Анна Иоанновна. «Бироновщина». Брауншвейгская фамилия

Приглашая Анну Иоанновну, «верховники» выдвинули определенные условия, так называемые «кондиции»: императрица не должна была без согласия Верховного тайного совета начинать войну, заключать мир, вводить новые налоги, подвергать кого-либо опале. Фактически речь шла об ограничении самодержавия, причем далеко не в первый и не в последний раз в истории России. Достаточно вспомнить договор московских бояр с польским королем Сигизмундом III в эпоху Смутного времени. На этот раз инициатором составления «кондиций» был знатный аристократ, наиболее дальновидный и образованный член Совета — князь Дмитрий Михайлович Голицын. Вероятно, он мог оценить и негативные последствия неограниченно самодержавного правления. Но в чью пользу ограничивалась в данном случае власть монарха? Фактически в пользу узкой группы аристократов, входивших в Верховный тайный совет. Об этой «затейке верховников» скоро стало известно в широких кругах дворянства. И в массе своей дворяне увидели в этом попытку узурпации власти несколькими знатными фамилиями. По прибытии Анны в Москву наиболее активные из дворян сумели найти доступ к ней и убедить, что российское дворянство категорически против ограничения самодержавия. Тогда Анна Иоанновна разорвала подписанные ей кондиции и объявила, что будет править самодержавно.

Верховный тайный совет был распущен, участники «затейки верховников» оказались в опале, подверглись ссылке, некоторые впоследствии были казнены. Для руководства внешней и внутренней политикой страны создавался Кабинет министров. Его руководителем стал А. И. Остерман, приглашенный в Россию из Германии при Петре I. Он также был членом Верховного тайного совета. Но, обладая тонким политическим чутьем, Остерман не принял участие в «затейке верховников». Исключительное влияние при дворе и в стране приобрел фаворит Анны Иоанновны Эрнст Иоганн Бирон, прибывший вслед за ней из Курляндии. Главным военным деятелем стал фельдмаршал Бурхгард Христофор Миних, карьера которого в России началась еще при Петре I. Целый ряд других важных постов также достались немцам по происхождению. Это породило представление о правлении Анны Иоанновны как об эпохе немецкого засилья, названной «бироновщиной» по имени фаворита императрицы. Впечатление усугублялось тем, что это время в стране установился жесткий политический режим. Активно действовала Тайная канцелярия, которая с помощью слежки и доносов выявляла тех, кто проявлял недовольство правительством и его политикой. Наибольшее потрясение вызвала трагическая судьба крупного государственного деятеля Артемия Волынского, одного из сподвижников Петра I. При Анне Иоанновне, став одним из членов Кабинета Министров, Волынский вступил в соперничество с Бироном и Остерманом. Он не смог их одолеть, против него было сфабриковано обвинение в государственной измене. В 1740 г. Волынский и двое его соратников были подвергнуты мучительной казни. Он вошел в истории как борец против «бироновщины» и ее жертва.

6 Некоторые историки подвергают эпоху «бироновщины» более объективному исследованию. С их точки зрения, представление о господстве «немецкой партии» выглядит преувеличением. Ведь целый ряд высоких постов занимали русские, как, например, генерал Ушаков, начальник всесильной Тайной канцелярии. Кроме того, Бирон, Остерман и Миних постоянно соперничали между собой. А число пострадавших от политических репрессий было существенно меньшим, чем во времена Петра I.

Анна Иоанновна, став императрицей, уже не вступала в брак. В качестве наследницы трона она избрала свою племянницу Анну Леопольдовну. Та была дочерью сестры императрицы — Екатерины Ивановны, бывшей замужем за герцогом Мекленбургским Карлом Леопольдом. Анна Леопольдовна вместе с матерью приехала в Петербург и впоследствии вышла замуж за принца Брауншвейгского Антона Ульриха. В августе 1740 г. у них родился сын, названный Иоанном (Иваном) в память о своем прадеде царе Иване Алексеевиче, брате Петра I. Именно он и был объявлен наследником трона. В октябре 1740 г. Анна Иоанновна скончалась и ее внучатый племянник, трех месяцев отроду был объявлен императором Иоанном VI. Регентом стал фаворит почившей императрицы — Эрнст Иоганн Бирон.

Правление Бирона оказалось недолгим. Он имел немало врагов и завистников, в том числе и среди самых влиятельных деятелей правления Анны Иоанновны. Не прошло и месяца после кончины Анны Иоанновны, как Бирон был схвачен в своей спальне группой гвардейцев, после чего объявили о его преступлениях, он был отправлен в ссылку в

острог Пелым. Вдохновителем заговора был давний противник Бирона — А. И. Остерман, непосредственное руководство гвардейцами осуществлял фельдмаршал Миних. Регентом при младенце-императоре была провозглашена его мать Анна Леопольдовна. Ее муж принц Брауншвейгский получил высший военный чин генералиссимуса. Правительство «брауншвейгской фамилии» было откровенно слабым. Главные его деятели продолжали соперничать за власть и влияние. В результате политический курс казался невнятным и непоследовательным. Правительница Анна Леопольдовна не имела ни желания, ни способностей заниматься политической деятельностью. В этой обстановке среди российского дворянства все большую популярность приобретала Елизавета, дочь Петра I от брака с Екатериной. В ночь на 25 ноября 1741 г. произошел очередной переворот. При решающем участии гвардейцев Преображенского полка на престол вступила императрица Елизавета Петровна. Свергнутый император-младенец Иоанн VI и вся его семья оказались в заточении. Впоследствии Иоанн содержался отдельно от семьи, прожил в одиночной тюремной камере до 24 лет и был убит охраной при попытке его освободить, что случилось уже в правление Екатерины II.