Судова влада
Судова система є спільною для Англії і Уельсу і окремими для Шотландії і Північної Ірландії.
Вищою судовою інстанцією в Об’єднаному Королівстві є Палата лордів, яка розглядає апеляції апеляційних інстанцій Англії та Уельсу, а також Шотландії (тільки з цивільних справ).
Верховний суд Англії та Уельсу очолюється лордом-канцлером та складається з трьох самостійних судових установ – Апеляційного суду, Високого суду та Суду Корони. Судді Верховного суду призначаються Королевою довічно за рекомендацією лорда-канцлера з числа баристерів (юристів, що мають виступати
виключно у вищих судових інстанціях).
Апеляційний суд, своєю чергою, складається з цивільного та кримінального відділень та колегіально розглядає апеляції на постанови інших суддів.
Високий суд має три відділення – королівська лава, канцлерське та сімейне відділення. Відділення королівської лави у першій інстанції розглядає найбільш складні цивільні справи та апеляції на вироки магістратських судів. Канцлерське відділення у першій інстанції заслуховує цивільні справи, які пов’язані з власністю, банкрутством тощо. Сімейне відділення розглядає скарги на рішення магістратських судів з усіх сімейних відносин.
У зв’язку із судовою реформою 1971 р. був утворений Суд Корони, який у першій інстанції за участю присяжних (в інших британських кримінальних судах присяжних немає) розглядає найбільш серйозні кримінальні злочини, а також апеляції на вироки та рішення магістратських судів.
До категорії нижчих судів британської судової системи належать суди графств і магістратські суди. Суди графств (їх нараховується близько 350) є основними органами цивільного правосуддя, які у першій інстанції розглядають 90% усіх цивільних справ. Магістратські суди вирішують близько 98% кримінальних справ, але, якщо злочин особливо серйозний, то справа передається до Суду Корони.
Поряд зі судами загальної юрисдикції в Англії та Уельсі функціонують спеціалізовані суди (трибунали), які утворюються за галузевим принципом.
Судді в Англії та Уельсі призначаються по життєво до досягнення віку 65, 70, 72 і 75 років, залежно від рівня суду.
Судова система Північної Ірландії в основному аналогічна англійській. Стосовно судової системи Шотландії, то порівняно з англійською судовою системою вона має значну самостійність. Важливу ланку у судовій системі Шотландії займають шерифські суди. Шерифи – це професійні судді, які очолюють кожне з шерифств і розглядають кримінальні та цивільні справи. Нижчою інстанцією з кримінальних справ є окружні суди, в яких магістрати або мирові судді розглядають малозначні правопорушення. Судді шотландських судів призначаються на посади британським Монархом за рекомендацією державного секретаря зі справ Шотландії.