Ранний палеолит

Памятники раннего палеолита Нижнего Дона являются составной частью раннего палеолита Европейского континента. В Евразии и в Европе, в частности, ранний палеолит представлен в основном двумя параллельно развивающимся культурными традициями. Обе традиции в разное время зародились на Африканском континенте. Первая из них связана с галечным (олдувайским) технокомплексом, и по времени возникновения является самой ранней (более 2.6 млн. лет назад) в истории человечества. Олдувайский технокомплекс основан на изготовлении примитивных рубящих орудий из галек, кусков породы. В Евразии эта техническая традиция сохраняется вплоть до поздних этапов каменного века. Вторая традиция также формируется в Африке на основе галечной индустрии. Около 1.6 млн. лет назад в Восточной Африке появляются примитивные ручные рубила, обработанные сколами с двух сторон (бифасы). Появляются нуклеусы для системного скалывания отщепов. Разнообразные индустрии с ручными рубилами входят в так называемый ашельский технокомплекс. Ашель – местность на северо-западе Франции, где впервые в большом количестве в ясных геологических условиях были найдены ручные рубила. За пределами Африканского континента самые древние стоянки известны в Передней Азии, на Кавказе и в Южной Европе. На Кавказе изучены как памятники олдувайского типа (местонахождение Дманиси в Грузии и другие возрастом около 1.6 млн. лет назад), так и многочисленные ашельские (пещера Цона в Грузии) индустрии. На Северном Кавказе в Треугольной пещере найдены каменные изделия возрастом около 1 млн. лет назад.

Практически все находки раннего палеолита Нижнего Дона имеют облик специфических индустрий с галечными орудиями и нуклеусной техникой расщепления. В публикациях Н.Д. Праслова они описаны как своеобразные домустьерские индустрии раннего палеолита.

Физический облик древнейших обитателей Нижнего Дона во многом остается неясным. Теоретически, люди раннего палеолита относились к одному из видов Homo erectus или ранних Homo neandertalensis. Костные останки людей этого времени на археологических памятниках встречаются крайне редко. Близкие по возрасту антропологические находки происходят из пещеры Азых в Азербайджане, пещеры Араго во Франции и стоянки Ветрешселлеш в Венгрии. В Восточной Европе гоминиды такой древности пока не обнаружены, хотя следы их деятельности сохранились в значительном количестве.

Весьма значительный возраст, более 1 млн. лет назад, имеют местонахождения Богатыри и Синяя Балка на Таманском полуострове (Щелинский, Кулаков, 2009). При детальном исследовании коллекций прежних лет из карьера у с. Цимбалка на Тамани в отложениях возрастом около 2 млн. лет была найдена кость животного, вероятно обработанная древним человеком (Гиря, 2013).

Опорными памятниками раннего палеолита региона Нижнего Подонья являются местонахождения Герасимовка, Хрящи и Михайловка. В результате сложных геологических процессов каменные изделия этих местонахождений сохранились во вторичном залегании.

Памятники

Местонахождение Герасимовка находится на левом берегу Миусского лимана недалеко от г. Таганрога. Археологические находки залегают в аллювиальных (речных) наносах, перекрытых сверху мощными морскими (до 5 м) и субаэральными отложениями. Морские наносы были образованы водами Каспийского моря в период широкого разлива (бакинская трансгрессия) около … тыс. лет назад. Аллювиальные наносы включают пески, а также слой крупной кремневой гальки в нижней части. В галечнике найдены крупные кости древнего слона Archidiscodon wusti Pavl. Этот вид входит в состав т.н. тираспольского фаунистического комплекса, широко распространенного в пределах Русской равнины и Северного Кавказа. Животные тираспольского фаунистического комплекса были приспособлены к теплым климатическим условиям; ландшафты Нижнего Дона того времени напоминали современные субтропики. На берегу лимана, на узком участке под обнажением древнего галечника собрана небольшая коллекция каменных изделий с признаками искусственной обработки. Крупный нуклеус напоминает чоппер из кварцитовой гальки. Найдены также три скребла с ретушированными лезвиями и отщепы. Скребла сделаны из кремневых кусков и гальки. В речные наносы каменные орудий вместе с костями животных могли попасть при эрозии культурного слоя древней стоянки склоновыми процессами. По мнению Н.Д. Праслова, коллекция каменных изделий из Герасимовки является самой древней в пределах Русской равнины. Вместе с тем, некоторые специалисты скептически оценивают археологический комплекс этого местонахождения, считая находки продуктами естественного расщепления кремневых и кварцитовых галек, накопившихся на дне речного потока вместе с костями животных.

