Про глупого змея и умного солдата.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был солдат. Отвоевал он войну и пошел домой. Идет, трубочку покуривает да песни распевает. Шел он, шел и пришел под вечер в какую-то деревушку. Подошел к ближней избенке и стучит в окно:

- Эй, хозяева, пустите солдата переночевать!

Никто не отзывается. Пошел солдат к другой избе, постучал. И здесь молчат. Пошел солдат к третьей. Поднялся на крылечко, давай стучать в дверь. И здесь ни ответа, ни привета. Открыл солдат дверь, вошел в избу. Смотрит - никого нет, все кругом пылью да паутиной покрыто.

"Что за диво? - думает солдат. - Куда все люди из этой деревни подевались?"

Стал ходить по избам. Куда ни заглянет - везде пусто... Вошел наконец в последнюю избушку. Сидит там на печке старик, вздыхает да плачет.

- Здравствуй, добрый человек! - говорит солдат.

- Здравствуй, служивый. Как ты сюда попал? Видно, жизнь тебе надоела. На войне уцелел, а здесь ни за что пропадешь.

- Это почему?

- А потому, что повадился к нам змей летать, людей пожирать. Всех проглотил, меня одного до утра оставил. А завтра прилетит и меня съест, да и тебе несдобровать. Разом двух проглотит!

- А может, и подавится? - говорит солдат. - Дай-ка я с тобой переночую да посмотрю завтра, какой такой змей к вам летает.

Легли, переночевали.

Утром поднялась вдруг сильная буря, затряслась изба - прилетел змей. Сунул голову в дверь, увидел старика и солдата.

- Ага, - говорит, - прибыль есть! Оставил одного, а нашел двух - будет чем позавтракать!

- Будто и взаправду съешь? - спрашивает солдат.

- Съем да облизнусь!

- Врешь, подавишься!

- Да ты разве сильнее меня?

- Еще бы! Небось сам знаешь, что солдатская сила куда больше твоей.

- А ну давай попробуем, кто кого сильнее!

- Давай!

Поднял змей большущий камень и говорит:

- Смотри, солдат: я этот камень одной лапой раздавлю - только песок посыплется!

- Дави, посмотрю!

Змей взял камень в горсть и стиснул, да так крепко, что он в мелкий песок обратился, искры во все стороны посыпались.

- Экое диво! - говорит солдат. - А ты попробуй так сожми камень, чтобы из него вода потекла.

- Этого я не могу, - говорит змей.

- А я могу! Сейчас покажу.

Вошел солдат в избу - он еще с вечера углядел на столе узелок творогу, - вынес этот узелок и ну давить! Сыворотка так и потекла наземь.

- Что, видел? У кого силы больше?

- Правда, солдат, рука у тебя сильнее моей... А вот попробуем, кто из нас громче свистнет!

- Ну, свистни!

Змей как свистнул - деревья закачались, все листья с них осыпались.

- Хорошо ты свистишь, а все не лучше моего, - говорит солдат. - Завяжи-ка наперед свои глазищи, а то как я свистну, они у тебя изо лба выскочат!

Змей послушался и завязал глаза рогожей.

- А ну, свистни!

Солдат взял дубину да как стукнет змея по голове! Змей зашатался, во все горло закричал:

- Полно, полно, солдат, не свисти больше! И с одного раза глаза чуть не вылезли, а в ушах и сейчас звенит.

- Ну, как знаешь, а я, пожалуй, готов и еще разок-другой свистнуть.

- Нет, не надо! Не хочу больше спорить. Давай лучше с тобой побратаемся: ты будь старшим братом, а я - меньшим.

- Не к лицу мне с тобой брататься, ну да ладно уж, будь по-твоему!

- Ну, брат, - говорит змей, - бросим мы этого старика, будем своим хозяйством жить. Ступай в степь, там стадо волов пасется. Выбери самого жирного и тащи сюда!

Нечего делать, пошел солдат в степь. Видит - пасется большое стадо волов. Солдат давай их ловить да за хвосты связывать. Змей ждал, ждал - не выдержал и сам побежал.

- Что так долго? - спрашивает.

- А вот постой, - отвечает солдат, - свяжу штук пятьдесят да за один раз и поволоку всех домой, чтоб на целый месяц хватило.

- Экий ты! Разве нам здесь век вековать? Хватит и одного.

Ухватил змей самого жирного вола за хвост, взвалил на плечи и потащил в деревню.

- Как же это так, - говорит солдат, - я столько волов связал - неужели их бросить?

- Брось, - отвечает змей. - На что они нам!

Пришли в избу, наложили два котла говядины, а воды нету.

- Нá тебе воловью шкуру, - говорит змей солдату. - Ступай набери полную воды и неси сюда - станем обед варить.

Солдат взял шкуру, потащил к колодцу. Еле-еле порожнюю тащит. Пришел к колодцу и давай окапывать его кругом. Змей ждал, ждал - не выдержал, побежал сам:

- Что это ты, брат, делаешь?

- Хочу колодец кругом окопать да в избу перетащить, чтоб не нужно было каждый день ходить по воду.

- Экий ты! Что затеваешь! На это много времени уйдет, а нам обед варить!

Опустил змей в колодец воловью шкуру, набрал полную воды, вытащил и понес домой.

- А ты, брат, - говорит он солдату, - ступай в лес, выбери сухой дуб и волоки в избу: пора огонь разводить.

Пошел солдат в лес, начал лыко драть да веревку вить. Свил длинную-предлинную веревку и принялся дубы опутывать.

Змей ждал, ждал - не выдержал, сам побежал в лес:

- Что так мешкаешь?

- Да вот хочу зараз дубов двадцать зацепить веревкою да и тащить, чтоб надолго дров хватило.

- Экий ты, все по-своему делаешь! - говорит змей.

Вырвал с корнем толстый дуб и сам поволок к избе. Солдат сделал вид, что крепко сердит: курит свою трубочку, сам ни словечка не говорит. Наварил змей говядины, зовет солдата обедать. А солдат сердито отвечает:

- Не хочу!

Вот змей съел один целого вола, выпил воловью шкуру воды и стал солдата выспрашивать:

- Скажи, брат, за что сердишься?

- А за то и сержусь, - отвечает солдат, - что я ни сделаю, все не так, все не по-твоему.

- Ну не сердись, помиримся!

- Если хочешь со мной помириться, вези меня в мою деревню.

- Изволь, брат, отвезу.

Сел солдат змею на спину и полетел на нем. Подлетел змей к деревне, спустился на землю. Увидели его ребятишки. Бегут, во все горло кричат:

- Солдат приехал! Змея привез!

Змей испугался и спрашивает:

- Что, что они кричат? Никак я не разберу.

- А то и кричат, что сейчас за тебя примутся!

"Ну, - думает змей, - коли в этих местах малые ребята таковы, то взрослые и подавно спуску не дадут!"

Сбросил солдата - да бежать. Убежал и пропал, как в воду канул. Перестал по деревням летать да людей пожирать - так напугался!