Казачья гвардия Придворная Донская казачья команда
В ноябре 1774 г. князь Потемкин отдает приказ атаману Донского казачества Алексею Ивановичу Иловайскому послать в Москву к январю 1775 г. два отряда по 65 казаков в каждом, выбранных из самых славных казачьих семей. Прибывшие с Дона под командованием казачьего полковника Василия Петровича Орлова, два отряда были расквартированы в Санкт-Петербурге с декабря 1775 г.
20 апреля 1775 г., в преддверии торжеств по случаю заключения Кучук-Кайнарджийского мира, императрицей Екатериной II была учреждена Донская казачья команда. Она формировалась из «имянитых и лучших соответствующих как несением службы, так и поведением своим» и первоначально состояла из 77 казаков (каждый о двуконь). Параллельно была создана Чугуевская казачья команда, несшая службу при дворе вместе с донцами.
В. В. Орлов-Денисов во главе лейб-гвардии Казачьего полка. 1812 г.
Эти казаки, отобранные за высокий рост, красивую внешность, снабженные лучшим оружием и самыми великолепными лошадьми, составляли, наряду с гусарской гвардией, личную охрану Екатерины II в Москве в июне 1775 г. на празднованиях в честь заключения Кучук-Кайнарджийского мира, положившего победный конец второй Русско-турецкой войне.
В 1796 г. лейб-казаки несли службу у тела умершей императрицы Екатерины II.
Казацкий эскадрон Гатчинского гарнизона
В 1793 г. наследник престола великий князь Павел Петрович по аналогии с командой сформировал в составе своего Гатчинского гарнизона «казацкий эскадрон» (63 чел.).
Лейб-гвардии Казачий полк
7 ноября 1796 г. вступивший на престол император Павел I именным приказом отдает Императорскую гвардию под командование цесаревича Александра и повелевает соединить Лейб-гусарский эскадрон, «казацкий эскадрон» гатчинского гарнизона с Придворными Донской и Чугуевской командами и создать Лейб-гусарский и Лейб-казачий полк с правами Конной гвардии.
В октябре 1797 г., после сопровождения Павла I в Москву на коронацию, полк делится на две части, образуя, в частности, лейб-гвардии Казачий полк, имя, которое он сохранит до 1875 г. Лейб-гвардии Казачий полк официально утвержден 24 января (5 февраля) 1798 г. Изначально он включал в себя два эскадрона примерно по 260 человек в каждом.
С 1811 г. к полку была приписана Черноморская сотня, затем переформированная в эскадрон. Полк принимал активное участие в войнах наполеоновской эпохи.
В период Первых заграничных походов Русской армии 1813–1814 гг. лейб-казаки составляли личный конвой императора Александра I и на его глазах особо отличились 4 октября 1813 г. в Лейпцигском сражении («битве народов»). День 4 октября установлен полковым праздником.103
А. И. Гебенс. Лейб-гвардии Казачий полк. 1858 г.
Э. Гау. Лейб-гвардии Казачий полк. Караул в Зимнем дворце. 1866 г.
С 1816 г. и на долгое время полк будет состоять из шести эскадронов донских казаков: три – в Санкт-Петербурге, три – в донских краях; плюс еще эскадрон черноморских казаков. Впоследствии полку будет придана собственная артиллерия, равно как и отряд инфантерии.
В 1832 г. полковым шефом стал император Николай I.