Щитовидная железа

Железа получила свое название от щитовидного хряща и вовсе не напоминает щит. Это самая большая железа (не считая поджелудочной) эндокринной системы. Она состоит из двух долей, связанных перешейком и напоминает бабочку с развернутыми крыльями. Вес щитовидной железы у взрослого человека составляет 25 - 30 грамм. Гормоны, которые вырабатывает щитовидная железа (тироксин, трииодтиронин и кальцитонин ), обеспечивают рост, умственное и физическое развитие, регулируют скорость течения обменных процессов. Для выработки этих гормонов щитовидной железе необходим йод. Недостаток йода приводит к вздутию щитовидной железы и образованию зоба.

Паращитовидные железы

Позади щитовидной железы находятся округлые тельца, похожие на небольшие горошины размером 10 - 15 мм. Это околощитовидные, или паращитовидные, железы. Число их варьирует от 2 до 12, чаще имеется 4. Паращитовидные железы вырабатывают паратгормон, регулирующий обмен кальция и фосфора в организме.

Поджелудочная железа

Важной железой эндокринной системы является поджелудочная. Это крупный (длиной 12 – 30см) секреторный орган, расположен в верхней части брюшной полости, между селезёнкой и двенадцатиперстной кишкой. Поджелудочная железа является в одно и то же время экзокринной и эндокринной железой. Из этого следует, что некоторые вещества, выделяемые ею, выходят наружу через каналы, в то время как другие поступают непосредственно в кровь. Она содержит небольшие скопления клеток, называемых панкреатическими островками, которые вырабатывают гормон инсулин, участвующий в регуляции обмена веществ в организме. Недостаток инсулина приводит к развитию сахарного диабета, избыток – к развитию так называемого гипогликемического синдрома, проявляющегося резким уменьшением содержания сахара в крови.

Надпочечники

Особое место в эндокринной системе занимают надпочечники — парные железы, расположенные над верхними полюсами почек (отсюда и произошло их название). Они состоят из двух частей – коры (80 - 90 % массы всей железы) и мозгового вещества. Кора надпочечников вырабатывает около 50 различных гормонов, из которых 8 оказывают выраженное биологическое действие; общее название ее гормонов — кортикостероиды. Мозговое вещество вырабатывает такие важнейшие гормоны, как адреналин и норадреналин. Они оказывают влияние на состояние кровеносных сосудов, причем норадреналин суживает сосуды всех отделов, за исключением головного мозга, а адреналин часть сосудов суживает, а часть расширяет. Адреналин усиливает и учащает сердечные сокращения, а норадреналин, наоборот, может их понижать.

Гонады

Половые железы представлены у мужчин яичками, а у женщин – яичниками.  Яички производят сперму и тестостерон. Яичники вырабатывают эстрогены и ряд других гормонов, которые обеспечивают нормальное развитие женских половых органов и вторичных половых признаков, обусловливают цикличность менструаций, нормальное течение беременности и др.

Тимус

Тимус или вилочковая железа расположена позади грудины и чуть ниже щитовидной железы. Относительно большая в детстве, вилочковая железа уменьшается в зрелом возрасте. Она имеет огромное значение в поддержании иммунного статуса человека, вырабатывая Т-клетки, являющиеся основой иммунной системы и тимопоэтины, способствующие созреванию и функциональной активности иммунных клеток на протяжении всего срока их существования.