«Манас» -Степная Иллиада

В 1857 году Валиханов вновь совершает поездку к алатауским кыргызам, где находясь среди кочевий, мог лучше узнать их жизнь и обычаи, глубже изучить историю, этнографию и устное народное творчество. С большим интересом в этот раз он записывал энциклопедическую поэму кыргызского народа – «Манас». Особое внимание Валиханов обращал на памятники материальной культуры народов Востока. Остатки древних оросительных систем, памятники архитектуры, развалины древних городов, обнаруженные им во время экспедиции на Иссык-Куль, дали возможность представить жизнь далеких предков кыргызов. На основании изучения этих источников, он пришел к выводу о существовании в прежние века на территории оседлости и наличии ряда городов.

Другим результатом этих поездок было то обстоятельство, что Шокан ознакомился с некоторыми главами великого кыргызского эпоса «Манас», записал их, проанализировал, перевел на русский язык, показав, что «Манас»- выдающееся произведение восточной устной традиции, кыргызского фольклора. Причем, Шокан назвал «Манас» степной «Илиадой», а продолжение «Манаса» поэму «Семетей» Шокан обозначил, как восточная «Одиссея». Таким образом, отдельные главы из «Манаса» были впервые в мире опубликованы на русском языке.

«Манас»,- писал Ш.Уалиханов,- это энциклопедия, собрание всех сказок, повестей, преданий, географических, религиозных умственных познаний и нравственных понятий народа в одно целое…»

Автор публикации в '' Записках географического сообщества''

Недолговременное пребывание в Петербурге (он пробыл там год) духовно обогатило Валиханова и укрепило его демократические взгляды. Он окунулся в гущу общественной жизни и развернул широкую деятельность, работал в Военно-учетном комитете Генерального штаба, Азиатском департаменте и географическом обществе. Составление карт Средней Азии и Восточного Туркестана, подготовка к изданию трудов Риттера, сотрудничество в издании энциклопедии (где впервые была опубликована его известная статья «Аблай»), изучение восточных рукописей, чтение лекций по истории Востока в Русском географическом обществе — все это составляло содержание его жизни в Петербурге. Большое влияние на Чокана в этот период оказали профессор А. Н. Бекетов, редактор «Записок Русского географического общества» востоковед, дипломат и публицист Е. П. Ковалевский, известные ученые-ориенталисты В. В. Григорьев, В. П. Васильев и В. В. Вельяминов-Зернов. Постоянную поддержку и дружеское расположение оказывал Валиханову вице-президент Русского географического общества П. П. Семёнов-Тян-Шанский. В Петербурге Валиханов вновь встретился со своим другом писателем Ф. М. Достоевским. Среди его Петербургских друзей были поэты А. Н. Майков и Я. П. Полонский, братья В. С. и Н. С. Курочкины, состоявшие членами общества «Земля и воля». Разночинная литературная среда расширяла кругозор казахского ученого, помогала ему лучше разобраться в событиях общественной жизни России в период революционной ситуации.

Чтение Валихановым литературно-художественных н общественнополитических журналов «Современник», «Русское слово», «Эпоха, „Отечественные записки“, „Время“ и дp., игравших большую роль в развитии общественного интереса к истории формировании исторических взглядов интелегенции, способствовало утверждению демократических взглядов Валиханова.

По некоторым источникам (воспоминания и письма друзей) Валиханов в этот период на короткое время сьездил в Лондон и Париж, возможно с целью публикации своих статей в трудах Географических обществ Великобритании и Франции.

Но влажный петербургский климат пагубно отразился на здоровье Чокана Валиханова и он вынужден был покинуть столицу.