Найкрасивіше сузір'я південного неба

На всьому небі немає іншого сузір'я, яке б містило стільки цікавих і легкодоступних для спостереження об'єктів, як Оріон, розташований поблизу сузір'я Тельця. Оріон був сином Посейдона - бога морів по грецькій міфології (по римської - Нептун). Він був знаменитим мисливцем, боровся з биком і хвалився тим, що немає тварини, якого він не зміг би перемогти, за що Гера, могутня дружина могутнього Зевса, наслала на нього Скорпіона. Оріон очистив від диких звірів острів Хіос і став просити у царя цього острова руки його дочки, але той відмовив йому. Оріон спробував викрасти дівчину, і цар помстився йому: напоївши допьяна, він засліпив Оріона. Геліос повернув Оріону зір, але від укусу посланого Герою Скорпіона Оріон все-таки загинув. Зевс помістив його на небі таким чином, що він може завжди піти від свого переслідувача, і дійсно, ці два сузір'я одночасно на небі не видно ніколи. 

Південний Хрест — сузір’я Південної півкулі неба. Чотири його найбільш яскраві зірки утворюють характерну фігуру ромба (або хреста), легко помітну на зоряному небі. Зображення сузір’я Південний Хрест прикрашає державні прапори двох розташованих в Південній півкулі країн — Австралії та Нової Зеландії.

Сузір’я Ліри зображує той музичний інструмент, на якому нібито колись грав Орфей, що змушував з її допомогою ворушитися камені і підспівувати йому. Чарівними звуками своєї ліри Орфей зумів зачепити навіть грубе серце Аїда, бога царства тіней, і той дозволив Еврідіці, дружині Орфея, повернутися у світ живих. Цю чудову ліру виготовив вісник олімпійських богів Гермес і віддав її Аполлону в якості компенсації за вкрадених у останнього корів, а Аполлон подарував її Орфею.

Куди ллє воду Водолій?

Це сузір'я називалося в греків Гідрохос, у римлян - Акуаріус, у арабів - Сакиб-аль-ма. Все це означало одне й теж: чоловік, що ллє воду. Із сузір'ям Водолія пов'язаний грецький міф про Девкаліона і його дружині Пирре-єдиних людях, які врятувалися від всесвітнього потопу. 

Назва сузір'я дійсно приводить на "батьківщину всесвітнього потопу" у долину рік Тигр і Євфрат. У деяких письменах древнього народу - шумерів - ці дві річки зображуються випливають з посудини Водолія. Одинадцятий місяць шумерів називався "місяць водного прокльону". За уявленнями шумерів, сузір'я Водолія знаходилося в центрі "небесного моря", а тому віщувало дощову пору року. Воно ототожнювалося з богом, що попередив людей про потоп. Ця легенда древніх шумерів аналогічна біблійному переказом про Ноя та його сім'ї - єдиних людях, які врятувалися від потопу в ковчегу.

У Єгипті сузір'я Водолія спостерігалося на небі в дні найбільшого рівня води в річці Ніл. Вважалося, що бог води Кнему перекидає в Ніл величезний ківш. Так само вважалося, що з судин бога випливають ріки Білий і Голубий Ніл - притоки Нілу.  Можливо, що із сузір'ям Водолія пов'язана легенда про одного з подвигів Геракла - очищення Авгієвих стаєнь (для чого героєві знадобилося загатити три ріки).

Походження назви сузір’я Північна Корона зв’язують з легендою про сутичку афінського царевича Тесея і критського бикоголового чудовиська Мінотавра. Завдяки сприянню критської царівни Аріадни Тесеєві вдалося перемогти Мінотавра і вибратися з Лабіринту, де той мешкав. На знак вдячності Тесей подарував таємно втікшій з ним Аріадні прекрасну корону. Але це не завадило царевичу незабаром безжально покинути дівчину на острові Наксос, поки вона спала. Коли прокинулася Аріадна голосно ридала й волала до неба про допомогу, до неї з’явився бог Діоніс. Бажаючи увічнити пам’ять страдниці, він зняв з її голови корону і закинув на небо. Вставлені в корону дорогоцінні камені перетворилися в зірки, які з тих незапам’ятних часів і утворюють сузір’я Північної Корони.

Назва сузір’я Козерога пов’язана з міфом про грецького бога Пане, у якого було людське тіло і козлячі роги і копита. Згідно з легендою, на Олімп одного разу напав Тифон — найбільше та найстрашніше з коли-небудь існувавших чудовиськ. Боги в страху поспішили сховатися в морських глибинах, для чого перетворилися на риб. Але Пану це вдалося тільки частково. Тому Козерога іноді представляють у вигляді істоти з цапиною головою і покритим лускою риб’ячим хвостом.

Щит — єдине сузір’я, назва якого пов’язана з конкретним історичним діячем. У 1684 році Ян Гевелій ввів це сузір’я в свій каталог та назва пов’язав з польським королем Яном III Собеським, обраним на трон за гучні перемоги над турками. У великого астронома була ще одна причина увічнити пам’ять про короля: той допоміг ученому відбудувати обсерваторію, знищену пожежею. До цього зірки Щита входили в сузір’я Орла, але в подяку королю Гевелій дав їм нову назву.

Сузір’я Корми, Кіль, Вітрила і Компас утворилися в XVIII столітті в результаті «розчленування» абатом Лакайль сузір’я Корабля Арго. Описане ще Клавдієм Птолемеєм в 150 році нашої ери, це сузір’я уособлювало міфічне судно, на якому аргонавти на чолі з Ясоном досягли Колхіди, щоб здобути золоте руно.