Глава 35, часть 2

Глава 35. Часть 2

Церемония награждения проходила приблизительно в той же атмосфере, что и церемония награждения – официально и помпезно.

Речь толкает избранный представитель – наш выпускник-второкурсник Нико. Вообще, эта обязанность лежала на президенте студ совета Сириусе Дике, но, по понятным причинам, он не мог выполнить свою ответственную миссию.

Пока Нико вещал, в толпе то и дело раздавались ахи-вздохи, как женские, так и мужские, и попеременно кто то краснел, с восхищением взирая на этого Дьявольского Графа.

Джаред толкал речь для студентов первого курса. Кстати, вполне возможно, в будущем году он станет президентом студенческого совета. От его речи так же толпы девушек покраснели, даже кажется, вокруг из голов залетали эти воздушные розовые сердечки. Что и следовало ожидать от Прекрасного Принца.

Так и закончилась эта церемония – погруженная в восхищенные ахи-охи и влюбленные взоры, устремленные на наших местных знаменитостей – и без каких-либо инцидентов.

И вот, это критический момент, конец игры-отоме. Выпускной вечер.

По окончанию церемонии все собрались в школьном дворе, где начался фуршет и бал.

В этот час, героиня и ее избранник должны тайно покинуть сию вечеринку, и…. цель захвата откроет ей свои страстные чувства.

Поэтому, я буду внимательно следить за всеми перемещениями Марии, мне просто жизненно необходимо узнать ее «рыцаря сердца». Я прилипла к ней, как жвачка, дабы не пропустить сие знаменательное событие.

Но, увы, я не могу постоянно ходить хвостиком за Марией. Нужно же еще поздравить сэнпаев. Поэтому, мы вместе с Марией порулили к нашему выпускнику-Нико. Когда мы к нему подошли, он уже был завален букетами, кто то даже подарил ему целые корзины с цветами.

Это превзошло все мои ожидания. В легком шоке я перешла к моим поздравлениям.

Мария преподнесла Нико цветы, букет был не дорогой, но составленный со вкусом, поэтому он выглядел очень милым и изысканным.

И вот, настал мой черед.

Сперва он широко улыбнулся букету, той улыбкой, которая так не часто озаряла его лицо. Но после, вглядевшись в «цветы» повнимательнее…. Он просто застыл в ступоре.

Кажется, состояние Нико заметила не я одна, так как Алан, стоявший неподалеку, тоже загляну в букет:

-Это что вообще такое… Трава?! – воскликнул Алан так громко, что привлек внимание Джареда и Кита.

-Как грубо! Разумеется, это не трава! Это овощи! – обиженно выпалила я.

-…. Овощи? – Алан снова с сомнением заглянул в букет.

Чуть позади, Джаред и Кит тоже попытались разглядеть содержимое моего подарка.

-Я подумала, зачем тебе столько цветов –не продавать же ты их пойдешь, поэтому сделала свой особенный букет – выбрала лучшие овощи с моего поля и красиво завернула. И тебе не придется их выкидывать как элемент декора, ты же можешь их съесть! Гениально и практично, вот!

В это время года, на моем поле растет не так много разновидностей овощей, поэтому я поместила зеленые овощи, такие как лук и порей, в самом центре композиции. Конечно, на первый взгляд они могут показаться травой, но в данной ситуации следует смотреть не глазами, а желудком.

Ааа, это просто великолепная идея! Я продолжала расхваливать себя-любимую. Однако….

-…. С какой стороны не посмотри, это трава…. Как бы ты это ни называла – овощи или хоть фрукты…. Бва-хаха…. – и Алан, почему то, буквально взорвался от меха.

Вот и не вижу ничего смешного. Грубиян.

Нико, который, наконец, оттаял, сказал:

-Спасибо. Я с удовольствием съем его.

И Мария тоже подтвердила, что мой подарок выглядит весьма аппетитно.

А Джаред снова стоял сгорбившись с подрагивающими плечами, и Кит бросал на меня потрясенные взгляды, почему-то.

