Зоряний локомотив
На даний момент eBay - це не тільки аукціони, а й спеціалізовані сайти, що займаються продажами різних товарів за фіксованими цінами, і рекламний майданчик, і ще багато-багато іншого. Безкоштовна реєстрація і членство в аукціоні, простота і зручність для користувача інтерфейсу, впровадження в систему оплати сервісу електронних платежів PayPal - завдяки наявності цих умов учасниками торгів стали аукціоністи всіляких категорій: транснаціональні корпорації та сімейні підприємства, великі і дрібні компанії-виробники і фірми-трейдери, державні структури і приватні особи. У списку партнерів компанії можна знайти IBM і AOL Time Warner, Sun і IPIX та ін.
Електронні торги дозволяють корпоративним аукціонерам не тільки організувати додаткові канали реалізації апробованих товарів і послуг, але й з не меншою ефективністю проводити таку важливу для них політику пробних продажів ринкових новинок. Тому багато фірм використовують онлайнові аукціони як інструмент маркетингової оцінки, за допомогою якого можна визначити величину початкового попиту і оптимальну ціну для майбутніх серійних виробів. Інтерактивні інструменти і маси зареєстрованих користувачів дозволяють це робити.
Такі гіганти, як Disney, IBM і Home Depot, вже використовують можливості eBay для продажу товарів, знятих з виробництва, або просто надлишків. Багато постачальників, які не володіють власними засобами електронного маркетингу, застосовують eBay в якості основного інструменту пропаганди своєї продукції та налагодження контактів з потенційними споживачами. По всьому світу зараз нараховуються вже сотні людей, які заробляють на життя тільки й виключно торгівлею на цьому аукціоні.
Найбільш хитрі представники рекламної братії не забарилися скористатися цим недорогим рекламним майданчиком для підняття популярності товарів. Як не дивно, подібний спосіб найчастіше виявляється досить ефективнішим, ніж інтенсивна реклама в її більш традиційному вигляді. Адже безліч людей регулярно переглядають список пропонованих товарів, роблячи регулярні покупки. Навіщо витрачати гроші на мережевий маркетинг і рекламу, якщо можна причепитися до зоряного локомотиву, на якому їдуть одночасно більше ста мільйонів споживачів?
У чому ж секрет? Що допомагає компанії не тільки бути фінансово успішною, але й підтримувати сприятливу репутацію в очах мільйонів користувачів і потенційних клієнтів? Можливо, грамотні бізнес-стратегії. А шляхи для розвитку підказують самі користувачі аукціону.
Більше, вище, сильніше
Як стверджує Маргарет Уїтмен, 75-85% усіх нововведень впроваджуються на сайті саме з ініціативи користувачів. І лише частина, що залишилася, представляє собою втілення ідей керівництва фірми, які аж ніяк не завжди ефективніше «народних». Уітмен, приміром, визнає невдалою покупку традиційного аукціонного будинку Butterfield & Butterfield, що займає третє місце в своєму секторі після Sotheby's і Christie's. Хоча ця угода і дозволила eBay вийти на ринок предметів мистецтва, в іншому вона себе не виправдала, тож невдовзі Butterfield & Butterfield довелося продати.
З іншого боку, саме користувачі запропонували створити таку важливу функцію, як історія попередніх угод для продавців і покупців, яка наочно характеризує репутацію учасників торгів. Форум зворотного зв'язку, створений ще на зорі інтернет-аукціону, дозволяє покупцям і продавцям оцінювати один одного з точки зору чесності і надійності. Створення цього форуму стало поштовхом для запуску безлічі інших корисних, що полегшують роботу простих користувачів, веб-сервісів.
А не далі як минулого року eBay створила сервіс, що дозволяє користувачам дізнатися історію ціни на той чи інший продукт. Історія зберігається до 90 днів. Якщо протягом 1,5 місяця цінник на товар змінювався, то покупець зможе про це дізнатися з пошуку. Передбачається, що зазначений сервіс дасть можливість проаналізувати цінові тенденції, а також зробити висновки по купівельній поведінці. Платна версія сервісу дозволяє будувати графіки та діаграми. Крім того, вона допомагає дізнатися ціну, на якій закінчився будь-який аукціон за останні кілька місяців. На думку творців, сервіс дасть продавцям можливість оцінити реальну вартість їхнього товару і не витрачати час, виставляючи позицію за завищеною ціною.
Взагалі ж компанія агресивно захоплює всі стратегічно важливі напрямки, що дозволяє їй залишатися найбільшим і найпопулярнішим інтернет-аукціоном у світі.
Важливим кроком було заволодіти системою електронних платежів. Довгий час компанія намагалася створити власну платіжну систему, проте у результаті її керівництво прийшло до висновку, що простіше купити вже існуючу PayPal за $ 1,5 млрд. Це було зроблено ще влітку 2002 р.
