3.7. Поверхностные воды Северной Америки

3.7.1. Общая характеристика речного стока рек Северной Америки

Распределение слоя стока зависит как от климатических условий (количества осадков и испарения), так и от особенностей рельефа. В горных районах реки несут больше воды, чем на равнинах, так как там они имеют большой уклон, вода течет быстрее и потери на испарение менее значительны. В районе Аппалачей высота слоя стока достигает 1000 мм, т.е. становится больше, чем в бассейне Амазонки, а на северо-западе Кордильер превышает 1500мм. Такие величины наблюдаются лишь на южных склонах Гималаев, на островах Индонезии или на юго-западе Анд.

Высота стока резко падает к южным частям внутренних плато и плоскогорий Кордильер, что в общем согласуется с годовыми суммами осадков. Всего в среднем за год реки Северной Америки выносят 13% общего объема стока рек земного шара. Набольшая часть воды поступает в Атлантический океан.

Северная Америка располагает крупными ресурсами гидроэнергии. По запасам гидроэнергоресурсов материк уступает территории России и сопредельных территорий. Больше всего энергии несут реки северной половины Кордильерского пояса.

3.7.2. Типы водного режима рек Северной Америки

Реки Северной Америки по источникам питания можно разделить на четыре типа: снеговой, ледниковый, дождевой, грунтовый.

Реки снегового питания характерны для северной части материка, а также для больше части территории Кордильер. Особенности режима этих рек определяются существованием продолжительного снежного покрова в холодный период года и быстрым таянием его в весенне-летнее время. У этих рек четко выраженный максимум расхода воды весной и летом и продолжительная зимняя межень. Примерами таких рек являются Макензи, Нельсон, Гамильтон, Северн, Олбани. Почти все они текут в северном направлении. Как у сибирских рек, вскрытие льда на них начинается в верховьях, поэтому ледоход сопровождается частыми и сильными заторами.

Между 50 и 42⁰ с.ш. наряду со снежным питанием ощущается роль дождевых вод в стоке. В результате у данных рек два максимума и два минимума. Первый максимум – главный. Он приходится на весну и обязан таянию снега. В апреле-мае реки выносят 35-40% объема годового стока. Затем наступает летняя межень, а сенью – второй слабый максимум. Зимний минимум расхода выражен не так резко, как в более северном районе. К этому типу принадлежат реки Северных Аппалачей – Гудзон, Коннектикут, а также текущая по Лаврентийской возвышенности река Оттава. Они обладают большой водоносностью.

В западной части данного района к этому типу рек относятся Ред-ривер, верховья Миссисипи, а на Великих равнинах только очень небольшие реки. Небольшие реки летом полностью пересыхают, зато весной бывают сильные паводки.

Реки высокогорий со снеговым питанием обладают специфическим режимом. К ним принадлежат Снейк, Миссури, Йелоустон, Колорадо. Для их режима характерен резкий максимум расхода в конце весны и начале лета, быстрый период спада, заканчивающийся в июле, и продолжительный меженный период. В летний период многие реки пересыхают.

Реки дождевого питания протекают на юге материка. По особенностям режима их можно разделить на три группы: 1. Реки с зимним или ранне-весенним половодьем; 2. Реки с позднее-весенним и летним половодьем и 3. Реки с паводочным режимом.

К первой группе относятся реки Южных Аппалачей, Береговых низменностей. Режим этих рек можно считать наиболее устойчивым, что объясняется относительно равномерным выпадением атмосферных осадков на протяжении года, а также отсутствием продолжительного периода с отрицательными температурами. Летом испарение снижает расход воды в реках, но не очень значительно. Зимой расход увеличивается за счет дождевых вод, а ранней весной за счет таяния снега. Реки южной части Береговых низменностей отличаются сильной летней меженью, в это время года осадки здесь почти не выпадают.

Ко второй группе относятся реки южных частей Центральных равнин (средняя Миссисипи, нижняя Миссури). Здесь наиболее отчетливо выражен летний максимум осадков, обязанный циклонам полярного фронта. Наибольший расход регистрируется в июне.

К третьей группе относятся реки с дождевым питанием и паводочным режимом; они занимают южную часть Великих равнин, плато Колорадо, юг большого Бассейна и значительную часть Мексиканского нагорья. Для них характерна небольшая высота слоя стока. Даже длинные реки имеют малую водность. В засушливый период реки могут пересыхать. В условиях аридного климата Большого Бассейна сток имеет лишь эпизодический характер. На этих реках паводки могут случаться в любое время года. Особенно резко повышается уровень рек при прохождении тропических циклонов.

Реки ледникового питания характерны для Гренландии, востока Канадского Арктического архипелага и северной части Кордильер (Колумбия и Фрейзер). Большая часть рек зарождается у ледников и на большей части течения сохраняют особенности режима, предопределенные ледниковым питанием. Реки этого типа имеют резко выраженный летний максимум. Половодье длится до наступления в горах холодного сезона.

Реки с грунтовым питанием занимают небольшие площади. Это в основном предгорные районы, сложенные водопроницаемыми породами, запасы грунтовых вод в которых пополняются мощным поверхностным стоком по склонам гор. Такие условия создаются на Мексиканском нагорье, в Большом Бассейне и в Калифорнийской долине. Реки этого типа (Сан-Хоакин) несут мало воды и имеют устойчивый режим с максимумом расхода весной.