А конец все близился. Я уже даже волноваться начала, ведь Мария, судя по всему, и не собиралась отлучаться от общего сборища.

Она вообще мне заявила, что «Я так счастлива, то могу весь вечер провести с Катариной-сама». Может, у нее нет конкретной цели захвата…. Ах! Неужели, она так легко сумела добиться гаремной концовки и собираешься устраивать любовь-морковь со всеми?! Сама-то я так и не дошла до гаремной концовки, на А-чан мне вроде рассказывала, то при таком финале Катарину ждет вовсе незавидный конец….

Ааа, что же это такое? Мария, ты решила себе завести гарем, или же выбрала кого то одного? Я так волнуюсь, так волнуюсь…. Ожидание буквально убивает меня! Нет, я не могу больше выносить эту неизветность:

-Эй, Мария. Тебе кто нибудь нравится? – спросила я в лоб. От моего неожиданного вопроса Мария вся зарделась и смущенно пролепетала:

-Я… восхищаюсь и смотрю только на Катарину-сама.

-…Эм, Мария. Я, конечно, тебе благодарна и все такое, но…. Я имею в ввиду, не нравится ли тебе кто из этих…ну, мальчиков? Может, ты хочешь с кем то из них связать свою жизнь? – я добьюсь от нее ясного ответа!

-….Из мальчиков, с кем я хотела бы быть… Да вроде нет таких….

-…. О как… - вот теперь я точно ничего не понимаю! Как так, ей совершенно никто не нравится?!

А пока я застыла в растерянности, Мария продолжала:

-Из противоположного пола меня никто не интересует. Мне нравится только Катарина-сама, и именно с тобой я хотела бы прожить всю свою жизнь. – и с этими словами, она взяла мои руки в свои: - Поэтому, отныне, пожалуйста, позволь мне всегда быть рядом с Катариной-сама.

Где то я уже это слышала…. Ну точно, именно это должна была сказать героиня своему покоренному «рыцарю».

Но, почему она говорит это мне?... Что то я окончательно запуталась.

А в этот момент, к моим рукам потянулась еще одна пара рук:

-Мария –сама, в очередь. Я тоже хочу навсегда остаться с Катариной-сама.-и с этими словами, Мэри отняла мои руки у Марии и нежно мне улыбнулась.

-Я, я тоже! Катарина-сама! Пожалуйста, пожалуйста, позволь мне остаться с тобой навсегда! – взволновано воскликнула София, выскочившая из-за спины Мэри.

-Тогда я тоже. В пределах допустимого, разумеется. – с обычным выражением а-ля «кирпич номер пять» на лице, вклинился в наш разговор Нико.

-Эй, раз пошел такой разговор, про меня не забывайте! – вперед выступил Алан.

-Вы, все, о чем вы вообще тут вещаете? Катарина –моя невеста, на секундочку. – со спокойной моськой явился Джаред и перехватил мои руки подальше от Мэри и от остальных жаждущих подержать мои лапки. Переходящий кубок, блин, какой-то!

-Принц Джаред, я тебе уже сто раз говорил о том, что моя сестренка не подходит на роль твоей невесты. Так что, будь добр, отмени помолвку и позволь мне позаботиться, как должно, о моей проблематичной сестре. – и теперь уже Кит отобрал мои косточки у Джареда.

Атмосфера вокруг меня почему-то как то наколилась.

-Кит, а я тебе уже сто раз отвечал, что я не отменю помолвку. Катарина несомненно станет моей принцессой.

-Ну уж нет. Принц Джаред, имей совесть! Я не позволю тебе единолично завладеть моею драгоценной сестрой. Ни за что.

-Значит, чтобы избавится от Джаредовых посягательств монополизировать ее, во первых, необходимо разорвать эту чертову помолвку. Кит-сама, я, Мэри Хант, целиком и полностью на твоей стороне.

-Дада. Я ненавижу саму идею того, что Катарина будет в полном распоряжении одного принца Джареда. Мэри –сама, я с вами. Братик, ты тоже должен нам помочь.

