Древнее население Аравии.

История Аравии начинается с раннего палеолита. Начало её тесно связано с «колыбелью» человечества - Восточной Африкой. В VI- V тысячелетиях до н. э. большая часть полуострова была занята семитскими племенами. Аравию даже называют «кузницей» семитских народов. Отсюда, после распада в IV тысячелетие до н. э. единой этнической общности, они один за другим переселяются в страны Плодородного полумесяца.

Вдоль Восточного побережья Аравии в V-IV тысячелетиях до н. э. протянулся пояс раннеземледельческих поселений убейдского (эль-обейдского) типа, характерного для Южной Месопотамии. Обнаружены они и на архипелаге Бахрейн.

Люди в этих поселениях занимались земледелием и скотоводством. Жили они в овальных домах из сырцового кирпича на каменных фундаментах. Развивались контакты с Месопотамией. В Омане найдены места древних медных разработок. По химическому составу их медь близка к медным предметам из царских гробниц Ура.

В Омане также были залежи стеатита и диорита, вывозившихся в Месопотамию. На печатях с Бахрейна встречаются изображения кораблей. В текстах из Лагаша говорится о привозе леса и заходе кораблей Магана и Дильмуна в порты Месопотамии. Маган обычно идентифицируется с Оманом, а Дильмун - с Бахрейном.

К XVIII тысячелетию до н. э. климат полуострова резко изменился к засушливому. Люди либо покинули его, либо укрылись в уцелевших экологических нишах. Об истории Аравии с середины II и до начала I тысячелетия до н. э. почти нет сведений.

Примерно тысячу лет спустя климат смягчился и полуостров вновь заселяется. На плоскогорьях, где были вади со скоплениями ила и воды, люди занимались земледелием и скотоводством. На побережье Красного моря - рыболовством, в прилегающей пустынной зоне – охотой.

В Восточной Аравии, на берегах Персидского залива, процветала так называемая «прибрежная экономика», основанная на ловле рыбы, морских черепах, моллюсков, добыче морепродуктов.

Источники по древней истории Аравии.

Сохранились тысячи южноаравийских надписей на камне, бронзе, керамике. По своему содержанию они распадаются на две группы. Первая из них - государственные документы - указы, описания военной и внутриполитической деятельности царей, строительные и посвятительные надписи. Вторая – частноправовые: межевые и надгробные надписи, долговые документы, надписи на оросительных сооружениях и другие.

Большая часть надписей найдена на территории Южной Аравии, некоторые обнаружены в Северной и Центральной. Часть их обнаружена за пределами полуострова - в Египте, Месопотамии, на острове Делос в Эгейском море, в Палестине, Эфиопии. В этих местах, возможно, были торговые поселения или кварталы купцов и переселенцев из Южной Аравии.

Эпиграфические документы представляют собой единственный, собственно аравийский письменный материал для восстановления древней истории этого района. Датировка южноаравийских надписей спорна. Ряд ученых относят самые древние из них к рубежу II и I тысячелетий до н. э., другие датируют их VIII веком до н. э., а некоторые - даже V веком до н. э. В 70-80-е годы XX века обнаружено около 15 000 надписей на деревянных палочках и черенках пальмовых листьев. Это хозяйственные и частноправовые документы и письма.

Исключительно интересны развалины города Мариба, главного города Сабейского царства, обнаруженные к северо-востоку от современной Саны, столицы Йемена. Выявлена планировка города, обнаружены развалины дворца, остатки крепостных стен и башен, погребальные сооружения, скульптуры.

Были открыты также руины Тимны - столицы государства Катабан. Это развалины крепостных сооружений, больших общественных зданий, храмов, некрополя, произведения искусства. По остаткам дерева, обнаруженным в нижних слоях городища, с помощью радиоуглеродного анализа была установлена приблизительная дата возникновения Тимны – IX-VIII вв. до н. э. Интересные архитектурные сооружения и скульптура обнаружены в столице Набатейского царства городе Петра.

Краткие сведения об арабах и Аравии сохранились в документах, происходящих из других стран Древнего Востока - в Библии, ассирийских летописях, надписях нововавилонских и персидских царей и др.

Античные авторы также оставили ряд сведений о Древней Аравии. Они встречаются в «Истории» Геродота (V в. до н. э.), «Истории растений» Феофраста (IV в. до н. э.), «Исторической библиотеке» Диодора (I в. до н. э.), «Географии» Страбона (I в. до н.э.- I в. до н. э.) и других авторов.