Сельское хозяйство.

В секторе сельского хозяйства занята малая часть работающих жителей Англии: она составляет приблизительно 2 – 3%. Это не так много, даже меньше, чем в большинстве высокоразвитых стран мира. Однако при этом сельское хозяйство Великобритании поставляет на внутренний рынок большую половину сельскохозяйственной продукции, потребляемой населением страны.

Современное сельское хозяйство Великобритании считается одним из наиболее эффективных в мире. Уровень механизации ведения хозяйства здесь очень высокий. Притом что работает в этой сфере все меньше людей, количество продукции по отдельным позициям растет. По состоянию на 2012 год Великобритания находится на 6-м месте среди стран ЕС по производству продукции сельского хозяйства. Общая площадь сельскохозяйственных угодий составляет 18,5 миллиона гектаров, то есть 77% всей площади страны.

Отдельные отрасли специализации Великобритании в сельском хозяйстве вырабатывают продукции больше, чем необходимо внутреннему рынку. При таком положении дел количество занятых в отрасли падает. Что касается сельскохозяйственных площадей, то и их количество постепенно уменьшается. Угодья, ранее используемые для растениеводства, передаются под животноводческие.

Природные условия, которыми характеризуются земли Великобритании, в большей мере способствуют развитию животноводства. В общей стоимости сельскохозяйственной продукции Великобритании животноводство составляет долю в три раза большую, чем растениеводство.

Наибольшее число выращиваемого поголовья составляют овцы – около 30 миллионов единиц. Крупный рогатый скот также занимает значительную долю – 14 миллионов. В последние годы растет количество выращиваемых свиней. Сегодня их поголовье составляет приблизительно 8 миллионов единиц. Предприятия сельского хозяйства преимущественно занимаются разведением мясного и молочного скота. Страна дала миру много пород высокопродуктивного рогатого скота. Британский племенной скот дает немалый доход.

Птицеводство активно развивается на территориях вокруг основных центров потребления. Большие и средние города являются такими центрами. Домашняя птица выращивается на больших, оборудованных с помощью современных технологий птицефабриках. Они же поставляют остальные продукты птицеводства. Земли Туманного Альбиона богаты естественными пастбищами. Поэтому Великобританию давно называют «Страной пастбищ».

Под пастбищами и сенокосами, используемыми для животноводства, на сегодняшний момент в три раза больше земель, нежели под зерновыми культурами. Соотношение пастбищ ко всей площади страны увеличивается к северу. Так, в юго-восточной части их совсем немного, зато большая часть Шотландии занята пастбищными землями. Северная Ирландия на 1/5 занята ими, горные районы Уельса – на треть. Вся территория, занятая животноводческими угодьями, составляет примерно 12 миллионов гектаров при общей площади в 24 360 000 гектар (243 600 кв. км.).

Важнейшая продукция растениеводства Великобритании – пшеница, рожь, овес, ячмень. Часть зерна импортируется. Используется зерновая продукция для производства хлебных товаров, круп и на потребности животноводства, то есть на прокорм скота.

Половина импортной продукции поставляется в Великобританию из стран Евросоюза. Завозятся в страну такие продукты, как сахар, сливочное масло, сыр, говядина, бекон, телятина. Следующие по важности импортеры – это США, Израиль, Аргентина, Египет, страны Центральной Америки и Южной Африки.

На экспорт идет продукция растениеводства (ячмень и пшеница) и животноводства (говядина, баранина и прочая). Экспорт и импорт Великобритании строго регулируются государством и придерживаются вполне конкретной политики. Несмотря на то, что многие товары импортируются, Великобритания стремится сделать сельское хозяйство самодостаточной сферой экономики. Государственная политика направлена на то, чтобы сделать продукцию сельского хозяйства конкурентоспособной на внешнем рынке и сохранить приемлемый уровень цен на товары для сбыта внутри страны. Разработана система мер по повышению уровня жизни людей, занятых в отрасли сельского хозяйства, и производительности отрасли, а также пошлины на импортируемую продукцию.