6.7. Возрастные изменения и нарушения обонятельной системы

У человека в пожилом возрасте обонятельная чувствительность снижается. Во время беременности обоняние может обостриться и стать извращённым. Обоняние ухудшается либо исчезает при набухании и атрофических изменениях слизистой оболочки носа, особенно при озене, опухолях или травмах некоторых отделов мозга. Нарушения обоняния могут проявляться признаками раздражения (гиперосмия -- повышенная чувствительность к запахам, обонятельные галлюцинации при некоторых психических заболеваниях - психозах, истериях, шизофрении - ощущение несуществующих, чаще неприятных запахов) и выпадения (снижение обоняния -- гипосмия, утрата -- аносмия, нарушение узнавания запахов).

В книге известного невролога Оливера Сакса рассказан интересный случай изменения обонятельной функции - однажды ночью, Стивен Д., 22-летний студент-медик, приняв смесь изменяющих сознание препаратов (кокаин, PCP, амфетамины), грезил, что он превратился в собаку и был окружен необычно богатыми, полными смысла запахами. Мечта, казалось, продолжалась и после того, как он проснулся -- его мир остался заполненным пронзительными ароматами. По пути в клинику тем утром, "Я принюхивался как собака. По запаху я узнал, до того как их увидел, двадцать пациентов, которые там были", сказал он позже невропатологу Оливеру Саксу. "Каждый имел свой собственный обонятельный образ", говорил он, "намного более яркий и запоминающийся, чем любое лицо". Он узнавал улицы и магазины по их запахам. Причем, некоторые запахи вызывали у него удовольствие, а некоторые отвращение, но все же это было настолько захватывающе, что он мог едва думать о чем-нибудь еще. Через три недели все внезапно прошло. Ушли запахи, все чувства вернулись к норме. Со смесью облегчения и горечи Стивен возвратился в старый невзрачный мир выцветших переживаний, умозрений, абстракций. "также и огромную потерю". Годы спустя, став успешным врачом, Стивен Д. все еще помнил "что" мир запахов настолько яркий, настолько реальный! «Это походило на посещение другого мира, мира чистого восприятия, богатого, живого, самодостаточного, и полного... Я опять такой, как раньше. Это хорошо, конечно, но есть ощущение огромной утраты». Стивен Д. переживал, что не может время от времени, хотя бы иногда, становится собакой, и снова чувствовать этот насыщенный мир запахов («Это был мир бесконечной конкретности, мир непосредственно данного… Я с головой погружался в океан реальности»). «Фрейд неоднократно подчеркивал, что слабое обоняние человека является результатом роста и воспитания: когда человек начинает ходить и минует примитивный этап прегенитального сексуального развития, чутье подавляется». То есть получается, что люди могли бы чувствовать запахи сильнее, если бы не культура, и воспитание, и эволюция, которые вытесняют обоняние человека на «периферию» чувств. Можно предположить, что заложенные возможности обоняния у нас больше, чем мы в итоге наблюдаем во взрослом состоянии, из-за этого «эволюционно-приспособительного» подавления обонятельной функции. «Скорее всего, нам нужно обуздать обоняние, просто чтобы быть людьми, а не собаками». Но все же и это подавленное «ради человечности» чувство бесконечно важно для внутренней инстинктивной сущности человека. Замечено, что утрата обоняния сильно меняет человека - он становится более безразличным к происходящему кругом, теряет вкус к жизни. Помимо этого, утратив обоняние легче отравиться - не почувствовать измененный запах еды, или запах гари при пожаре, например. То есть, как и при любой потере, человек становится более уязвимым. Обычно этот фоновый обонятельный мир почти не осознается, но он, тем не менее, очень важен. Еще один случай, описанный у О.Сакса, рассказывает про случай полной потере обоняния и возникновении компенсаторных обонятельных галлюцинаций: «у глубокого, одаренного человека после травмы головы оказался серьезно поврежден обонятельный тракт (обе его части пролегают в передних черепных ямках и в силу своей длины крайне уязвимы). В результате пациент полностью лишился способности воспринимать запахи. Последствия этой потери оказались для него настоящим бедствием». Он действительно очень переживал, говорил, что раньше не осознавал, какое значение запахи вносили в его жизнь: «Обоняние? Да я никогда не думал о нем. Никто ведь не думает. Но стоит его потерять - и будто слепнешь. Вкус жизни уходит. Мы редко задумываемся, как много во «вкусе» запаха. Человек чует других людей, чует книги, город, весну.…Весь мой мир внезапно оскудел». И вот через несколько месяцев этот пациент вдруг начал ощущать запах кофе и табака.

После тщательных, «дважды слепых» испытаний доктор с сожалением сообщил ему, что никаких следов восстановления нет (полная аносмия). «Тут важно отметить, что у пациента был поврежден только обонятельный тракт, а кора головного мозга не пострадала. Судя по всему, у него исключительно сильно развилась обонятельная образность, и в результате возникло нечто вроде контролируемого галлюциноза. Далее эта способность «вспоминать» запахи распространилась и на другие ситуации, например, он стал улавливать запах весны - точнее, обонятельный образ весны у него настолько усилился, что он почти убедил себя (и полностью убедил окружающих), что действительно ощущает весенний запах».