Филипп II в борьбе за гегемонию
В течение долгого правления Филиппа II Македония практически постоянно воевала. Царь вел активные боевые действия сразу на нескольких направлениях, стремясь присоединить к своей стране новые владения или хотя бы поставить под ее контроль окрестные территории. На северных границах главным предметом внимания Филиппа стала Фракия, населенная многочисленными родственными племенами.
Для Фракии классической эпохи была характерна политическая нестабильность, периодическое образование и последующий распад в той или иной мере централизованных государств. В первые годы царствования Филиппа Македония еще отражала набеги фракийцев. Однако затем македоняне сами перешли в наступление и после длительной борьбы захватили значительную часть территории воинственных соседей, существенно раздвинув границы своего государства на север и восток.
Впрочем, власть Филиппа II над фракийскими племенами никогда не была достаточно прочной. Если приморские области ему удавалось контролировать, то внутренние горные районы либо совсем не подчинялись ему, либо подчинялись лишь номинально. Воевал македонский царь и на северо-западных рубежах своих владений, стремясь заставить признать свое верховенство иллирийские племена. Но и этого ему удалось добиться лишь отчасти.
Однако главным направлением внешней политики Филиппа II было стремление установить гегемонию над греческими полисами. Будучи дальновидным государственным деятелем, Филипп не спешил, действовал расчетливо и осторожно, стараясь достигнуть пусть не моментального, но прочного эффекта. Экспансию он начал с наиболее близких к Македонии полисов северного побережья Эгейского моря.
Важнейшим греческим политическим образованием в этом регионе был Халкидский союз на полуострове Халкидика во главе с крупным городом Олинф. В него входили занимавший выгодное стратегическое положение Амфиополь, а также полисы, находившиеся в зоне черноморских проливов. Первенствующее положение среди них занимал Византий.
Северная Эгеида издавна считалась сферой влияния Афин. Располагая сильным флотом, афиняне отнюдь не были настроены делиться с кем бы то ни было своими привилегиями в этом регионе. Таким образом, претензии Македонии на северное побережье Эгейского моря неизбежно влекли за собой конфликт Филиппа с Афинами.
Уже на этом этапе македонский царь проявил себя не только как выдающийся военачальник, но и как талантливый дипломат. Вступая в борьбу с греческими полисами, он добивался стоящих перед ним целей не только путем вооруженных действий, но и с помощью переговоров, закулисных политических интриг и подкупов влиятельных лиц, становившихся в результате его тайными сторонниками. Ему принадлежит крылатая фраза: «Осел, нагруженный золотом, возьмет любую крепость». Умело ссоря между собой своих противников, он пожинал плоды их раздора.
В 357 (356) году до н. э., пользуясь отсутствием единства в рядах противостоящих ему греческих государств, Филипп II овладел Амфиполем. Подчинив своей власти северное побережье Эгейского моря, Македония получила доступ к удобным гаваням и месторождениям золота и серебра. Затем Филипп захватил Халкидику. В 348 году до н. э. в его руках оказался Олинф.
В 346 году до н. э. Афиняне, смирившись с утратой своих позиций в Северной Эгеиде, заключили с Македонией так называемый Филократов мир, по имени дипломата – главы афинской миссии, прибывшей в Пеллу. Этот договор закреплял успехи Филиппа и развязывал ему руки для дальнейшего наступления на Элладу. Поэтому он был крайне невыгоден не только для афинского полиса, но и для Греции в целом. В Афинах поговаривали, что послы, отправленные в Македонию для заключения мира, были попросту подкуплены Филиппом и потому согласились на все предложенные им условия.
В 340 году до н. э. Филипп II попытался взять Византий, чтобы господствовать над черноморскими проливами и контролировать поступление хлеба из региона Понта Эвксинского в Балканскую Грецию. На этот раз афиняне, главный потребитель понтийского зерна, смогли оценить степень нависшей над ними опасности. Они оказали Византию своевременную помощь. В результате город смог отразить осаду македонян.
Неудачей Филиппа II у Византия решил воспользоваться скифский царь Атей, основатель Великой Скифии. Однако летом 339 года до н.э. в македоняне наголову разбили скифское войско. 90 - летний Атей пал на поле боя. Победителям досталась богатая добыча. В рабство было обращено 20 000 скифских женщин и детей. Македоняне захватили также множество домашнего скота и 20 000 отборных коней.
Постепенно Филипп II начал все чаще вмешиваться в дела Балканской Греции, удачно сочетая военные действия с дипломатическими акциями. Он умело воспользовался начавшимся в 355 году до н. э. очередным конфликтом, разделившим эллинские полисы на две враждующие коалиции.
Так называемая Третья священная война (355–346 до н.э.) началась с того, что Фокида предъявила претензии на господство над Дельфами, которые находились в этой области. Тем самым она бросила вызов Дельфийской амфиктионии, издревле контролировавшей святилище.
Фокидяне захватили Дельфы, забрали сокровища храмовой казны и на присвоенные средства набрали сильное наемное войско. Главными защитниками интересов амфиктионии выступили Беотия и Фессалия. Они начали военные действия против фокидян. Афины встали на сторону Фокиды.
Филипп II вступил в войну на стороне амфиктионии, представ в благовидной роли защитника поруганной святыни. После того как был заключен Филократов мир, Афины отказались от поддержки Фокиды. Поэтому в том же 346 году до н. э. македонский царь легко разгромил ее. Тем самым он погасил вспыхнувший по вине фокидян конфликт. После этого влияние Филиппа II в Греции исключительно возросло.
В ходе войны гегемонию македонского царя признала Фессалия. Филипп II был избран ее верховным вождем - тагосом. Македония заняло место исключенной из Дельфийской амфиктионии Фокиды. Это означало признание его полноправным участником системы межгосударственных отношений в греческом мире.