-….Ну, раз так все просят.

-И я с вами, я тоже помогу!

-И я хочу посодействовать сему благому делу!

-….Ааа, бунт! Восстание, значит? Что ж, я ждал этого. Вы все…. Черта с два я позволю вам обойти меня!

Все так бурно диспутировали…. А вот я уже совершенно потеряла нить сего «разговора». Кажется, обо мне все забыли. Даже как то одиноко. А им, похоже, вполне себе весело, аж искры летят от задорного азарта.

Вот только что-то это не похоже на гаремную концовку, по плану, атмосфера должна быть такая липко-сладкая и присыпанная розовым сахаром. И Мэри с Софией как-то приплелись….

Хоть я и чувствую себя немного «не в теме», но….Это не похоже на мою плохую концовку. Что не может не радовать, да.

Хм, все такие дружные, никто не хочет встречаться с Марией, и протыкать меня мечами тоже никто не стремится. Кажется, мы пришли к… дружескому финалу? В нем героиня никого не выбирает, и все остаются просто друзьями. Хорошая концовка, как по мне, хотя в игре, в которой идет упор на романтику, этот конец считается плохим.

И все такие счастливые…. Да, видимо это та самая дружеская концовка, которую я видела в своей прошлой жизни.

Хотя странные они, неужто никто не втрескался в такую милашку, как Мария? И вообще, Джаред и Кит не раз чуть ли не силой оттаскивали меня от нее, разве это не проявление ревности? Именно поэтому я и думала, что с кем то из них Мария и построит свое будущее.

И в итоге…. Дружеская концовка, нате вам!

Ну, зато в этом финале никто никого не убивает и не отправляет в ссылку. Вот и славненько.

Выпускной бал и отоме-игра подошли к концу. К неожиданному концу, но лично для меня все закончилось просто замечательно.

★★★★★★★★

По окончании официального вечера, студенческий совет со мной в комплекте устроили собственную мини-вечеринку в честь выпуска Нико. Так как все вполне наелись еще на балу, здесь на столе присутствовали только сладости и чай.

Так как никто кроме «посвященных» даже не знал о нашем междусобойчике, мы так же пригласили бывшего президента студ совета Сириуса Дика, известного так же как Рафаэль.

Кажется, ему было несколько неловко встретиться с нами снова вот так, но все очень тепло его приветствовали и так же преподнесли свои букеты, как своему сэнпаю и выпускнику. Он с радостью принял их, но когда я притащила ему мой овощной букет, он, как и Нико недавно, на мгновение замер. Он, наверное, был просто поражен моей гениальной идеей.

Мы так давно не собирались полным составом, как же здорово проводить так время, всем вместе.

-Катарина-сама, тебе самой первой. – Рафаэль с улыбкой налил мне чашку чая.

-Большое спасибо. – и по чаю нашего президента я так соскучилась!

Рафаэль рассказал мне, что раньше он всегда готовил чай к возвращению с работы его мамы.

-Катарина-сама, я тоже кое-что приготовила, для тебя. – Мария окликнула меня и вручила какую-то сладкую прелесть.

От пушистого бисквита, политого сверху сиропом, слюнки текли.

-Вау, это даже вкуснее, чем обычно. я никогда такого не видела в твоем арсенале сладостей, но это же тоже ты сделала?

-Да. Это новый рецепт, я придумала его. Вместе с мамой.

-Ух ты, с твоей мамой?

-Ага. Ну, я подумала, раз уж ты так любишь мои сладости, почему бы мне не сделать что-нибудь новенькое? Старое ведь может приесться и надоесть.

-Вот как. Не думаю, что мне могут когда либо надоесть сладости Марии, но я все равно очень счастлива. Спасибо. И маме своей передай от меня, пожалуйста, спасибо.

-Конечно, обязательно передам. – сказала Мария со счастливой улыбкой.

-Катарина…. Если ты съешь все и сразу, у тебя живот разболится. Опять.

