2.1. Труд

Милль считал, что производство образуют труд и объекты, к которым он прилагается. Труд бывает умственный и физический. Труд направлен либо на изготовление конечного продукта потребления, либо на создание продукта, являющегося вспомогательным в других производственных процессах¹⁶.

Последний тип труда называется косвенным трудом. К нему относится производство сырья, создание средств существования рабочих, создание инструментов, транспортировка, распределение, труд изобретателей. Хотя производство и невозможно без труда, труд не всегда порождает производство. Тем не менее, такой труд также является полезным. По этому признаку труд делится на производительный и непроизводительный. Милль выделяет три рода полезности труда¹⁷:

1.Полезность, заключенная в предметах, которые пригодны для потребления (товары).

2.Полезность, заключенная в людях (труд направлен на придание людям полезных качеств: образование, медицина и т.п.).

Производительным можно считать труд, создающий полезность, которая может существовать долго, этот труд воплощен в предметах. Собственно, непроизводительный труд не создает материального блага, а, наоборот, сокращает величину его потребления работниками, которые заняты этим трудом.

Подобное различие применимо и к потреблению. Непроизводительное потребление – потребление, которое ни прямо, ни косвенно не способствует производству. Милль считал, что важно именно различие между трудом, обеспечивающим производительное потребление (труд, направленный на увеличение производственных ресурсов страны), и трудом, обеспечивающим непроизводительное потребление¹⁸.

2.2. Капитал и прибыль

Капиталом Милль называет накопленный запас продуктов труда, возникающий в результате сбережений и существующий "путём его постоянного воспроизводства"¹⁹. Сами сбережения понимаются как "воздержание от текущего потребления ради будущих благ".

Поэтому сбережения растут вместе с нормой процента.

Производственная деятельность ограничивается размерами капитала.

Каждое увеличение капитала проводит или может привести к новому расширению производства, причём без определённого предела²⁰. Если существуют способные к труду люди и пища для их пропитания, их всегда можно использовать в каком - либо производстве. Это одно из основных положений, отличающих классическую экономическую науку от более поздней. 

Милль признаёт, что развитию капиталов присущи другие ограничения. Одно из них - сокращение доходов на капитал, которое он объясняет падением предельной производительности капитала. Так, увеличения объема продукции сельского хозяйства "никогда нельзя добиться иначе, чем посредством увеличения затрат труда в пропорции, повышающей ту, в которой возрастает объем сельскохозяйственной продукции"²¹.

Возникновение средней нормы прибыли приводит к тому, что прибыль становится пропорциональной используемому капиталу, а цены - пропорциональными издержкам. "Чтобы прибыль могла быть равной там, где равны затраты, т.е. издержки производства, вещи должны обмениваться друг на друга пропорционально издержкам их производства: вещи, у которых издержки производства одинаковы, должны иметь и одинаковую стоимость, потому что лишь таким образом одинаковые затраты будут приносить одинаковый доход"²².

Существует и более специфический вид прибыли, похожий на ренту. Речь идет о производителе или торговце, имеющем относительные преимущества в деле.

Причину прибыли Милль объясняет так: «Прибыль возникает не вследствие обмена, а вследствие производительной силы труда».

Получаемая капиталистом прибыль должна быть вознаграждена наградами за то, что он не потратил капитал на собственные нужды и сохранил его для производственного употребления²³.

Общая прибыль "должна предоставить достаточный эквивалент за воздержание, возмещение за риск и вознаграждение за труд и искусство, необходимое для осуществления контроля за производством". Эти три части прибыли могут быть представлены как процент на капитал, страховая премия и заработная плата за управление предприятием.

Если бы общая величина прибыли оказалась недостаточной, то "капитал изъяли бы из производства и непроизводительно потребляли бы до тех пор, пока вследствие косвенного эффекта от сокращения его количества норма прибыли не возрастёт". Такого рода "изъятия" капитала осуществляются в денежной, а не в вещественной форме.

"Когда предприниматель обнаруживает, что вследствие либо чрезмерного предложения его товара, либо некоторого сокращения спроса на его товар сбывается медленнее или за меньшую цену, он сокращает масштабы своих операций и не обращается к банкирам или другим финансистам с просьбами о предоставлении ему новых ссуд. Напротив, какое-то переживающее подъем дело открывает виды на прибыльное применение и предприниматели обращаются к финансистам с просьбами о предоставлении им больших кредитов"²⁴. Этим подготавливается почва для последующего понимания капитала как денежного, а не вещественного запаса.