3. Определение должно быть чётким и ясным.

Определения понятий должны быть свободными от двусмысленности; не допускается подмена их метафорами, сравнением или различением, то есть указанием на сходство или отличие предметов.

Нельзя использовать в качестве определений следующие суждения:

1. «Всякое стихотворение – покрывало, растянутое на остриях нескольких слов» (А. Блок).

2. «Краткость – сестра таланта» (А. Чехов).

Сравнение на уровне художественного отображения позволяет в яркой форме, образно выразить сходство. Например:

1. «Как конь попоною, одет рояль, забытый» И. Анненский.

2. «Дышала трава, точно шкура вспотевшего льва» Н. Гумилёв.

3. «Страстна как юная тигрица, Нежна, как лебедь сонных вод» Н. Гумилёв.

К сравнению прибегают как на уровне художественного отображения действительности, так и на уровне научного познания.

В учебнике по биологии приводятся такие сравнения:

1. «Тело медузы студёнистое, похожее на зонтик».

2. Почки – небольшие парные органы, имеющие форму бобов».

3. «Цветок гороха напоминает сидящего мотылька».

В этих сравнениях общим признаком (основанием сравнения) является форма.

Нельзя определять известное, через неизвестное.

1. «Индетерми­низм ‒ это философская концепция, противоположная детерми­низму».

Здесь понятие «детерминизм» само нуждается в опре­делении.

4. Определение по возможности не должно быть отрицательным

Отрицательное определение не раскрывает определяемого поня­тия. Оно указывает, чем не является предмет, не указывая, чем он является.

Например:

1. «Сравнение – не доказа­тельство».

Однако на определение отрицательных понятий это пра­вило не распространяется.

Например, правильными определениями будут считаться:

1. «Безбожник ‒ это человек, не признаю­щий существования бога».

2. «Бесхозное имущество ‒ имущество, не имеющее собственника или собственник которого неизвестен».

5. Определение не должно подменяться описанием

Вместо ответа на вопрос по существу – «Что это?» – человек начинает отвечать на вопрос «какое оно?», описывая внешние и случайные признаки.

Например:

Вместо того, чтобы сказать: «Яблоко – это плод яблони», говорят: «Яблоко – это такое твёрдое, круглое, внутри семечки».

6. Определение не должно подменяться характеристикой

В отличие от описания, которое перечисляет внешние качества, характеристика перечисляет качества внутренние, весьма существенные, но недостаточное для того, чтобы претендовать на определение.

В «Ревизоре» Гоголь даёт краткую характеристику своих персонажей.

Например: «Молодой человек … говорит и действует без всякого соображения. Он не в состоянии остановить постоянного внимания на какой-то мысли. Речь его прерывиста, и слова вылетают из уст его совершенно неожиданно».

Иногда характеристика даётся путём указания одного признака: «Аристотель – величайший мыслитель древности».

Разумеется, описания, характеристики и сравнения абсолютно необходимы – они делают нашу речь и наше мышление оригинальными, яркими, ироничными. Однако, когда речь идет о выяснении истины, принятии решения или доказательстве, необходимы определения.