-Да, сестренка. Ты же и так переела на балу, разве нет? Ну прояви хоть каплю благоразумия.

Как обычно, пока я погрузилась с головой в наслаждение от изысканных вкусностей Марии, эти двое зануд – Джаред и Кит – как обычно влезли. И этот взгляд…. Бррр, как у моей мамы. И если у меня и правда будет расстройство желудка, они точно не слезут с меня живой со своими нравоучениями. Джаред будет пилить меня со снисходительной улыбочкой на лице, а Кит будет отчитывать меня долго и нудно, со своей обеспокоенной моськой.

Ну ладно, ладно. Я буду есть медленнее, правда.

-Катарина-сама, я недавно приобрела новую партию книг. Будешь читать со мной вместе, как раньше?

София – просто прелесть, она всегда одалживает мне книги, которые я хотела бы прочитать. Я правда так счастлива, что у меня такая замечательная подруга! И мы увлеклись беседой о книгах.

-Катарина, у меня, вероятно, не будет возможности встречаться с тобой в ближайшее время, но, я надеюсь, ты позаботишься о моей сестре.- сказал Нико со своей обычной ничего не выражающей физией.

-Нет нет, это я должна была сказать. Надеюсь, твоя сестра так же позаботится обо мне. – произнесла я с улыбкой, и мне в ответ явилась дьявольская улыбка дьявольского Графа. Ух, как же сильно его очарование…. После многих лет общения с ним, у меня выработался уже иммунитет к его обаянию, но все равно мои щеки невольно заалели.

С этого времени, поле выпуска Нико, мы больше не сможем так часто видеться. Я буду скучать. Но, все же, София, которая так любит своего брата, будет скучать еще сильнее.

-Братик, пожалуйста, приходи в любое время! Если ты вот так на год исчезнешь, ты же точно проиграешь!

Честно говоря, я не совсем поняла, что София имела в виду под «ты же проиграешь», ну да ладно. Главное, я прекрасно понимаю, что она действительно любит своего брата.

-Катарина-сама, а что ты планируешь делать со своим полем весной? – в этот раз, заговорила Мэри.

Точно, скоро же весна. Что бы мне начать выращивать теперь? Надо будет найти семена каких-нибудь новых овощей. Или, быть может, вывести собственные? А что, будет весело.

-Я буду тебе помогать. – сказала Мэри. Она является счастливым обладателем зеленого пальца, так что ее помощь будет хорошим подспорьем в моих начинаниях, хехе.

-Поле-это конечно все замечательно, но ты там похожа на пугало огородное. Или ты своим видом выполняешь сразу две функции - и поле обрабатываешь, и птиц отгоняешь? – Алан, как обычно, говорит мне всякие пакости. Не в первый раз, между прочим.

Да ладно, как еще должна выглядеть рабочая одежда? Мне же в ней в земле ковыряться, не бальное же платье надевать! Ну хорошо, если он продолжит нудеть и дальше, так и быть, постараюсь привести свой внешний вид в какой-никакой порядок.

-Хорошо хорошо, я постараюсь по возможности выглядеть человеком, заместо пугала.

Вообще то, моя спец одежда довольна проста и в серых тонах. Хм, может, ему больше понравится узор в цветочек?

Окончательно набив желудок, я тяжко перекатилась подальше от стола к окну. Ребята о чем то весело щебетали, все были расслаблены и довольны жизнью. А на меня нахлынули воспоминания.

Восемь лет назад я вспомнила свою прошлую жизнь. Обнаружила, что ныне нахожусь в мире отоме-игры, да еще и перевоплотилась в главную злодейку со всякими смертоубийственными концами. Ууу, я тогда просто таки в депрессию чуть не впала.

Однако, оглядываясь на прошлое… все пошло не так, не по сценарию.

Джаред должен был быть равнодушным к Катарине, но он всегда был ко мне добр и никогда не бросал меня в беде. Кит должен был избегать Катарину, но теперь мы не разлей вода.

