Участие в экспедициях : оз.Алаколь, г. Тянь-Шань, оз.Иссык-куль

В 1854-1857 годах Валиханов принимал активное участие в экспедициях по Центральному и Южному Казахстану и Кыргызстану. Так, в 1856 году он вошел в состав крупной военно-научной экспедиции под руководством полковника М. М. Хоментовского. Для молодого Чокана участие в этой экспедиции стало первым знакомством с высокогорным озером Иссык-Куль и знаменитым Тянь-Шанем. Экспедиция началась с побережья озера Алаколь, затем проходила по Джунгарии (Семиречье - Авт.), Заилийскому Алатау, озеру Иссык-Куль и по Центральному Тянь-Шаню. Отправляясь в служебную командировку, главной задачей которой являлось топографическое изучение местности, Ч. Ч. Валиханов рассчитывал осуществить и свои научные планы. Ученого в первую очередь интересовали этнография и история, древние обычаи и верования. Наверное, потому что путешественники, побывавшие в тех местах до него, ограничивались лишь описанием физической географии.

Участвуя в топографической съемке мест, где проходила экспедиция, Валиханов вел «Дневник поездки на Иссык-Куль», писал «Записки о киргизах». И одновременно изучил, зарисовал и описал встречавшиеся горные породы, флору и фауну, составил гербарий и собрал орнитологическую и энтомологическую коллекции. Его тексты часто продолжали зарисовки, сделанные словно бы небрежно, но очень точно. Рассматривая рисунки Валиханова, понимаешь, каким он был талантливым художником. А маршруты своих экспедиций Чокан передавал на лист твердой рукой военного топографа. Величайшая ценность его топографических работ состоит в том, что на их основе затем были составлены точные карты Центральной Азии, а не предположительные, какими до Валиханова довольствовалась наука.

Поездка в Кашгарию

Новым этапом научной деятельности Чокана Валиханова явилась конфиденциальная поездка в Кашгарию в 1858 году,когда впервые после Марко Поло и иезуита Гоеса(1603г.) удалось побывать в этой малоизвестной стране и написать знаменитый труд «О состоянии Алтышара или шести восточных городов Китайской провинции Нан-Лу (Малой Бухары) (1858-1859гг.)».

В 1858-1859 годах Шокан совершает самое главное в своей короткой жизни путешествие в Кашгар. Под именем купца Алимбая, обрив голову и изменив внешность, Шокан со спутниками проникает в Кашгар, в котором живет пять месяцев. Ему удается разгадать тайну гибели английского путешественника Адольфа Шлагинтвейта, несколькими месяцами ранее него прибывшего в Кашгар из Индии, и погибшего от руки местного феодала Якуб-бека.

Шокан вывез из Кашгара много интересных статистических и исторических сведений, которые были опубликованы в «Записках Географического общества» в виде двух статей: «Очерки Джунгарии» и «Описание Кашгара или Алтышара». Алтышар, правильнее «Алтышахар», то есть «Шесть городов», так в те времена назывался Восточный Туркестан, неизвестное европейской географической науке государство.

Вернувшийся из Кашгара в Омск Шокан был встречен как герой, разведавший неизвестные земли, поощрен и направлен в Санкт-Петербург, где у него состоялась встреча с царем Александром Вторым, на которой император отметил его особые заслуги перед Отечеством.