Такі особливості аукціонної торгівлі, як слабкий контроль над лотами і учасниками фінансових операцій, як магнітом притягують шахраїв. Найпоширеніший варіант шахрайства на онлайнових аукціонах - виставляння на продаж товарів, які взагалі не існують в природі. Від шахраїв страждають не тільки прості користувачі, але й репутація компанії, тому для eBay створення і поліпшення всіляких засобів безпеки завжди є пріоритетним. У минулому році, приміром, eBay уклала угоду з компанією VeriSign про придбання за $ 370 млн. системи забезпечення безпеки угод для своїх клієнтів. З 2006 р., крім діючої системи оплати PayPal, клієнти eBay будуть мати подвійну систему аутентифікації від VeriSign. Крім того, у минулому році eBay купила Skype Technologies, що спеціалізується на наданні послуг голосового зв'язку в мережі Інтернет. Сума угоди склала $ 2,6 млрд. Програма Skype дозволяє користувачам спілкуватися, сплачуючи при цьому лише за підключення до Мережі, а також дзвонити з комп'ютера на телефон, що значно дешевше, ніж застосування звичайного телефонного зв'язку. У даний час, за підрахунками Skype, програмами компанії щодня користуються понад 2 млн. чоловік. На думку Маргарет Уітман, «зв'язок надзвичайно важливий для інтернет-комерції, об'єднання двох найпотужніших торгових систем в Інтернеті - eBay та PayPal - з лідером інтернет-комунікацій створить величезні можливості для бізнесу в мережі».
Трохи несподіваним стало рішення компанії у минулому році купити Shopping.com - власника популярного американського інтернет-ресурсу, що надає інформацію про товари з можливістю порівняння їх характеристик і цін у різних інтернет-магазинах. Покупка обійшлася в $ 620 млн. - рівно стільки коштує велика «доза» нових користувачів, яких аукціон має намір залучити на свої сторінки за допомогою каталогу товарів Shopping.com.
Компанія цілеспрямовано активізує розповсюдження своїх сервісів за кордоном. Ринок Сполучених Штатів досі приносить компанії основні доходи, але конкуренція на ньому росте з кожним роком. Ринки Європи та Азії обіцяють eBay величезні прибутки. І якщо в Європі інтерес до подібних проектів виріс внаслідок інтеграції в Європейський Союз, то причиною інтересу до інтернет-аукціонів в Азії стала повсюдна експансія електронних технологій. Завдяки стратегічним придбанням eBay розширюється в Європі та Азії зі специфічним акцентом на два перспективні ринки - Китай та Індія. Сьогодні локальні сайти обслуговують такі країни, як Австралія, Австрія, Бельгія, Велика Британія, Канада, Китай, Франція, Німеччина, Гонконг, Індія, Ірландія, Італія, Малайзія, Нідерланди, Нова Зеландія, Польща, Філіппіни, Сінгапур, Південна Корея, Іспанія, Швеція, Швейцарія, Тайвань, США плюс підрозділ в Латинській Америці.
Більше країн - більше користувачів. Більше користувачів - більше товарів. Список «всього чого завгодно», що продається на аукціоні, розширюється з кожним днем.
Раз, два, три - продано!
У звичайний день мільйони найменувань товарів виставлені на продаж. Люди приходять на eBay купувати і продавати товари з тисяч категорій.
Продавці реалізують через інтернет-аукціон як реальне майно - автомобілі, комп'ютери, антикваріат, колекційні предмети, - так і віртуальні цінності - наприклад, нерухомість з онлайн-ігор. Товари можуть продаватися і в формі аукціону, і за фіксованою ціною (функція Buy It Now). Значну частину товарів, що реалізуються через інтернет-аукціон, становить комп'ютерна техніка, програмне забезпечення та супутні товари. При цьому останнім часом все частіше стали фігурувати такі категорії, як одяг і взуття, а також різноманітні уцінені товари - від некондиційних до застарілих зразків. А з розширенням участі в цих аукціонах великих корпоративних гравців і державних організацій помітно зростає і обсяг оптових угод щодо поставок сировини і матеріалів, організації промислових сервісів та реалізації неліквідів.
Буває, аукціонерам eBay доводиться припиняти спроби онлайнової торгівлі зброєю та вибуховими речовинами, радіоактивними матеріалами і навіть ... немовлятами. І немає нічого дивного в тому, що каналами таких аукціонів періодично пробують скористатися і наркоділки.
Закономірно: значна частина виставленої на продаж продукції не знаходить свого покупця. Але є і деякі категорії товарів, які викликають постійний непідробний інтерес з боку інтернет-публіки. Вона «бродить натовпами» по сторінках з такими лотами, виставленими для аукціонних торгів, і часто завищує первісну вартість в сотні разів.
До таких належать:
• речі знаменитостей: Ford Escort GL 1975 р., що належав Папі Римському Іоанну Павлу II, проданий за $ 690 тис.; Mercedes-Benz S350 TD 1994 р., який, у 1997-2003 роках належав Національному банку України, а тому в ньому міг їздити Ющенко, який очолював цю установу; Lexus LS400 1990 р. випуску, який протягом п'яти років належав мультимільйонерові Біллу Гейтсу, єдиний у своєму роді автомобіль Lancia Astura 1939 р., що належав колись Беніто Муссоліні; Mercedes-Benz 1969 р., що раніше належав Елвісу Преслі.
• зустрічі зі знаменитостями. Усі - з благодійними цілями, коли виручені суми відправляються на місіонерські цілі: обід із медіамагнатом Рупертом Мердоком; цілий день спілкування з Крісом Новоселіком, колишнім басистом Nirvana; вечір з Дженні Фрост, колишньою учасницею поп-групи Atomic Kitten; годинний курс диригентського майстерності маестро Сакарі Орамо - фінського диригента Симфонічного оркестру Бірмінгема.
Хтось приходить розважитися і подивитися на такі незвичайні лоти. А для інших eBay - важливий інструмент роботи. І ставлення до нього відповідне - серйозне, вимогливе. Не дивно, що, як і в будь-якій справі, - у справі інтернет-аукціону eBay є і незадоволені.