Я подружилась с Мэри, Аланом, Софией, Нико и даже с Рафаэлем, хотя все они, казалось, не должны были иметь со мной совершенно ничего общего. А теперь они все мои драгоценные товарищи. И даже мой «естественный» враг, главная героиня Мария, стала моим важным другом.

-Катарина-сама, ты в порядке?

Видимо, Мария заметила, что я держусь за свой округлившийся животик и заволновалась.

-Я в порядке. Спасибо, Мария.

Я так боялась своего несчастливого конца, но никто не спешил наносить мне какой-либо вред. Наоборот, все заботились обо мне и всегда помогали.

У меня жалкая магия и ужасная успеваемость в учебе, но мои друзья ни разу не бросили меня. Когда мне было тяжело или больно, они всегда были рядом.

Теперь я могу сказать это громко и уверенно.

Встретив всех этих замечательных людей, я, Катарина Клаес – стала по настоящему счастливым человеком.

Теплое солнышко нежно ласкала мою кожу сквозь окно. Скоро будет весна.

Настоящая весна. Не игра-отоме.

Конец.

П.п: спокойно, не совсем конец) Но вообще, я безмерно рад, то вы все еще читаете мой перевод и подошли вместе со мной к финишной черте этой замечательной новеллы 

С уважением, Ваш Googl-переводчик ;)

Бонусные главы 8-9

Бонусная глава 8. Меня раскрыли

-Слушай, Катарина, давно хотел спросить – а что это у тебя так карман оттопыривает?

Я избежала свои плохие концовки и умиротворенно потягивала чай, когда Джаред вдруг указал на мой карман. Я стала прощупывать его, интересно, что же я туда такого засунула? Вытащив, это оказалась моя шедевральная игрушечная копия змеи.

…. Упс… совсем о ней забыла! Да еще и вытянула ее перед Джаредом!....

Восемь лет назад я уже бросила ему под ноги такую игрушку и меня настигла страаашная месть, поэтому впредь я была осторожней и тщательно скрывала свои тренировки по скоростному бросанию змеи. И вот… доскрывалась. А ведь я так старалась избежать несчастливого конца, неужели, теперь все пойдет прахом?!

Я застыла с игрушечной змейкой в руках, не находя в себе смелости поднять глаза на Джареда. От накалившейся атмосферы по спине мурашки табунами бегали.

…. Хреново. Нужно что то сказать, как то обмануть его….

-…. Оооой, что же это? Как она сюда попала? Кто мог подкинуть мне такую штуку прямо в карман? – ладно, упаду на дурочку, которая понятия не имеет, что это за змейка.

Эта игрушка не моя, мне подкинули. Меня подставили, честно честно!

-И когда только успели закинуть мне эту штуку, да так, что я ничего не заметила! Ну и умелец, этот таинственный коварный тип. – продолжала я разливаться соловьем.

-Хм, неужели кто то нарочно подложил тебе это в карман? – произнес Джаред недоумевающим голосом.

Вуху, получилось! Я смогла его обмануть, да я…я… я сила, я мощь, мне вообще надо было в актрисы идти, а не в фермеры в случае чего!

-Д-да - да, кому вообще понадобилось делать подобное? – изображаем обеспокоенный взгляд, о, я просто дива, цветы мне и конфеты!

-И правда, кто бы мог это сделать?

Дада, все так. Джаред полностью поверил моей гениальной актерской игре. Фууу, аж от сердца отлегло.

-И что за бред ты мне сейчас несешь?

-АСЬ?!

Ой-йой…. На лице Джареда застыло то же зловещее выражение, как и тогда, в саду, когда я швырнула ему под ноги игрушечную змею. Но…. Как же так? Я ведь так лихо его обманула! Или нет…

Пока я в непонятках хлопала ресницами, Джаред безразличным тоном продолжал:

-То есть, ты серьезно решила, то я поверю, будто некий злоумышленник коварно подкинул тебе в карман вот эту вот игрушку? Не смеши меня. Подобной лжи могла бы поверить только разве что ты.