Более информативными являются местонахождения Хрящи и Михайловское, где бесспорные археологические материалы встречены в четких стратиграфических условиях. Оба местонахождения расположены на берегу Северского Донца недалеко от места впадения в Дон. С геологической точки зрения это граница Донецкого кряжа и Нижнедонской котловины. Здесь на левом берегу реки, на протяжении 3-4 километров обнажается разрез нескольких речных террас, накопившихся на протяжении нескольких сотен тысяч лет геологической истории. В береговых обрывах высотой до 20 м обнажаются аллювиальные и субаэральные породы третьей надпойменной террасы Северского Донца, сформировавшиеся между донским и днепровским оледенениями. Покровные лессовидные суглинки и супеси этой речной террасы накопились в среднем и позднем плейстоцене. Культурные остатки представлены исключительно каменными изделиями. Древние каменные изделия найдены под обнажениями и непосредственно в слое ископаемых почв и аллювиального галечника. В результате многолетних работ в отложениях третьей террасы в окрестностях хуторов Хрящи и Михайловское удалось выделить три культурно-хронологических комплекса раннего палеолита. Они происходят из аллювиальных пород, нижней и средней ископаемых почв. Во всех случаях основой для каменных изделий служили небольшие кремневые и кварцитовые гальки, залегающие в древнем речном аллювии.

Первый археологический комплекс включает около 80 каменных предметов, происходящих из обнажений аллювиальных пород у х. Хрящи. Кремневые и кварцитовые изделия включают примитивные отщепы, грубый нуклеус и несколько грубых галечных орудий, напоминающих олдувайские чоппинги. Выделяются также массивные скребла.

Второй комплекс состоит из небольшой серии каменных изделий из ископаемой почвы у х. Хрящи. Среди них преобладают примитивные отщепы.

Третий археологический комплекс раннего палеолита содержит более 200 каменных изделий. Каменные изделия связаны с ископаемой почвой, которая обнажается у х. Михайловского. Серийно представлены разнообразные нуклеусы для отщепов, сколы разных типов. Среди орудий выделяются рубящее орудие из кварцита, кремневый остроконечник.

Судя по условиям залегания в ископаемой почве, датируемой рисским оледенением, к раннему палеолиту относится также широко известный кремневый отщеп, найденный В.И. Громовым в 1934 г. недалеко от станции Бессергеновка близ г. Таганрога.

Классические ашельские памятники с каменными ручными рубилами, широко известные на Северном Кавказе и, с некоторой оговоркой, в соседнем Донбассе, на Дону до настоящего времени не найдены.

Таким образом, ранний палеолит Нижнего Дона документируется уникальными памятниками человеческой деятельности возрастом около 500 тыс. лет назад и позже. Они свидетельствуют о бесспорной древности заселения края. Отсутствие в регионе более древнего пласта памятников не исключает генезис культуры раннего палеолита на местной основе.

Блестящие открытия археологических памятников глубокой древности, сделанные в последние годы в соседнем Южном Приазовье, открывают перспективу поиска подобных памятников на Нижнем Дону, как это теоретически допускал П.И. Борисковский.

Малочисленность культурных остатков не позволяет пока ставить вопрос об истоках местной древнейшей культурной традиции, однако вновь реанимирует интерес к проблеме первоначального заселения Восточной Европы и роли в этом процессе Нижнего Дона.