§2.Технические достижения древних цивилизаций

Древнейшие земледельческие цивилизации возникли несколько тысяч лет назад в долинах великих рек — Тигра и Евфрата, Нила, Инда, Хуанхэ. Здесь образовались первые на Земле государства. Археологические данные позволяют учёным говорить о том, что в истории развития этих государств, а также в технике, которая там применялась, было немало общего.

Представить себе мир без спутников и телевизора не так уж трудно. Однако очень трудно вообразить, как же существовало общество без колеса, без возникших в античности математики, механики и астрономии. Всё, чем располагает человечество сегодня, создано на заложенном в древности фундаменте.

Лучшие творения древности – это материальное воплощение идей веры, надежды, любви и красоты.

Технические достижения Шумера

Один из древнейших очагов мировой культуры — Месопотамия, что в переводе означает «двуречье» (или «междуречье»). Назвали эту область так не случайно: она находится между двумя большими реками — Тигром и Евфратом (в их нижнем и среднем течении). Здесь на территории южной Месопотамии в IV—III тысячелетиях до н. э. развивались города-государства шумеров. В каждом из них жило около 40 – 50 тысяч человек.

Люди, жившие там, сделали великие для своей эпохи технические открытия.

С помощью простейших устройств — мотыг и корзин для переноски вырытой земли — шумеры построили каналы, по которым вода потекла к полям. Каналы были вырыты около каждой деревни таким образом, что в совокупности они образовывали огромную ирригационную систему, орошавшую всю равнину. Во время ежегодных разливов Тигра и Евфрата, когда в горах, где берут начало эти реки, таяли снега, богатая илом вода мчалась к полям и садам, не только поливая, но и удобряя старательно возделанные участки.

Среди городских ремесленников было много строителей домов. Уже в этот ранний период кирпич подвергался обжигу. Для облицовки зданий пользовались глазурованными кирпичами.

Гончарный круг для изготовления глиняной посуды и специальные печи для её обжига - это тоже изобретения шумеров (середина третьего тысячелетия до н.э.). Они научились делать из обычной глины не только горшки, тарелки и кувшины, но и керамические молоты, ножи и серпы для жатвы. Наиболее ценные сосуды покрывались эмалью и глазурью.

Несмотря на то, что местным сырьем были только глина, тростник, шерсть, кожа и лен, шумеры выплавляли металлы — золото, серебро, медь и бронзу (к меди добавляли немного олова). Золото доставляли из западных областей Индии, серебро - из Малой Азии. Шумеры научились паять металлы, гравировать их и инкрустировать.

Раскапывая холмы, скрывающие развалины шумерских поселений и городов, археологи нашли первые в истории человечества книги, даже целые библиотеки. Шумеры создали древнейшую на Земле письменность. Её знаки похожи на клинья, прямые и острые углы; отсюда и название — клинопись.

Учёные полагают, что первые колёса были созданы в Шумере примерно 5200 лет назад. Да и сами повозки, в которые впрягали быков, появились тоже в Шумере. А для того, чтобы колёса не увязали в песке, улицы в городах начали покрывать асфальтом. Конечно, это был не тот асфальт, что применяют сегодня, но, по сути дела, именно шумеры первыми стали пропитывать грунт вязким битумом — загустевшей нефтью.

Колесо — самое великое изобретение в истории техники. И действительно, каменное рубило представляет собой всего лишь «усовершенствованный» камень. Топор, мотыга и кирка - не что иное, как «доработанная» дубинка. Копьё и дротик — видоизменённая палка. Придумав же колесо (или лук со стрелами), человек не просто улучшил предметы, имеющие природное происхождение, а изготовил нечто абсолютно новое.