Он слишком умен, этот принц-гений!

-Более того, ты полагала, что я понятия не имел о твоих тайных тренировках по броскам вот этой дряни? Святая наивность.

-?! – как же так? Как он меня раскрыл?!

-Итак, вернемся к нашим баранам. И зачем же Катарине понадобилась подобная вещь? – спросил Джаред и послал мне убийственно-очаровательную улыбку.

-…. Ну, это…. – зачем зачем, чтобы, в случае, если ты, милый Джаред, вознамеришься отхреначить мою буйную головушку свим острым мечом, вот! Эх, жаль , что я не могу это сказать.

-Ладно, понятия не имею, о чем ты вообще думала, но…. Что же я должен предпринять по этому поводу? Быть может, мне стоит снова уведомить герцогиню Клаес об странных увлечениях ее дочери?

-Неееет, только не это, пожалуйста….

От его злобной ухмылке я впала в натуральную панику. Если матушка узнает об этом инциденте – храните меня боги и заказывайте, на всякий случай, белые тапочки.

-НУ что ж…. в таком случае, если ты выполнишь мою просьбу, я, так и быть, забуду об этом инциденте.

-Правда? Я поняла. Я все сделаю!

Спасена! В сравнении с громом и молниями моей мамы, любая просьба покажется пустячковым делом.

Джаред придвинулся ко мне поближе:

Тогда этой ночью, приходи ко мне ночью, одна. Чтобы никто не заметил. Согласна?

-Эмм… А зачем?

Я то думала, что он попросит делать за него домашку, или пошлет меня что-нибудь ему купить, стать его девочкой на побегушках, на худой конец, но…. Зачем это я ему понадобилась ночью, одна, да еще и чтобы никто об этом не узнал? Хм, может, есть какая-то тайна, которую он хочет обсудить наедине?

-Ты все поймешь, когда придешь. Ты же обещала выполнить любую мою просьбу, не так ли?

-…. Ну, да. – точно, он хочет что-то со мной обсудить. Не знаю, смогу ли помочь с его проблемой, но я приложу все усилия.

-С нетерпением буду ждать твоего прихода. – его лицо почти вплотную приблизилось к моему и он проникновенно зашептал мне прямо в ухо. От сего действа, по моей спине непроизвольно пробежали мурашки.

Что за черт? От неожиданного тычка в спину я вздрогнула всем телом. Обернувшись, я увидела моего брата позади.

-Принц Джаред, ты как то уж слишком близко к ней. Еще залезь и на коленки усядься к моей сестре.

-Ну, раз уж Катарина моя невеста, могу себе позволить. А вот тебе не стоит так свободно трогать-тыкать мою Катарину. Не пора ли тебе отлипнуть от своей сестренки? Кит Клаес.

Кит говорил очень резким тоном, а Джаред отвечал ему со своей обычной снисходительной улыбкой. Но тут раздался другой голос, принадлежащий не Киту:

-Катарина –сама не является собственностью принца Джареда. И не станет ею, по крайней мере, пока брак не будет заключен официально. – неожиданно для меня, «на сцене» появилась София. Никогда не видела такого мрачного выражения на ее моське.

-Верно. Пока что, она всего лишь твоя невеста. Как знать как знать, что может случиться в будущем.

-И что же Вы имеете в виду, леди Мэри Хант?

-Именно то, что я и сказала, принц Джаред.

И Джаред послал очередную улыбку ухмыляющейся Мэри. Они выглядели так, словно обсуждали чудную погоду за окном, но почему же тогда вокруг них чуть ли воздух не искрится от напряжения?...

И прежде чем я это осознала, вокруг нас уже собрались все члены студ совета, и у всех были до крайности мрачные лица. Причем, абсолютно не понятно, с чего бы это.

-Размечтался, Катарину ему, ночью. В комнату. Одну.

-А давайте ему мечталку-то того, подрежем?

Но ведь, ведь…. Я же избежала все несчастливые концовки, что же здесь происходит…

-Катарина-сама, полагаю, ты уже закончила беседу с принцем Джаредом, верно?

