Солнце Аустерлица
Самым эффективным боевым построением, восходящим еще ко временам рыцарской конницы, в XVIII – начале XIX в. было каре, выставив штыки на все четыре стороны.
Первые ряды пехотинцев становились на колени и упирали ружья прикладами в землю, как когда-то поступали с пиками пикинеры.
Легкая кавалерия ничего с каре поделать не могла. Вот тогда и возродилась тяжелая кавалерия. Да она, собственно, и не умирала со времен Средневековья, а только видоизменялась. Тяжелая конница выполняла роль тарана. Она наступала в правильном строю. Раздавался хриплый голос полковой трубы, и кавалеристы на огромных конях, поблескивая латами, сохраняя строгое ровнение, мчались, стремясь проломить оборону.
20 ноября 1805 г. под Аустерлицем в критический момент сражения, когда русская гвардия была прижата превосходящими силами французов к Раустицкому ручью, кавалергарды переправились через ручей по плотине, после чего первые три эскадрона развернулись вправо, сдерживая натиск противника, а четвертый и пятый эскадроны атаковали легкую французскую кавалерию, осаждавшую Семеновский полк. Всего в бою полк потерял треть офицеров и 226 нижних чинов.
Четвертый эскадрон под командованием полковника князя Н. Г. Репнина-Волконского и первый взвод 1-го шефского эскадрона под командованием корнета Александра Альбрехта оказались в окружении. Вырваться сумели лишь 18 человек – остальные были убиты или попали в плен ранеными.
Офицеры героического эскадрона, попавшего в окружение, все были ранены, а затем пленены. Некоторые держались на ногах, и их подвели к Наполеону.
– Кто старший? – осведомился император.
Ему назвали князя Репнина.
– Вы командир Кавалергардского полка императора Александра? – спросил Наполеон.
– Я командовал эскадроном, – ответил Репнин.
– Ваш полк честно выполнил свой долг!
– Похвала великого полководца есть лучшая награда солдату.
– С удовольствием отдаю ее вам. Кто этот молодой человек рядом с вами?
– Это сын генерала Сухтелена, он служит корнетом в моем эскадроне.
– Он еще слишком молод, чтобы драться с нами, – заметил Бонапарт.
Офицеры Кавалергардского полка в парадной форме на Садовой ул. в Санкт-Петербурге.
И юный Сухтелен (ему было 17 лет), раненный в голову и ногу, воскликнул:
– Не нужно быть старым для того, чтобы быть храбрым!
Когда Толстой пишет о «богачах красавцах на тысячных конях», он пишет правду. Кавалергардский полк – самый привилегированный в России. Одно перечисление фамилий офицеров чего стоит. Здесь служили:
декабристы Анненков и Волконский;
Гедеонов Александр Михайлович – директор Императорских Петербургских театров;
Давыдов Денис Васильевич – герой Отечественной войны 1812 г., генерал-лейтенант, поэт;
Давыдов Евдоким Васильевич – генерал-майор, брат Д. В. Давыдова;
Дантес Жорж Шарль, барон де Геккерен – убийца А. С. Пушкина;
Ивашев Василий Петрович – декабрист;
Игнатьев Алексей Алексеевич – граф, генерал-лейтенант, автор мемуаров «50 лет в строю»;
Ипсиланти Александр Константинович – князь, генерал-майор, руководитель Греческой революции;
Лунин Михаил Сергеевич – декабрист;
Маннергейм Карл-Густав-Эмиль – генерал-лейтенант русской армии, маршал Финляндии, главнокомандующий Вооруженными силами Финляндии, президент Финляндии;
Мартынов Николай Соломонович – убийца М. Ю. Лермонтова;
Муравьев Александр Михайлович – декабрист, младший брат Н. Муравьева;
Родзянко Михаил Владимирович – председатель III и IV Государственной думы;
Скобелев Михаил Дмитриевич – генерал от инфантерии;
Скоропадский Павел Петрович – генерал-лейтенант, гетман Украины.
И еще десятки дворян из самых старых родов…
В 1812 г. полк отличился под Бородино. Конный и Кавалергардский полки вступили в сражение в критический момент, во время третьей атаки французов на батарею Раевского. Кавалергарды атаковали кавалерию Груши и смяли ее. В бою полк потерял 14 офицеров и 93 нижних чина.86
Кавалергард. Рис. Н. Самокиша
Во время Крымской войны в 1853–1855 гг. полк располагался в Бяла-Подляска в связи со сосредоточением на западной границе Российской империи прусских и австрийских войск.
В начале Первой мировой войны полк принял бой на пятый день войны, 6 августа 1914 г., у д. Каушен в ходе Восточно-Прусской операции. Только в бою у Каушена и Краупишкена Кавалергардский и лейб-гвардии Конный полк потеряли убитыми и ранеными более половины наличных офицеров. Общие потери составили около 380 человек. Немцы потеряли 1200 человек.
До 1916 г. полк участвовал в боевых действиях на различных фронтах. Белые мундиры и золотые кирасы были заменены формой защитного цвета, а вместо обучения действиям в конном строю кавалергардов обучали окапыванию, перебежкам, ползанию. В июле 1916 г. полк принял участие в Брусиловском прорыве. Это его последнее боевое задание, затем он был отведен в тыл. Кавалергардский полк расформировали в ноябре 1917 г. Офицеры полка осенью 1918 г. в основном служили в Черкесской конной дивизии. С конца октября 1918 г. кавалергарды составили взвод (с января 1919 г. – эскадрон) команды конных разведчиков Сводно-гвардейского полка. С 24 марта 1919 г. эскадрон полка (18 офицеров), а затем дивизион входил в состав Сводного полка Гвардейской кирасирской дивизии (с 19 июня – 1-го Гвардейского Сводно-кирасирского полка), где в июле кавалергарды были представлены двумя эскадронами. Третий эскадрон, сформированный в Лубнах, присоединился к полку в декабре 1919 г. С 15 декабря 1919 г. эскадрон полка входил в Сводно-гвардейский кавалерийский полк 1-й Кавалерийской дивизии и в Сводную кавалерийскую бригаду, а по прибытии в Крым с 1 мая 1920 г. стал 1-м эскадроном Гвардейского кавалерийского полка. Полк потерял в Белом движении 16 офицеров (расстреляны – 7, убиты – 5 и умерло от болезней – 4).
Полковое объединение в эмиграции – «Кавалергардская семья», на 1951 г. насчитывало 59 человек. В 1938–1968 гг. издавало на ротаторе ежегодный журнал «Вестник кавалергардской семьи».