими ж правами, як і чоловіки. Дуже часто племена очолювали жінки. Вони керували громадою в усіх справах, у тому числі й у військових. Майже єдиним видом сарматських пам'яток в Україні є кургани, поширені насамперед у Степу, але розсіяні практично по всій території країни. Сарматська поховальна споруда мала вигляд вузької прямокутної або овальної ями, перекритої деревом, іноді - кам'яним закладом. Ховали головою на південь або північ. Чоловіків супроводжували на той світ ножі, мечі, іноді посуд, шматки м'яса; жінок найчастіше прикраси. Згодом ями трансформували в неглибокі катакомби. Унікальним є поховання сарматської жриці І ст.н.е. в Соколовій Могилі на Південному Бузі. Ще одним із найбагатших сарматських поховань є могила "цариці" в кургані Хохлач на Подонні. Вона відома як "Новочеркаський скарб", бо в ній було знайдено 700 золотих бляшок. На відміну від скіфів сармати дуже полюбляли фібули - заколки для одягу. У сарматів верховним божеством була, можливо, богиня родючості Астарта, пов'язана з культом Сонця й коня. Іншим їхнім відомим богом був Танаїс.

Від середини III ст. н.е. сармати втрачають провідне становище в причорноморських степах. У цей період тут з'явились вихідці з Прибалтики - готи. Вступивши в спілку з місцевими племенами, серед яких були й алани (одне з сарматських угруповань), готи здійснювали спустошливі напади на римські міста Північного Причорномор'я. В IV ст. н.е. у степовій Україні з'явилися нові кочівники - гуни. Сарматська культура зникла на тлі загальної кризи суспільств раннього залізного віку, коли загинув античний світ. На цьому епоха раннього заліза закінчилася.