-Эм…. Угум… - я кивнула в ответ Марии и она как бы ненавязчиво вывела меня из комнаты. Своим напором, собственно, не оставляя мне особого выбора.

И вот, будучи зажатой в тиски между Мэри, Софией и Марией, остаток вечера я провела в веселой болтовне и распитии чая в их теплой компании. Постепенно, напряжение в атмосфере сошло на нет. Однако, что же это было за стадо мурашек, пробежавшее по моей спине? Может, я замерзла?

В итоге, все мои друзья не спускали с меня глаз и мне так и не удалось попасть к Джареду. Меня еще и обругали, мол, благородной леди не пристало приходить в комнату мальчика одной, да еще и поздно ночью. И велели мне впредь никогда-никогда даже не думать о подобном ужасном поступке. Думаю, они абсолютно правы. В следующий раз, я просто буду обсуждать с Джаредом все его проблемы в течение дня.

В любом случае, хоть я и избежала вроде как моего несчастливого конца, но…. Может, мне просто показалось, но вокруг моих друзей витала какая то странная, тревожна аура…. Наверное, просто воображение разыгралось.

Бонусная глава 9. О том, что случилось с «той штукой»

(п.п: первая часть главы повествуется от лица безымянного жителя)

-Ах!! Какая прелесссть! Папа, я ее хочу, купи купи купи!!!

Мой сын, которого я взял с собой в город, повиснул на моей руке и тыкал во что то в витрине магазина. Я знаю этот магазин, он достаточно известен – в нем что-то продают и покупают как обычные ремесленники, так и благородные дворяне. Товары здесь были изготовлены в основном из дерева.

Нус, и что же в таком магазине могло заинтересовать моего восьмилетнего сынишку?

С любопытством я посмотрел на место, куда указывал мой сын, - и увидел змею.

Змею! Спокойно возлежащую на столе, в магазине!

Однако, когда я присмотрелся повнимательнее, понял, что это всего лишь подделка.

-Моя прееелесссть! – мой сын, кажется, полностью очарован этой игрушкой.

Ну, эта змея и правда сделана весьма искусно. Уверен, не я один принял эту деревяшку за настоящую рептилию.

-О, добро пожаловать. – лавочник нас заметил и поспешил любезно поприветствовать.

-Просим прощения за беспокойство. – так вышло, что лавочник- мой старый знакомый. Я поинтересовался у него по поводу игрушечной змеи, так очаровавшей моего сына.

-Эту вещь мне продала одна благородная леди. Поистине неплохая работа, я бы даже сказал – мастерская, кажется, ее сделал слуга. Леди сказала, что, если она не продаст эту игрушку – ей сулят крупные неприятности.

-Дворянка, значит? – хм, вряд ли у этой леди были проблемы с деньгами, вынудившие ее заняться вырезанием деревянных игрушек. Порыв души? Хобби?

-Пап, ты мне купишь ее? Ну пожалуйста??? – мой сын стал отчаянно умолять меня с сияющими глазами. Ну конечно, игрушка, похожая на настоящую змею – подобные вещи найдут отклик в любом детском сердце.

Я попросил лавочника посмотреть поближе эту штуку. На удивление, змейка оказалась легче, чем я думал, и очень удобно легла мне в руку. Словно ее сделали так специально-чтобы было удобно держать. Я на минуту задумался, а затем спросил у лавочника:

-Знаете, я бы хотел купить эту игрушечную змею.

-Дада, раз она Вам так понравилась- то разумеется.

Поблагодарив продавца, я задал еще один интересующий меня вопрос:

-Кстати, а что за благородная леди принесла сюда эту игрушку?

-Ах, эта девочка из семьи герцога Клаес.

-Понятно. Кстати, а какие неприятности сулила эта змейка своей предыдущей владелице?

-Не могу знать. Но раз Вы столько спрашиваете…. Вы, быть может, хотите приобрести большую партию таких вот игрушек?

Я рассмеялся и похлопал моего друга лавочника по плечу.

-Верно. Только взгляните, как зажглись глаза моего сына! Да на такую реалистичную игрушку все дети слетятся, как мухи на варенье! И она так удобно лежит в руке… Думаю, такая замечательная вещь обязательно станет популярной.

-Ну, я человек маленький и в большую торговлю не лезу, но раз уж Вы, самый богатый житель нашего края так говорите, то, значит, должно быть Вы правы.

Да, я один из самых влиятельных торговцев и, без лишней скромности могу сказать – вероятнее всего, самый богатый человек в городе. Все, что я продаю, пользуется огромным спросом. Моя интуиция говорит, что данная игрушка будет иметь огромный успех на рынке продаж.

-Хорошо! Значит, мне нужно не медля посетить особняк герцога Клаес! – с этими словами, я взял игрушку в правую руку, левой держал за руку сына и вышел из магазина.

Я продолжал рассматривать игрушку. И чем больше я на нее смотрел, тем больше поражался ее реалистичности.

Я уверен, что эта игрушечная змея будет прекрасно продаваться. И все же, мне до жути интересно, что же сподвергло ее владельца создать подобную вещь.

★★★★★★★

-А-А-АПЧХИ! – мой нос ужасно зачесался и я раскатисто чихнула. Кит, сидевший рядом, недовольно нахмурился.

-Сестренка, ну ты же девушка, более того – благородная леди, как можно чихать, словно стокилограммовый мужик?

-Эй, я как бы не могу контролировать данный процесс. И вообще, как говорится, «лучше наружу, чем внутрь». – гордо ответствовала я. Правда, из-за чиха из носа вытекла сопля, что несколько подпортило эффект от моего спича.

От сего зрелища Кит нахмурился еще больше и тяжко вздохнул. Затем, он обратил внимание на результат наших с Том-саном трудов, стоящий на полке.

-…. Кстати, сестренка. В последнее время я то и дело натыкаюсь на твои игрушечные змеи, раскиданные по всему дому. Может, ты уже успокоишься и мы наконец их выбросим?

-Что, да как ты мог сказать подобное! – и, обращаясь к змейке: -Не слушай его, маленькая моя, мамочка не даст тебя в обиду. Кит, мы с Том-саном так много работали, чтобы сделать их, а ты предлагаешь просто вот так взять, и выбросить?!

-Но зачем их было разбрасывать по всему поместью…. Наши гости вечно шарахаются от них.

-Но я ведь так старалась…. Мои малышки должны были увидеть свет, радоваться солнцу – а не пылиться в коробке! Поэтому я и украсила ими наше поместье, вот.

Но, к сожалению, несмотря на все мои благие намерения, дома все против моих маленьких змеек.

Хотя, поначалу они скзали, что «это круто», теперь они все только и талдычат о том, «что пора уже избавится от этого хлама». Бессердечные!

-Кстати, ты ведь начала мастерить эти игрушки довольно давно. А зачем именно они тебе понадобились?

-Нууу…. Этоо….

Ну не могу я сказать вам правду, понимаешь? Не могу! Ни тебе, ни Джареду, ни кому-либо еще. Повисло молчание, которое нарушил очередной тяжкий вздох Кита.

-В любом случае, тебе придется выбросить их. Когда мама вернется и увидит всю эту красоту – тебя обрекут на целые сутки нравоучений.

Ну да, мама с папой нынче в отпуске. И вряд ли они шибко обрадуются, вернувшись и увидев поместье, превратившееся в эдакий серпентарий. Я еще и мамину любимую вазу украсила одной из игрушек…. Нет, я не могу так рисковать. Но все же…

-… Я не могу вот так выкинуть собственное детище. Быть может, кто нибудь захочет их забрать….

-…Если этот кто-нибудь вообще родился. – саркастично произнес Кит.

Вот такая была предыстория маленьких игрушечных змей, получивших огромный успех в целом городе.

Том 3, глава 1, Продолжение!